在上世纪七八十年代，以许冠文、许冠杰领衔的许氏四兄弟在香港演艺圈大放异彩，不论是在歌坛还是影坛，这四兄弟都颇有建树，而他们一起合作时，也都有着各自明确的分工：大哥许冠文负责导演，编剧兼主演；老二许冠武主要从事幕后工作；老三许冠英负责在一旁插科打诨，为几个兄弟担纲绿叶；老幺许冠杰也常常是许氏电影里的男一号，且还一手包办了所有的插曲和配乐。在这四兄弟的无间合作和共同努力之下，一个属于他们自己的辉煌时代就此诞生。
在许氏四兄弟里，最热衷活跃于台前，也是最广为人知的无疑是文、英、杰三人：都知道许冠文是香港影坛第一代“喜剧之王”，有着“冷面笑匠”之美誉，而许冠杰则是香港歌坛的第一代歌神，很多天王巨星都是他的后辈；相比之下老三许冠英并没有他们那么风光无限，但在他身上也有很多堪称“传奇”的故事，今天咱们就一起来聊一聊。
1.入行前曾做过法新社记者
许冠英出生于1946年，在入行前曾在法新社工作，担任记者和编辑工作。1971年，许冠英在大哥的影响下报考了邵氏演员训练班（这一年许冠文去了邵氏的兄弟公司无线担任主持），因此入行，并参与过《壁虎》《霹雳拳》《大刀王五》《保镖》《血滴子》等多部邵氏经典功夫片的演出工作，不过这一时期的他大部分都是在影片中饰演不是太起眼的配角。
七十年代中期，随着许冠文和许冠杰离开《双星报喜》栏目组，在嘉禾公司老板邹文怀的支持下创办许氏影业有限公司，许冠英也顺理成章地从邵氏出走，和他的兄弟一起闯出演艺事业的一片天。
2.许氏电影捧红“配角兄弟”
许氏影业的头两部作品分别是《鬼马双星》和《天才与白痴》，这两部电影都打破过李小龙电影在香港地区的票房卖座纪录，尽管其中都出现了许冠英的身影，但毕竟当时他和邵氏的合同没有到期，所以戏份也没有安排太多。后来到了1976年的《半斤八两》，许冠英的戏份明显重要了很多，他在本片中饰演的侦探社下属鸡泡一角，表情动作滑稽，老实憨厚之余又透出几分聪明，完全是“扮猪吃老虎”的人设，而随着此片的票房大卖，许冠英也真正开始成为了香港观众中间家喻户晓的谐星。
后来许氏兄弟趁热打铁制作的经典喜剧片《摩登保镖》《卖身契》，包括1990年他们的卷土重来之作《新半斤八两》，都有许冠英的重要参与。在这些作品里，他的角色形象基本都是延续了《半斤八两》中鸡泡那种受尽了许冠文的欺负和压榨，到头来却反整了他的搞笑戏码，在戏里与他的哥哥和弟弟擦出了非常有趣的火花，许氏“黄金三角”的品牌，也由此形成和建立。
3.当红时演过主角，和邓丽君成挚友
在出道时曾遭人冷言讥讽“永远都演不了主角”的许冠英，因许氏电影的成功，在七十年代末到八十年代初尝到了红极一时的滋味。1977年和1980年，他分别在《发钱寒》和《钱作怪》这两部跟随《半斤八两》热潮的鬼马喜剧电影中出演了男一号，而其导演，竟然是后来大名鼎鼎的吴宇森！
与此同时，他还向歌坛进军，配合电影趁势推出了《发钱寒》《钱作怪》《夏之恋》等多张个人专辑，甚至连邓丽君当年到香港开拓演艺市场时都找来许冠英合作，两人也因此而成为挚交，由此可见当年他的风头有多么强盛了。
4.他是香港灵幻片的“符号之一”
也许在很多人的认知中，许冠英不过是港片里谐星配角中的其中一个，其实他也算是香港灵幻类型片的一个代表符号：早在1983年被认为是僵尸片预演之作的《追鬼七雄》中，许冠英便担纲了重要角色阿英，后来在由刘镇伟执导的“猛鬼”两部曲和黎应就执导的《捉鬼专门店》里，都出现了许冠英的身影。
不过这其中他最为人津津乐道的角色，非票房大卖的《僵尸先生》里九叔的徒弟文才莫属，这个角色之经典，以至于到今天刘观伟拍网大版僵尸片仍然将该名字“保留”了下来。
关于《僵尸先生》究竟谁是主角谁是配角的问题，小编曾经在一篇文章里专门写过：事实上，许冠英的确只是《僵尸先生》剧组用来增强票房号召力的一张牌（因他主演过《追鬼七雄》，且他当时的人气要比钱小豪，林正英高），但影片真正要捧的是钱小豪和林正英，因此在第二年金像奖上，许冠英以自己是本片主角为由，一气之下拒绝了金像奖给他的最佳男配角提名，其实也相当于是对官方刻意抹杀他对影片提升票房号召力所做出贡献态度的一种对抗，这种心态的出现，对于一个正处在事业当红阶段的演员来说，也实属正常。不过，许冠英也就此成为金像奖有史以来拒绝金像奖提名的第一个人。
5.晚年凄凉？许冠文：他很享受自由
然而随着香港电影格局在九十年代的重新洗牌，许冠英的演艺事业也受到了很大冲击，从巅峰期很快滑落到低谷，从1990年到2000年间，他只拍了包括《水浒笑传》，《花田喜事》和《大赢家》在内的8部电影，几乎清一色全都是配角了，甚至有很长一段时间内，他都接不到戏。当时香港影坛的卖座喜剧，几乎为星爷所垄断，然而许冠英却并未和星爷有过一次合作，也是挺匪夷所思的。
新世纪之后，除了在《我要做model》《浪漫春情》等影片中客串，和开办自己的个人演唱会，许冠英的私下生活一直非常低调，直到2011年他因突发心脏病去世的噩耗传来，媒体才披露了有关他的更多细节：终年65岁的许冠英一生无妻子无儿女，他一直有一个关系较好的日本女朋友，但最后也并未在其葬礼上出现。大哥许冠文说，很多人认为许冠英的晚年十分孤独，但他一直乐观豁达，非常享受自由，所以这辈子也没有太多遗憾了。与很多艺人不同的是，许冠英的骨灰并没有安放在陵园墓地，而是撒向了西贡海，这是许氏四兄弟小时候经常常一起钓鱼的地方。
都知道许冠英和林正英去世日期是同一天，这究竟是巧合还是冥冥中的安排，真就说不清了。尽管他已经离开我们8年了，但他曾在银幕上贡献过的那些经典喜剧角色却不容易磨灭，愿远在天堂的他安好！