时，欠钱几乎成为了直播行业的最大标签。2016年的八九月份开始，章鱼直播的许多签约主播就只是收到了工资条，但是工资却迟迟没有到账；在斗鱼方面，继2015和2016年被众多游戏主播曝光拖欠收入后，2017年4月，一条缘起新浪微博的讨薪消息又把斗鱼CEO陈少杰推倒风口浪尖。
龙珠也没有例外，陈琦栋坦言，当时龙珠的债主有很多：欠了主播的钱，欠了搭建商的钱，搭建商下面有民工，欠经纪公司，欠供货商，欠物业，欠电费，欠cdn，欠水费，欠宽带费........
在最困难的时候，龙珠的主播流失率几乎超过了一大半。陈琦栋在龙珠上订阅的270多个头部主播里，如今剩下的已不到30人。此外的负面影响，更是难以计数。“主播直播的时候会diss你啊，主播是意见领袖，你想想看，几千个意见领袖同时喷你，会是什么样子的局面？”
一些温和的债主会给陈琦栋的新浪微博留言和私信，向他诉说生活的艰难，也质问他像龙珠这样大的一家公司为什么也会不给钱，是不是没有信用等等。“很多时候，我的内心是很愧疚。几千一万块钱对于一家企业而言也许不算什么，但对于一些人的家庭而言，就是幸福和不幸福的天壤之别。”
而激烈一点的催债者则会直接打电话，甚至是围堵到公司楼下。“有拉横幅的、有堵门的，还有把我们员工给打了的。”“龙珠的员工，我能看到他们的痛苦，不停地被人打电话，被人质问什么时候还钱。很多的供应商和主播，本来就是这些员工的朋友，你让他们以后怎么做人？”
在最困难的时候，陈琦栋说他好多次萌生退意的想法，“干脆关了吧，大家清算，我自己跑一山沟里躲两月，媒体骂我无所谓，大不了跟贾跃亭一样不看新闻。”
“我有整整200多天没有睡过一个安稳觉，每天的各种谈判和推进随时都可能崩盘。不断的濒死，再不断挣扎出一丝希望，每天都在重复遭遇。到后来每天念经一样提醒自己，这样都没死，谁tmd能干死我，只要不死我就要扛过去。不仅仅是面对那么多债主，以前的老投资人眼巴巴的看着你，这些人对你有恩。”
但仅仅空有还债的雄心仍是不够的，当时横在陈琦栋面前的最大难题在于，如何找到新的投资人并说服他们。“这是最难的地方，我们需要和新的投资人去解释，他给我们的钱里面需要拿出一笔去还债，但投资人也会问，3.8亿可以干很多事情，我为什么要拿这个钱给你去还债？”
在漫长的寻找与等待之后，2016年11月龙珠终于等来了它的“白马骑士”，苏宁以9亿的交易对价完成了龙珠直播的全资收购，有责任心的人等来有责任心的投资人，3.8亿债务经过大半年的清算，基本清偿完毕。
“外界现在还有许多人在骂我，骂龙珠，因为在他们看来我拖欠了他的钱，为什么拖欠了三个月，拖欠了五个月，他们并不知道我们在这个还债的过程里有多困难，多么的痛苦。”陈琦栋说，骂人者的这些心态他都能够理解，但平时里谈责任是很空洞的，只有背负巨额债务的时候，你才能体会，责任二字背后所需要付出的代价何止千金。
“顺境的时候，是要看人的克制力；到逆境的时候，是看人的坚韧性；绝境的时候看本性。你不要说我人品好，人品好在商业社会有时候并不值钱，自私的小人成功的比比皆是。我也并不认为我的选择有多么高尚和一定正确，我只是做了件我本性让我做的事。苏宁的几个老大对我有恩，不是钱的问题，他们在我人格即将缺失的时候帮我打了补丁”
在这两年的主播跳槽大战、以及赛事冠名上，龙珠直播都一直保持着低调而保守的观望态度，此前曾媒体问及时，陈琦栋摊摊手，直截了当地回答道“因为没钱”。
龙珠直播的苦日子或许已经到头了，有消息称，苏宁文创已经独立完成一轮高达五六十亿的融资，这意味着龙珠直播在2018年有望大展拳脚。尤其是斗鱼和虎牙都在酝酿IPO的当口，龙珠的进退都能搅起更大的市场浪花。
“我们的目标就是要在2018年重新杀回到一线。现在有更多的事情正等着我们，你看到SQ（龙珠直播副总裁）刚才为什么被叫走了，因为我们要准备打仗了。”陈琦栋说。
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