刺猬公社 | 李子涵
“偶像”一词，在《现代汉语词典》中的释义为“用木头、泥土等雕塑的供迷信的人敬奉的人像，比喻崇拜的对象”。
而在娱乐圈，“偶像”则主要指以青少年为主要受众的从事演艺活动的人群。他们大多面容姣好，能歌善舞，一颦一笑都有粉丝愿意买单。
可对木头、泥土做的偶像来说，总有腐蚀、损坏的一天；对演艺、颜艺俱佳的偶像而言，也终有容颜老去、人设崩塌的时候。
而近些年火起来的虚拟偶像则完全不用担心这些，他们虽看得见、但摸不着，不但刀枪不入，而且长生不老。
虚拟偶像，是对通过绘画、动画、CG等形式制作，在互联网等虚拟场景或现实场景进行歌手活动，但本体并不存在的架空形象的称呼。该称呼在上世纪90年代由日本人发明，林明美是这一时期代表性的虚拟偶像。
林明美是《超时空要塞》中的一个角色，制作方将剧中插曲以她的名义按照偶像专辑发售，并进入了Oricoon榜单。林明美也顺理成章地成为日本初代虚拟偶像。
林明美
而随着科技发展，虚拟偶像也不再局限于动画剧集，基于3DCG的虚拟偶像、网络虚拟偶像、游戏虚拟偶像，乃至基于音乐制作软件的偶像纷纷涌现。
2007年横空出世的初音未来无疑是虚拟偶像界的巅峰，这个基于音乐制作软件VOCALOID的虚拟偶像仅在诞生初期，就为其制作公司CRYPTON带来了近6千万日元的盈利，可见虚拟偶像的吸金能力并不虚拟。
巅峰能不能复制，这不好说，但试水的人还真不少。据《北京商报》报道，目前国内有26名虚拟偶像，仅2017年就诞生了14名虚拟偶像。以至于有人认为，2018年将是国内虚拟偶像发展元年。
不过此言差矣，“元年”可谈不上，要说起国内虚拟偶像的发展历史，那可有年头了，其间也诞生了不少昙花一现的虚拟偶像。根据百度贴吧用户“出奇致败”整理，早在2001年，中国电视屏幕上就出现了一位虚拟偶像“ V-Ion”。
作为百事首位虚拟歌星，号称百事中国区历年来最庞大的制作，V-Ion外形炫酷，杀马特发型，与郭富城、陈慧琳、陈冠希联手组成“四人音乐星阵”，还曾计划发行音乐专辑，怎料容颜不老的V-Ion竟敌不过三位三次元的前辈，迅速化为一堆互联网碎片。
V-lon
如果说百事的这位V-Ion没有中国血统，那么同样诞生于2001年的青娜显然是根正苗红的中国妹子。青娜是中国首部全数字电影短片《青娜》的主人公，英文名“Chyna”，取自“China”的谐音。
影片中，青娜穿着透明的衣服，宛如稻草人般矗立着唱歌，不禁让人感叹，十几年前的片子尺度就这么大了啊。
青娜
虽说《青娜》片长只有5分钟，制作成本却高达200万，引得平面媒体一拥而上炒作一番，食品、饮料、快餐、电信、体育用品等方面的企业也前来观望，但也仅仅是观望。
制片方本希望这部影片能填补中国电影的空白，青娜这个虚拟少女能成为中国无数少男少女热爱的人物。怎奈青娜的商业效益不尽人意，200万打了水漂，投资方与制作方最终分道扬镳。
青娜也只能感叹：如果有来生。
在青娜倒下的3年后，一位号称世界上第一个影视，动画，游戏，漫画四位一体的超人气偶像“E欣欣”诞生了。没过多久，E欣欣又立刻升级为八位一体超人气偶像（又增加了音乐、手机、软件、虚拟主持）。
E欣欣的真人原型叫李欣欣，是九洲亚华演艺经纪公司的一名艺人。E欣欣的特色就在于真人形象与不同版本的虚拟形象的完美结合。无论是CG电影、漫画还是网游，E欣欣都有着不同的呈现方式。
E欣欣
而说到宣传力度，青娜根本没法跟她比，百度新闻上有关“E欣欣”的新闻足足有两页，而青娜只有一页。“E欣欣”号称是由多个国家权威机构联合提议并发起，南北近10家大公司联合组建项目，并斥资100万人民币共同完成的大规模跨行业工程。官方宣传口号为“中国虚拟偶像产业的铺石路”。
