苏轼因与秦观密熟，谈论起词作的好坏来往往直言不讳，赞赏和讥讽都丝毫不加掩饰。元祐二年（1087），秦观自会稽进京应试，顺道至西城拜会苏轼与苏门众弟子相聚。彼时正值秦观的《满庭芳》传颂京师，苏轼对于“山抹微云，天粘衰草”二句尤为击赏，戏称秦观为“山抹微云君”，又奉送上下联“山抹微云秦学士，露花倒影柳屯田”。上句是称赞“山抹微云”极尽婉约，下句则是讥讽秦观“不意别后，公却学柳七作词！”秦观对将他和柳七相提并论的说法不满，觉得有贬低之感，因此反驳苏轼说“某虽无学，亦不如是”，意思是我虽然不够好，也还不至于如此。没想到苏轼仍不肯放过，马上举出实例：“‘销魂当此际’，非柳七语乎？”老师如此厉害，学生只好认输了，虽然是闲聊时的玩笑话，但足可见他们师生对柳七的鄙夷。
在另一封与友人书中苏轼又拿柳七做筏子调侃了一回，《与鲜于子骏简》中写道：“近却颇做小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家。呵呵！”那么苏轼的这首小词写的是什么内容呢？“数日前，猎于郊外，所获颇多，作得一阕，令东州壮士抵掌顿足而歌之，吹笛击鼓以为节，颇壮观也。”这阕《江城子》起首便气势如虹，直言“老夫聊发少年狂”，左手牵黄犬，右手擎苍鹰，打猎的阵仗如此之大，难怪需要东州壮士抵掌顿足，吹笛击鼓！词的下片继续描写“老夫聊发少年狂”的表征，是“酒酣胸胆尚开张”，即便“鬓微霜，又何妨”，这样“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”的豪情显然不可能混同柳七那种“针线闲拈伴伊坐”的艳科，无怪东坡居士要“呵呵”冷嘲一声。
这阕《江城子·密州出猎》和《念奴娇·赤壁怀古》均可视为苏轼豪放风格的代表作，后世也以此作为苏轼词作的特色，然而如果仅以此类风格定义苏轼，难免将这位大文豪平面化、简单化了。“大江东去”的气魄是豪迈，“日高人渴漫思茶，敲门试问野人家”的随性也是豪放，苏轼常常“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。另外，苏轼虽被视为豪放派的代表，但这并非意味他反对婉约或是不作婉约之语，复杂又多元的风格本就是苏轼的艺术特色，苏词中亦不乏柔美婉约的作品。只需看看苏轼对秦观的推崇便可知道他对词的“正调”既通晓又欣赏，具有极高的审美眼光。上文提到的“山抹微云，天粘衰草”中的“抹”与“粘”一轻一重，一高一低，极为妥帖传神。山头飘浮的云彩仿佛轻轻地抹在上面，具有流动性；地上望不到尽头的枯草一直延伸至天际，与天空粘成一体。云彩是飘而高的，枯草则是矮而拙的，这样的铺排与词中离别的感伤情绪一致，离愁是飘荡幽微，离别是既成现实，动词如反用则会有头重脚轻之感。苏轼戏称的“山抹微云君”后来几乎成为秦观的别名，多年后秦观女婿范温在贵人宴会中以“山抹微云女婿”自称，“闻者大多绝倒”。