80.90年代苦情剧非常受欢迎，越虐越惨观众越爱看，也有很多女演员在那个年代就专演苦情剧，刘雪华被称为“泪眼皇后”，而张玉嬿被誉为是刘雪华的接班人，哭戏比起刘雪华丝毫不逊色，大家都称她为“苦情皇后”、“台湾第一媳妇”，一双会说话的大眼睛，楚楚可怜的气质让人有股想要保护她的冲动，她在荧屏上塑造了一个个命运悲苦又却坚韧顽强的女人！
我们这一代年轻人可能见到她的大多是民国的年代戏，也是她年纪比较大之后的作品，但张玉嬿年轻时也是一枚风华绝代的佳人，尤其是她的古装惊为天人，美得不可方物，简直可以秒杀现在的一票女星，那股子纯粹天然的柔美气质惊艳了很多人！
张玉嬿毕业于台北艺术大学戏剧系，90年出演古装剧《末代儿女情》，这是她的首部影视作品，搭档的演员是刘松仁、马景涛、蓝洁瑛这样的大咖，起点算是很高了，而且凭借这部作品她还获得了第26届台湾金钟奖最佳女演员奖，当年她24岁！
张玉嬿是96年台版《红楼梦》林黛玉的扮演者，陈晓旭是观众心目当中最经典的林黛玉，但“最美林黛玉”很多观众公认是张玉嬿版本，她也是把这个角色诠释得最好的，凭借天生丽质的容貌和忧郁柔弱的气质，再加上她本来就擅长演苦情戏，把林黛玉命运悲苦的形象栩栩如生的展现出来，这部剧上映后张玉嬿红极一时！
但真正让张玉嬿名声大躁的还是电视剧《惊世媳妇》，在剧中她饰演对爱忠贞不渝的白心莲，这部剧是当年的年度收视之王，看过的观众至今都还印象深刻，赚足了一大票眼泪，也为她赢得“台湾第一媳妇”的称号，更奠定了她在观众心中的悲情女主形象！因为《惊世媳妇》的成功，之后她还拍了同类剧集《惊世新娘》，往后越来越多类似题材的电视剧找上门让她出演！
在99年版的《王宝钏与薛平贵》中，她饰演苦守寒窑18年的王宝钏，薛平贵由演员张晨光饰演。
张曼玉、陈美琪都演过青蛇，每一个版本都是一个经典，张玉嬿在2001年也演过一部电视剧《青蛇与白蛇》，后来改名为《青蛇外传》，在剧中她突破以往贤妻良母的形象，演活了妩媚妖艳的青蛇，在剧中她与饰演法海的古装男神焦恩俊相恋，也致使法海看破红尘，遁入空门。