从现在来看，铺路石倒谈不上，只能说噱头玩得还不错。不过真正让E欣欣红起来的并不是虚拟偶像的设定，而是其本体“全裸代言保时捷”的营销事件。
此后，国内又陆续诞生了“四川虚拟偶像第一人江灵儿”，“东北地区第一个虚拟偶像辽辽”以及若干个虚拟主持人、虚拟模特。但无一例外化为泡影，有的在网上的资料都不超过一句话。
可以看到，以上这些虚拟偶像一个个都想走大众偶像路线，殊不知互联网时代，偶像文化已经变得多元化、小众化。不注重培养与粉丝的情感，一味追求概念噱头的虚拟偶像全都成了炮灰。
不过，这些国产虚拟偶像中也有着死灰复燃的案例，这里不得不提号称“中国第一虚拟明星”的东方栀子。这是一位留着双马尾，一身红的女孩，猛的一看，就是一个红色版初音未来。
官方版东方栀子设计图
东方栀子首次出现于2011年12月27日的中国文化艺术奖首届动画奖颁奖典礼。作为颁奖晚会的“特殊嘉宾”，她在现场演唱了一首名为《东方栀子》的歌。东方栀子的制作者和颁奖晚会的导演是天津电视台主持人、编导刘冰。
5个月后，东方栀子的演出视频被上传到了国内视频网站，获得了20余万次点击量，网友们对东方栀子恶评如潮：外形抄袭初音，嗓音难听，动作僵硬……指责制作方的声音不绝于耳。
官方版东方栀子演出图
后来，又有网友将视频传到YouTube和NicoNico上，外国网友的讽刺挖苦让国内网友深感“丢人丢到国外去了”，声讨制作方的声音一浪高过一浪。
刺猬君尝试联系刘冰，希望了解东方栀子背后的故事，但未得到回应。不过整个事件经过可以从刘冰的微博窥见一斑。
2012年5月8日，刘冰就抄袭争议在微博连续发声，“东方栀子确有许多不足，东方栀子确有初音痕迹，东方栀子确有独特创造。”同时，他请求网友给予东方栀子一些空气和阳光，希望大家相信中国动漫人的创意才华。
尽管这条微博限制了留言，但仍获得了4443次转发，网友们边转边骂，刘冰这边也不甘心受气，高调回应，“说事吧，说好说坏，说死谁也不上税，做事吧，做好做坏，上税也要说死你，自古国人特色。”但一张嘴怎敌得过万千网友的唇枪舌剑，2012年5月15日，刘冰宣布放弃东方栀子的开发。
眼看着诞生才半年的东方栀子没了爹妈，一些同人爱好者站了出来。他们对东方栀子进行了二次创作，不仅为她设计了全新的形象，还为其录制了声库。重获新生的东方栀子也成为了一名虚拟歌姬。
同人版东方栀子
这里不得不说一下“虚拟偶像”和“虚拟歌姬”这两个概念的区别。虚拟歌姬拥有独立声库，而虚拟偶像没有。虚拟歌姬的歌曲不是由真人演唱，而是通过真人录制合成的“声库”再经过编辑器“调音”而来，我们可以将声库理解为虚拟形象自己的声音。
对于虚拟歌姬而言，形象不过是附属，其本质其实就是声库，你甚至可以把虚拟歌姬理解为一件乐器。而虚拟偶像则是由真人配音的二次元虚拟形象，没有属于自己的声音。虚拟歌姬能成为虚拟偶像，而虚拟偶像不一定是虚拟歌姬。
但由于有初音、洛天依这样的成功案例摆在那，这一时期出现的虚拟偶像们大多以她们为标杆，纷纷借助音乐制作软件，开发自己的声库，走起了虚拟歌姬路线。
除了初音未来、洛天依使用的VOCALOID，中文虚拟歌姬最常用的音乐制作软件还有UTAU、袅袅、MUTA以及Sharpkey，东方栀子使用的就是UTAU和袅袅。借助这些软件，粉丝们想听什么，虚拟偶像就可以唱什么。
国内一家知名虚拟偶像制作公司的音乐总监小星（化名）告诉刺猬公社（ID：ciweigongshe），歌声合成软件充分激发了普通用户的创作热情，“UGC能带来的推动作用是不可估量的，一个歌手、一个偶像的成功不仅需要好的运营更需要强大的内容和作品支撑。”
