引言
不知道各位读者朋友有没有听过这样一个词汇——日不落帝国？
所谓的日不落帝国是指人类历史上曾出现过的两个国土非常庞大的全球性殖民帝国——西班牙帝国和大英帝国，他们的国力非常繁荣强盛，在全球24个时区内均占有大片殖民地，并称霸世界，他们的统治者宣称，在自己的统治范围之内，太阳永不落下，无论何时都照耀在其领土上。
因为之前的文章里我已经为大家介绍过西班牙帝国的一些历史知识，所以今天的这篇文章，我就来为大家介绍一下让英国成为全球霸主的关键——英国皇家海军，而因为相关的知识太多，篇幅有限，所以今天的这篇文章我主要为大家介绍英国皇家海军的水手队伍，以及他们非常“特色”的征兵手段。
水手是英国皇家海军的宝贵“资源”
虽然很多人都将英国皇家海军的强大归结于英国军舰和大炮的先进，但其实英国人的船只和武器并不比法国优秀，真正让英国人在海上称王称霸的关键其实是他们军队中非常不起眼的水手队伍。
西班牙帝国的势力范围
水手才是英国皇家海军能够从他国手中夺得制海权的主要原因之一，若是没有国内“相对充足”的水手供应，英国就算有无数战舰和商船也无法驶出港口，而拥有了水手，英国海军才能让军舰服从自己的命令，才能在海上肆意争锋。
在整个大航海时代，水手都欧洲各国宝贵的“资源”，因为只有水手资源充足的国家才能在航海行动中占得优势，这也是为何葡萄牙、丹麦等小国寡民的国家虽然很早就开始开拓海洋，但最终却不得不在海上竞争中将荣耀和利益让位于其他后发国家的原因。
与其他国家相比，英国人很早就意识到了水手的重要性，而英国的地理环境也使得英国盛产水手。作为一个岛国，英国有着大陆国家所没有的地理优势，漫长的海岸线养育了许多靠山吃山靠水吃水的英国民众。
但是大航海时代，英国还是与其他海洋活动频繁的国家一样急缺水手，对水手的需求就好像没有止境一样，尤其是战争时期，而不幸的是英国皇家海军在整个大航海时代接连遭遇了多场漫长的战争，水手队伍缺额严重。
造成英国皇家海军水手缺额的原因有很多，但最主要是来自商船的“竞争”和海军糟糕的待遇。
大航海时代的水手们过着一种“可怕”的生活
虽然因为“羊吃人运动”和封建经济解体等原因促使英国劳动力人口上升，但大多数英国民众如果生活还能继续下去，是不愿意上船当水手的。
因为大航海时代的水手生活太苦了，这使得当时的人们对此很畏惧。
事实上，即使到了现在，人们对远洋水手这个职业还有着诸多误解和负面看法，很多人虽然羡慕水手的高薪，但对水手常年随船漂泊的生活却敬谢不敏，毕竟不是每个人都能脱离陆地三个月或是半年，而远洋水手“抛妻弃子式婚姻”也被人诟病不已，大航海时代的英国人对水手生活更是唾弃不已，他们在日记中写下了自己对海上生活的真实看法：
“水手的处境基本和囚犯相似，但却比陆地上的囚犯又多了溺死的可能性；伦敦最烂的监狱也比海船的底舱要好上百倍；海船上散发着地狱的气息；为了玩乐而出海的人，会将环游地狱当作消遣；船舱里充满恶臭、怨气、恐惧、呕吐、多种海上疾病、热病、痢疾、头疼、热气、肺痨、皮肤肿块、坏血病、癌症和口腔溃疡；从事三角贸易的海船，其船员死亡率和黑奴死亡率基本一样，一趟航程下来，死掉四成船员很正常。”
大航海时代远洋水手的饮食非常差，他们携带的淡水被装在大水桶里储存，往往坚持不到两个星期就会长满绿苔，发出难闻的气味，为了能确保自己可以喝下这种带有恶臭的淡水，水手们不得不往淡水里添加大量酒类。
要不然也不会要那么多的水手当海盗
除了糟糕的淡水以外，水手们吃的食物也很低劣，被过度腌制的肉类和受潮腐烂的饼干是水手们的主食，水手们要忍受着极大地生理不适，才能将腐烂生蛆的食物塞进喉咙，水手们甚至为此打趣说：
“黑头蛆吃起来凉凉的，不像象鼻虫那样苦涩。”
航海饼干
而与商船水手相比，英国皇家海军的水手生活更惨，他们得心理疾病或精神病的几率还非常高，因为皇家海军的生活条件更为恶劣，不但会参与到危险的战争中，其军饷还极少，通常只有商船水手薪酬的一半，而且还经常被拖欠。
