1991年，上海美术电影制片厂根据清代李汝珍的小说《镜花缘》制作了一部木偶动画片。其角色塑造之传神、台词之幽默、细节之考究，叙事之有趣，完全不输给《阿凡提的故事》。可惜这个片子只拍摄了4集，还有很多小故事没来得及说。加上故事的一些历史背景与政治隐喻不太适合低龄群体，同为一家制片厂出品，影响力却远远不如《阿凡提》。
故事的背景是武则天当政时期，秀才唐熬本来高中探花，只因牵连徐敬业骆宾王造反案导致仕途受挫，跟随大舅子林之洋的船队出海经商，云游四海。这一路，他们见识了与大唐风俗人情完全不同、各种“奇奇怪怪”的国家。比如两面国、君子国、女儿国等等。
由于整个动画片只拍摄了小说里的一小部分，我们只能挑其中最有代表性、最搞笑的女儿国奇遇来说。不知是否巧合，似乎只有在描写唐朝的小说里才能以轻松诙谐的态度去描述“女儿国”，比如《西游记》。这可能与唐朝社会相对开放，加上武则天等奇女子的影响有关吧。《镜花缘》里这个女儿国特别之处在于，这里是有男人的，只是男女的打扮、行为、国家法律社会伦理对男女的要求与大唐完全相反。
比如女儿国的大街上，想来购买林之洋的胭脂水粉礼品的都是女装打扮娇声嗲气的老爷们，他们跟林之洋砍起价来那傲娇抠门的德行，活脱脱领居家大妈的模样。
而唐熬、林之洋、多九公他们投宿的那家客栈，老板是个膀大腰圆脸上长痦子、言行粗鲁的老妇人；而老板娘也是个打扮的花枝招展满头珠翠的大胡子男人。你瞅这老板娘风情万种的站姿，是不是很迷人呐？
这个国家女子当官经商，男子养儿育女。由于女主外男主内的风气，男子在家很没有地位。客栈的老板娘看上了唐熬，眼睛都看直了。其实她本意是想给儿子“梅儿”说门亲事（他误以为唐熬是女扮男装），结果老板误解吃醋当场发飙，边打老板娘边骂其不守“夫道”。
最搞笑的是，林之洋去给女儿国的国王献宝时，由于一副小白脸长相竟被国王看上了，要强行纳他作男妃。根本由不得林之洋是否愿意，也不管他在大唐还有妻女，这就把他软禁在后宫了，又是扎耳洞又是裹小脚。等唐熬多九公再次见到这位大舅子，他说话的语气，擦鼻涕时的兰花指造型已经颇有几分女人味了。
幸好多九公机智，说是按大唐礼数，应该让林之洋回客栈，皇宫的人第二天再来上门迎亲。女皇帝想想此话有理，三人才得以暂时脱身。贪财吝啬的林之洋这次也顾不得赚钱了，天没亮就赶紧逃跑了。
《镜花缘》小说这一部分虽然也极其精彩，但我们仍然感谢动画制作人员，把这个故事呈现得这么有趣动人。因为不是每个翻拍都对得起原著。同样是这个故事，1999年香港拍摄的《镜花缘传奇》从剧情、造型就敷衍得一塌糊涂。居然还请到了汪明荃、曾志伟、濮存昕这样的大咖来客串，也是不可思议。下图为《镜花缘传奇》剧照，女主百花仙子是唐熬女儿唐小山的前世。对于这样造型的金童玉女，我表示拒绝。
不妨再看看1991年这部动画片里人物的服装造型，以及客栈和皇宫的建筑细节，精细考究并不亚于真人影视作品。而画面的色调也是雅致明快。比如梅儿家的客栈，灰墙青瓦红门黄床显得简单大气，门口一树桃花再衬上黄昏时的天色，精致而不做作。人物的服装又以青色、土黄的棉布为主。可惜我找不到清晰的截图，片子里其实可以看出棉布的质感。而从剧情上看，通过人物的遭遇针砭时弊，讽刺人性虚伪，如此尖锐却又能化解在不动声色的幽默中。
想想如今大部分国产动画片，学完东洋学西洋，连个简单的配色都做不好，可不是妥妥的被《镜花缘》吊打吗。很想知道，当年那些为观众贡献出高水准动画的人才们，后来都去哪儿了？