B站“东方栀子”搜索结果
在B站搜索“洛天依”或是“东方栀子”，都会出现上千条原创视频，这都是广大用户用心“调教”出来的作品。就连小星在形容给虚拟偶像做音乐总监这份工作时，都调侃道，“是在调教未成年少女吧。”只不过而小星调教的是PGC，广大用户调教的是UGC。
用户的创作过程也是一个“路转粉”的过程，而且优质的UGC还有机会被官方收录，还有什么比听到偶像唱着自己创作的歌曲登上舞台更激动的事吗？海量的UGC就像是一座金字塔，优质的作品会冲上塔尖，将屹立于塔尖的偶像越捧越高。
洛天依江苏卫视跨年晚会
中国第一虚拟歌姬洛天依早已被捧出二次元，并借助全息投影技术，频繁出现在三次元的跨年晚会、演唱会上，除了唱歌，和现实中的偶像明星一样，游戏代言、品牌活动洛天依也都没落下。
虽然和老前辈初音未来还没法比，但其影响力已经不输国内的一些一线明星。在第二季《歌手》的舞台上，汪峰还演唱了一曲洛天依的《普通DISCO》，让更多人了解到虚拟偶像的“不普通”。
不过对洛天依这样的虚拟歌姬而言，偶像之路往往比较漫长，别的不说，光是粉丝的运营与培养就够一些急脾气的投资人受的。于是，一些国内虚拟偶像界的新面孔开始尝试一些快速吸粉的路子。
2017年出道的虚拟偶像团体安菟，短短半年内就俘获了千万粉丝。不同于传统的虚拟偶像，安菟凭借LiveAR技术能够进行线上直播。今年1月28日，安菟成员夏行美通过虎牙直播，进行了全球首场虚拟偶像游戏直播，在5万人的围观下顺利“吃鸡”。
当然，夏行美不会玩游戏，她是在粉丝们的保护下才成功吃鸡的，但直播过程中与观众们的亲密互动为她吸粉不少。这次直播原计划从晚上7点播到10点，但在观众和粉丝的要求下又延长至11点钟。虚拟偶像与直播的结合的确能在短时间内获取更多的流量。
可要让虚拟人物走入直播平台是需要技术门槛的，一些不想在技术上投入太多的虚拟偶像则一头扎进了三次元的选秀平台，比如虚拟偶像荷兹。
这个充满争议的虚拟偶像在《明日之子》当中堪称话题担当，可谓是虚拟偶像中“黑红”的代表。
荷兹
同为虚拟偶像，为何待遇却天差地别？恐怕得从自身找原因。作为偶像先得看颜值、听音色，可瞧瞧荷兹那耗时三个月的建模水平，加上音源、调音质量都不高，站上舞台的这个虚拟形象简直是一个半成品，让人感觉它只是为《明日之子》制造话题的快消品。
另一个槽点是投影技术，初音未来和洛天依在现实舞台表演时都采用了全息投影技术，观众用肉眼也能看到她们。而荷兹只活在大屏幕上，粉丝们对着空气打call，导师们对着空气点评，主持人跟空气互动。
而《明日之子》最具话题性的莫过于黑幕事件，这个事件的主人公之一也是荷兹。歌手薛之谦一直对荷兹很不感冒，他认为在一档音乐选秀节目中，全靠后期调音的荷兹的存在对于现场无修音的选手来说是不公平的。
在听从节目组安排投了荷兹一票，却导致了另一名选手待定后，薛之谦当场发飙，愤然离席，引发全场观众齐喊“黑幕”。虚拟偶像能有如此“号召力”，也是没谁了。
不过节目结束之后，这位擅长制造话题的虚拟偶像很快便从公众视野中消失，可见就算有节目组的保驾护航，自身素质不过硬的偶像，就算是虚拟的也得不到观众青睐。
总而言之，直播、选秀都不过是国内虚拟偶像谋求发展的新手段，偶像没有卓越的品质，手段再高级也是枉然。
但随着技术水平的提升，这些虚拟偶像与现实生活的距离越来越近是不争的事实。未来，虚拟主播会比真人主播更火吗？虚拟偶像又是否会压过现实偶像？我们拭目以待。
你有喜欢的虚拟偶像吗？
李子涵
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