除此之外，海军的刑罚也尤为可怖，其海军军官对待水手极为粗暴，经常将犯了小错的水手鞭挞致死或致残，所以哪怕是海洋活动频繁的英国也无法确保海军水手随时满员。
鞭刑
当时的英国人甚至认为“就算全英格兰的水手都身体健康，同时在工作，也只会占商船与军舰所需人力的三分之二左右”。
在这种急缺人手的情况下，英国人虽然没有实行义务兵制，但却开发出了一系列极具特色的“征兵”制度。
英国皇家海军靠坑蒙拐骗征兵
英国皇家海军中有一部分水手是自愿为国献身的“志愿兵”，但其数量并不多，不足以维持海军战船的正常运转，所以英国皇家海军的船长和征兵官员们就会尽可能的雇佣那些进城打工的破产农民，用“高昂”报酬吸引他们当兵。
而这些来自农村的破产农民，大都老实、木讷，根本不知道皇家海军的内部“真相”，常常为了一口吃的和传说中的高薪，就登上了军舰，在他们根本看不懂的合同上按了手印，成为了“可怜的水手。”
除了征召破产农民当兵外，海军的征兵官还会到收容所里征召那些生活更为悲惨的人当兵，比如无家可归者、逃债者等，这些人的生活状态比水手还要凄惨，饱受社会的鄙视，因而他们更愿意加入英国皇家海军。
ps：英国皇家海军对水手的来源不挑，什么人都要，连罪犯、流浪汉和破产者都要。
世界地图
但英国皇家海军其实并不喜欢这些破产农民和流浪汉，因为这些人没有航海技能，一些人甚至还严重晕船，海军需要花费大量的时间、物资对其训练后，才能得到合格堪用的水手，其成本较高，所以英国皇家海军更喜欢那些有经验的职业水手，但职业水手都对英国皇家海军的“猫腻”一清二楚，极不愿意上船当兵，因而英国皇家海军开始使用种种卑劣地手段将其“抓”上军舰。
英国皇家海军会雇佣拐带者、诱骗者和强征队为自己服务，以获取所需的水手。
皇家海军~
什么是拐带者？
拐带者（spirits）是专业的水手黑中介，他们会蹲守在人流量大的地方等待“猎物”，然后向找工作的年轻男性许诺高薪，用预支薪水作为诱惑，引诱生活经验不丰富的水手在及其苛刻的工作合同上签字画押。
一旦水手在工作合同上签字以后，拐带者就会将他们卖给英国皇家海军，让这些懵懂无知的小年轻进行一次为期几个月甚至几年的海上航行。
喝酒要小心
什么是诱骗者？
诱骗者（crimps）也是一帮黑中介，他们的目标主要是有经验的职业水手，而这一类水手不容易欺骗，所以诱骗者会蹲守在酒吧或妓院里，等待水手喝醉或是把兜里的钱都花光时，诱骗者就会诱骗这些丧失思维能力或欠债的水手们在卖身合同上签字。
有时候，诱骗者甚至只需要付出一瓶低劣酒水的代价，就能让醉酒的水手“自愿”将自己卖给海军。
一些诱骗者还会趁着水手醉酒丧失行为能力时，将其绑架到船上，逼迫他们签约，像买卖货物一样将他们卖给海军，而等到这些倒霉的水手醒来时，他们就已经成了皇家海军的一员。
ps：18世纪的英国法律规定签约后的水手，有义务为所在船只服务。
什么是强征队？
这里的强征队特指皇家海军强征队（press gang），是英国皇家海军获取水手的主要来源。
当英国皇家海军的某艘军舰缺少水手时，海军指挥官就会命令一些军官各自带领一小队士兵到岸上“抓捕”任何他们看上的水手当兵，为军舰配齐水手。
海军的目标人选是那些16到55岁之间，有航海经验，但没有爵位、官职、房屋和工作的成年男性，他们不在乎目标是否是英国公民，只要满足上述要求，强征队就不会放过任何一个水手。
大名鼎鼎的海军强征队
强征队会在海军军官的带领下，在港口、街上、酒馆和客栈里搜索他们能遇到的每一个的流浪汉、水手，然后使用暴力手段将他们强征入伍，如果水手不愿意服从，强征队会对其进行一顿暴打，直到其服从为止。
海军刑罚
海军强征队对自己的“工作”抱有极大地热情，因为他们每抓到一个水手，就能从海军部领到一英镑，这相当于普通水手的一个月工资了，所以海军强征队的工作热情非常高。
