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《呈拟规定四节由》
冬季的“元旦”何以被称为“春节”
那么，朱启钤为何将处于冬季的“元旦”改名“春节”呢？这就要研究下“春节”的“春”是什么涵义了。如今，我们所理解的“春”一般指春季。西历3月起，太阳直射角度开始倾向北半球，因而气温开始升高。根据2012年出台的标准，春季的划分指标为日平均气温或滑动平均气温大于等于10℃且小于22℃。气象学上入春的标准是当滑动平均气温连续5天（5天的滑动平均气温就是5天的平均气温之和再除以5）大于等于10℃，则从计算这5个滑动值所对应的9天实测日（滑动平均气温值是以当天和前4天这5个数据为一组求取的平均值，要确定入春时间至少需要9天的气温数据）平均气温数据中，选取第一个达到入春指标的日期，作为春季起始日。春节那天距离入春的标准远着呢——可见“春节”的“春”不是现代意义上的春季。从气候学上来说，我国东北地区一般在4月底入春；华北地区4月初入春；长江中下游地区3月下旬入春；只有在华南地区，立春节气可以作为春天的开始。
我国春季平均开始日期分布图
那么，“春节”的“春”是否指立春呢？《史记·天官书》也曾提到：“正月旦，王者岁首；立春日，四时之始也。四始者，候之日。”“四时”指四季，立春是四季的开始。此书的观点指是二十四节气意义中的春季，即从立春开始到立夏的前一日。“春节”的“春”是否指“春节”与立春日期相近呢？显然也不是，乙巳年春节在1966年1月21日，只比大寒晚一天；乙丑年春节在1985年2月20日，比雨水（19日）还晚一天。
至于天文学意义上的春季，是从春分（一般是西历3月20日或21日）开始到夏至结束，这与春节的日子更遥远了。
四季和二十四节气成因图
“春节”的“春”确实是春季的意思，不过这个春季是农历意义上的春季。儒学经典名著《礼记》所收文章是孔子的学生及战国时期儒学学者的作品，并由西汉刘向、戴德、戴圣增减编辑。其中有一篇《月令第六》，它按照一个12个月和年中，记述了政府的祭祀礼仪和禁令。它将12个月分别记为：“孟春之月”“仲春之月”“季春之月”“孟夏之月”“仲夏之月”“季夏之月”“年中祭祀”“孟秋之月”“仲秋之月”“季秋之月”“孟冬之月”“仲冬之月”“季冬之月”。伯（女为孟）、仲、叔、季是先秦常见的排序法，按上文所述，孟春、仲春、季春分别是正月、二月和三月。理解了这一点知识，也方便我们了解古籍或古碑文的形成时间，如下图石碑应该是天启五年二月初一（天启乙丑岁仲春吉旦）所立。
明浙江总兵何斌臣 “撑半壁天”碑
《月令第六》孟春月出现了“元日”一词，第一天便是农历元旦（元日），“是月也，天子乃以元日，祈谷于上帝；乃择元辰，天子亲载耒耜，措之于参保介之御间。”这更说明了春节的“春”是孟春，“春节”源于孟春第一天。
1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，决定采用世界通用的公元纪年法；并保留民初名称，以西历1月1日为“元旦”，农历正月初一为“春节”。
不过，将“元旦”之名给了西历1月1日，并将旧“元旦”改名“春节”，也未解决所有矛盾；“元旦”对应的“元宵”仍旧是农历正月十五。日本由于将所有的传统节日都按西历过，产生了更矛盾的现象。农历三月三上巳节在日本被称作女孩子的“桃花节”，改成西历3月3日后，哪里去看桃花。
不过，仍有汉字文化圈国家保留了农历新年原有的涵义。与中国大陆一样，韩国的新年（韩语：설날）一般指旧正（韩语：구정），而非西历新年。而越南更是保留了原来的名称，叫做元旦节（越南语：節元旦/Tết Nguyên Đán）。
