世界卫生组织称，这种病毒在非洲国家最为流行，发病率高达每10万人中有29人死亡，死亡率为7%-13%，从这个数据上来看，这种病毒致死率较高。据法新社报道，当地时间2月16日，博茨瓦纳东部的索韦托发现首例人畜共患病。当地卫生部在一份声明中说，这名患者是在前往医院探望他的家人时出现感染症状。根据加纳卫生部的通报，确诊病例已于18日被送往首都阿克拉的一家医院进行治疗。要知道马尔堡病毒是一种病毒性人畜共患病，人感染后会出现急性发热、咳嗽、淋巴结肿大等症状。
根据目前流行情况来看，这种病在非洲大陆仍属于罕见病例。马尔堡病毒是一种细小的、介于正粘病毒和副粘病毒之间的单股正链RNA病毒，它属于类RNA病毒，这是一类经常出现在人畜共患病中的疾病。马尔堡病毒在自然界中广泛存在，除了人兽共患病之外，其他动物也有可能成为马尔堡病毒的宿主。该病毒被认为与啮齿类动物有密切关系，比如老鼠、旱獭等动物都有可能传播该病。
所谓的人畜共患疾病，是指两种以上的动物都有可能被感染。以犬和猫为例，这种病毒可以通过咬伤或抓伤传播，也可以通过被感染的动物排泄物所污染的环境传播。人体感染马尔堡病毒后，潜伏期约为7天。一开始可能只是出现轻微发烧、不适等症状。到了严重时，会有致命危险的病症。这种病会导致全身淋巴结肿大和肝、肾等器官严重病变，严重的话也有可能会引起死亡。
据估算，非洲每年至少有一例人畜共患病导致死亡。目前我国尚未发现病例，但根据报道可知，2011年曾在广州出现一例类似病例。据报道称该患者于2011年5月9日至20日间赴中国澳门旅游购物时被检出患马尔堡病毒而死亡。