为了完成任务并获得奖金，强征队会突袭酒馆和妓院，将发现的水手全都带回船上仔细挑选，只将已经和商船签约的水手放回，其他人则一概扣押，强迫其签下条件苛刻的合同。
而在水手非常短缺的情况下，强征队会前往监狱，将罪行不严重的囚犯抓走当兵，这对囚犯来说并不是件好事，因为英国皇家海军的水手生活比监狱生活还差！
除此之外，强征队还会直接闯入小工厂和小家庭作坊中，将工厂主的学徒和工人抓走，或是半夜闯进客栈和居民的家中，将居民强行征走，当时的目击者如此写道：
“这些小伙子就像一只狗或犯下最坏的罪行一样，被赶出自己的家，连衣服都没来得及穿。”
海军拉夫队突袭婚宴现场，将新郎抢走
有时候，强征队还会突袭婚宴，将正准备成婚的新郎抓走，海军强征队的军官对此感到很好笑，他如此记录道：
“征兵的过程使我们目睹了既可笑又可怜的场面——把睡在床上的丈夫从妻子的怀抱中拉走或从暖和的衣物底下把他们找出来，甚至为了不拖延时间，干脆把他们赤身裸体地拖走，而床上那发了疯似的女人，顾不得女性的羞耻，尖叫着，诅咒着，跑到门口。”
海军拉夫队将男人从他的妻子和孩子之间抢走
就这样，港口附近的乞丐、无业游民、无父母的儿童，都被强征队无情地抓去，这些强征队才不管自己抓获的水手能不能适应海上生活，他们只会确保军舰上的水手是否满额，因而许多被强征的水手都因缺乏相关技能和糟糕的生活条件死在了军舰上，这就使得海军对水手一直都有“饥渴”地需求。
ps：据说被迫加入皇家海军的水手，有一半都死在了军舰上！为了能够留下水手，海军会拖欠水手的薪酬，只有当水手续约，继续为海军服务时，海军才会发放薪酬，若水手是决定离开海军，那么其一分钱都拿不到。
水手坟墓
一旦军舰因为水手大量死亡而不能正常运行时，军舰就会拦截商船，直接将商船上的水手强征走，有些商船的水手都被海军抓光了，甚至都无法正常行驶。
这些商船上的水手，许多才刚完成一次为其几个月甚至几年的航行，连陆地都没有踏上，连家人亲朋都没有看一眼，连工资都没有领，就被海军抓去当兵了。
一些商船船长为了贪墨水手的工资，还会主动靠近军舰，将自己船上的水手“卖给”海军，或是交换各自的水手，这使得一些水手在即将驶入港口时会聚集起来，强逼船长发放薪酬，然后逃上小艇或跳进海里躲藏，一些走投无路的水手甚至还会武力反抗海军强征队上船。
ps：美国建国前后，其商船船员深受英国皇家海军强征队的骚扰，许多“美国人”都被迫为英国人服务。
英国皇家海军征兵的影响
英国国内的民众们普遍反对这种强征式征兵，但是议会一再支持这种征兵方式，他们认为只有这样才能用最低的成本最大限度地保证英国领土和海权的完整，才能确保海军的实力，并且这种征兵政策还能消耗本国的“低端人口”，而那些有资产和职务的中产阶级则能够保存下来，继续为英国经济添砖加瓦。
而一旦战争结束，海军对水手没有大量需求时，海军就会将多余的水手赶走，任其自生自灭。
比如西班牙王位继承战争后，英国议会为了节省开支，就将军队大规模缩减，下令将军舰封存，将多余的水手遣散，皇家海军可不管下岗水手的再就业问题，很多水手甚至连工资都没能拿到手，就被皇家海军丢在了各个港口里自生自灭。
这些“前海军”在战争之前，只不过是皇家海军强征队抓来的壮丁，很多人都是贫穷之人，没啥一技之长，也没有土地，现在饭碗丢了，他们连吃饭都成了问题，所以很多前海军水手带着恨意都转行成了海盗，这直接导致了海盗黄金时代的爆发。
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参考文献：
- 《1812年战争起因再探讨——试论英国强征美国商船船员的历史背景》[中]刘博庆 著
- 《海盗共和国》[美]科林·伍达德 著
- 《纳尔逊传》[英]阿尔弗雷德·赛耶·马汉 著
- 《世界尽头的发现：大航海时代的欧洲水手》[中]姜守明 著
- 《怒海争帆》[美]查·诺德霍夫 著