翟乃社，1956年4月出生于山东青岛市，1971年初中毕业后,到青岛崂山交通队当了一名汽车修理工。1977年，一个偶然的机会，他的外型和气质被一位到青岛选演员的电影导演看中，从此开始了电影电视剧的表演艺术生涯。
出道以来,翟乃社因长相帅气,在一些影视剧中饰演的几乎都是工厂厂长、县委书记、部队战士、指挥官、地下党员、公安战士等正面角色，如《大渡河》中的陈营长、谍战剧《密探》中的潘飞、《黑三角》中的洪厅长、《战地浪漫曲》中的陈文鼎等等。
帅气硬朗的形象,加上精湛的演技,圈里人称他是中国的高仓健。
翟乃社的戏路非常宽,他能适应不同的角色，从艺十几年来,先后在《屠城血证》、《霍桑探案》、《沂蒙山人》、《女大学生之死》、《水浒传》、《神雕侠侣》等几十部影视剧中扮演过不同的角色。
其中,《水浒传》中的青面兽杨志、《神雕侠侣》中的欧阳锋,都给人留下了非常深刻的印象。
他的演技不仅得到国内同行和观众的称赞，还得到国际级电影大师斯皮尔伯格的称赞。1987年，翟乃社被邀请参加斯皮尔伯格执导的《太阳帝国》的拍摄，成为第一个被请到好莱坞饰演中国人的演员。翟乃社的敬业的精神和精湛的演技，使外国同行们折服。
2014年9月9日,国家一级演员翟乃社因病去世,享年58岁。