俗话说得好:“好花还需绿叶衬”。如果说林正英是香港灵幻电影的泰山北斗，是红花，那么许冠英就是金牌配角，是绿叶，他们俩可以说是黄金搭档。虽然大家认识许冠英更多是通过他和林正英合作的鬼片，但作为谐星的许冠英其实早就出道了。不夸张地说，许冠英和他的亲兄弟许冠文、许冠杰是七八十年代香港喜剧的代表人物，那个时候根本没人知道谁是周星驰，但知道许氏兄弟的却大有人在。许冠英经常扮演可乐的小人物，他演绎出的那种憨憨傻傻的性格以及一脸无辜的神情给观众留下了极其深刻的印象。
许冠英，1946年出生于广州，后随家人移居香港，21岁高中毕业后参加工作，71年进入邵氏演员培训班学习，次年正式出道，开始客串一些角色。74年又与兄弟许冠文、许冠杰创立许氏兄弟影业公司，一起拍摄了一系列喜剧电影，其中包括堪称经典的《鬼马双星》、《天才与白痴》、《半斤八两》等。
许家有四兄弟，以年龄排序分别是许冠文、许冠武、许冠英、许冠杰，由于四人均在各自的领域成绩斐然，因此被外界誉为“一门四杰”。许冠武因为多从事幕后工作，不为外界所熟知，而其他三兄弟都是银幕上的老人。众所周知，大哥许冠文是著名笑匠，能演能导；四弟许冠杰也是一表人才，不但演戏，还是第一代的歌神；因此外人常常拿他们兄弟来比较，相比之下，许冠英就显得没那么突出了，而这件事也给许冠英的心里种下了自卑的种子，倒不是说许冠英嫉妒兄弟的成就，而是他对自己的长相很不自信，虽然常常自嘲，但其实始终很在意。
因为其貌不扬，许冠英一直扮演一些小人物、丑角，而真正让他一炮而红为大众所知是在1985年，那一年《僵尸先生》上映了，片中他与林正英分别饰演徒弟文才和师父九叔。因为《僵尸先生》票房大卖，之后许、林二人又多次合作鬼片扮演师徒，以至于人们一提到九叔就会想起由许冠英饰演的那位憨傻可爱的徒弟文才。
因为许冠英在《僵尸先生》里的出色表现，他被提名当年的香港金像奖最佳男配。但从90年代中后期开始，许冠英逐渐淡出了影视圈，虽然2000年以后也拍了一部，但反响一般。直到2011年，媒体突然曝出许冠英因心脏病发猝死家中的消息，大家才知道当年的文才已经走了。
据许冠英的二哥许冠武事后透露，许冠英死了至少十几个小时才被发现，而且手脚、身体都异乎寻常的硬，就像僵尸一样。还说许冠英死的时候身体一半趴在床上，好像在挣扎，很辛苦的样子，可能是想拿救心药物。而更让人惊诧的还不是这些，是许冠英竟然和曾演他师父的林正英死于同月同日——林正英是97年11月8号走的，而许冠英走的那天也是11月8号，相隔14年，师徒二人竟同期殒命，实在可叹。
据说林正英走时死状恐怖，去得很痛苦，而许冠英走时也是尸体如同僵尸，若有所挣扎，这种种迹象表明，事情的真相可能并不是表面上那样简单。其实，除了许、林二人，当年的《僵尸先生》剧组还有个工作人员英年早逝，这一切似乎都在告诉我们:他们的死跟长期拍鬼片脱不了干系。
孔子说:敬鬼神而远之。说明圣人也不敢说没有鬼神，只是希望我们敬而远之。而许冠英、林正英这些演员却长期拍鬼片，以戏谑的手法表现鬼神，就有失敬畏之道了。因此，很多人认为，他们师徒的死都是因为得罪了鬼神，沾上了不干净的东西，所以才不得善终。
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