《英雄儿女》是1964年由长春电影制片厂制作并出品的一部战争片。它描写了广大志愿军战士在朝鲜国土上的流血奋斗，并借助父子、父女、老战友之间的生死离别、劫后重逢来渲染气氛、结构故事，表现了革命事业的艰难历程。
当时只有十九岁的刘效国在片中饰演小刘一角。小刘虽然在剧中不少主角，戏份大概排到第七、八左右，然而在那个时代，可以说几乎每个中国人都看过该影片，很多人甚至不止看过一遍，因此刘效国因为小刘这个形象在当时而被全国观众所熟知。
刘效国1945年出生在广东，他的祖籍是河北，1960年，当时只有15岁的他考进了珠江制片厂从而开展他的演艺人生。到了七十年代，他成为了一名话剧演员，1979年，他调入广东电视台，担任播音员、编剧、导演等工作，他是广东电视台的一名著名导演。
很多年轻观众认识他是因为《外来媳妇本地郎》，在剧中，他饰演老三康祈耀的上级赵处长一角，老牛吃嫩草的赵处还娶了一位小自己几十岁的老婆。他幽默风趣，表情滑稽，有时候还略带咸湿。
有人说，刘效国还不退休，还活着的话珠江台对广东观众的吸引力还会在的。这句话确实有它的道理所在，刘效国在广东电视台所创造的辉煌远远不止《外来媳妇本地郎》。
在八九十年代，对广东观众影响最大，最深入民心的无疑是大型综艺节目《万紫千红》。谭国治、钟新宁、王怡斐、陈旭然、陈维聪、任永全、邹庆红等先后主持过《万紫千红》的主持人，都成了广东家喻户晓的明星。如唐彪、安李、汤莉、廖百威、黄俊英、卢海潮、杨达、何宝文、李丹红、陈玲玉、梁玉嵘等广东的不少歌星、笑星、曲艺演员也通过《万紫千红》为广大观众熟悉。而刘效国正是该节目的主要创建人之一，同时也是节目的编导。
1986年，广东电视台推出了一部内地最早的情景短剧《万花筒》，由刘效国担任编导。《万花筒》离播出已经35年过去了，但是广东老观众仍然对其念念不忘。
1988年，广东电视台开拍了一部反映旧时代漂泊南洋生活的经典电视剧《过埠新娘》，刘效国担任导演。
1991年，刘效国导演了反映广东农村生活的长篇电视连续剧《河畔人家》。
另外，1993年他导演的《虹桥情》和1994年导演的《沙煲兄弟》等剧都是那个时代的经典之作。
到了21世纪，广东电视台推出了一部让广东观众万般滋味在心头的系列短剧《外来媳妇本地郎》。这套剧刚开始的时候还是有一定看点的，刘效国导演其中的第一部，即前200集。所以说，刘效国对于广东观众和广东电视台的影响是十分深远的，可惜的是2013年5月25日刘效国因为手术意外不幸离世，享年68岁。
