牛皮菜原产于欧洲，又名莙荙菜、厚皮菜，由于猪甚喜食，很多农村人更加愿意称它为“猪婆菜”。牛皮菜在以前贫穷的年代很多人吃到怕，但它却是喂猪的好饲草，猪食用了牛皮菜后增膘长肉快，可以大大提高我们的养殖效益。
牛皮菜凭什么是猪的优良饲草？
一、牛皮菜产量高，亩产量可达10吨
牛皮菜分为矮生种和高生种，其中高生种可以长到60～110厘米高。牛皮菜叶片呈椭圆形，叶片长而宽大、肥厚多肉质，长势很茂盛。
待牛皮菜叶展开后，可以把叶子一片一片掰下来喂牲畜，牛皮菜在采收时要从叶柄基部折断，每株一次采收3～4片叶子，留下叶心继续生长。牛皮菜越掰长得就越快，种植一次能收8～10次，每亩可以产鲜草10吨。
注意：牛皮菜为两年生草本植物，耐寒性比较强，每年的8～9月播种，播种至初收需要60天，收获期可以从10月一直持续到翌年的4月。当植株抽苔开花后，可以从基部一次砍回。
二、牛皮菜具有非常高的营养价值
牛皮菜营养非常丰富，除了人可以食用外，还可以用来喂养牲畜，是优良的青饲料。牛皮菜叶片的干物质中粗蛋白含量高达20.3%，粗脂肪的含量高达3.8%，含糖量为4.9%，粗纤维的含量为7.4%，此外牛皮菜还含有丰富的维生素以及钙、铁、锌等微量元素。
猪食用了牛皮菜后不仅能改善肉质、增强抵抗力，而且还能加快生长速度，猪增重很明显，可以大大提高我们的养殖效益。
三、牛皮菜适口性非常好
牛皮菜柔嫩多汁，猪非常喜欢食用，食用后消化率非常高。用来喂猪时可以切碎或者打浆，然后拌入糠麸和玉米面后喂给，成猪每天的喂食量为8～10公斤。
注意：牛皮菜含水量大，拌入麦麸或者玉米面后可以降低其含水量，这样猪食用后不容易拉稀。此外，牛皮菜易“鲜喂”，煮熟后不要闷过夜，煮熟长时间放置过程中容易产生亚硝酸盐而引起中毒。
四、牛皮菜耐寒，在我国南方和北方都能种植
牛皮菜最适宜生长的温度为15～25℃，能耐零下10℃的低温，在我国大部分地区都能种植。牛皮菜不耐高温，温度高于30℃时植株生长缓慢，最佳的生长时间为8月至翌年4月。
牛皮菜能抵御零下10℃的低温，在冬季比较严寒的地方，在越冬前我们可以追施一次草木灰或者硅肥，以增强其越冬能力。
牛皮菜种植注意事项
1、严格选择土壤。牛皮菜对土壤要求比较严格，虽然其耐酸耐碱，但是在过于干旱、过于贫瘠、排水不良的土壤生长得比较差，牛皮菜宜种植在富含有机质、潮湿、排灌方便的砂质壤土及粘质壤土上生长得最好。
2、播种前浸种。牛皮菜的种子外皮粗糙而坚硬，播种时为了提高发芽率，我们可以把种子放在温水中浸泡30分钟，然后再把用温水浸泡后的种子放在冷水中浸泡12小时，这样有利于苗齐、苗全、出苗快。
牛皮菜可以直播，也可以育苗移栽（苗高15公分时移栽），通过育苗移栽的牛皮菜产量和品质会比较高。
3、牛皮菜喜水喜肥。在土壤潮湿、土壤肥沃的情况下，牛皮菜不仅生长迅速，而且叶柄也会比较柔嫩，产量和品质会显著提高。
注意：牛皮菜是需水较多的植物，在较高的土壤湿度和空气湿度下生长特别快，因此牛皮菜在生长期要尽量保持土壤潮湿。牛皮菜喜氮肥，氮肥充足时生长迅速，可以大大提高鲜叶产量，在生长期我们可以经常浇腐熟的粪水；每年进入3月后，牛皮菜生长得特别快，我们每亩可以追施20公斤尿素，以促进其快速生长。
4、选择健壮的植株作母株。牛皮菜种植一次，即可自己留种来繁殖，用来作种的母株要求生长健壮，于每年4月下旬采种，然后8～10月进行播种（刚采摘的种子有休眠期，不宜随采随播）。
总结，牛皮菜肥厚多肉质、柔嫩多汁、适口性好，其具有产量高、营养丰富、耐寒冷、易栽培、病虫害少、利用周期长的特点，非常适合用来作猪的青饲料。
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