悬壶济世说法来自汉代。
说的是汉代的某年夏天，河南一带闹瘟疫，死了许多人，无法医治。
有一天，一个神奇的老人来到这里，他在一条巷子里开了一个小小中药店，门前挂了一个药葫芦，里面盛了药丸，专治这种瘟疫。
这位“壶翁”身怀绝技，乐善好施，凡是有人来求医，老人就从药葫芦里摸出一粒药丸，让患者用温开水冲服。就这样，喝了这位“壶翁”药的人，一个一个都好了起来。
时有汝南(今河南省平舆县射桥镇古城村)人费长房，见此老翁在人散后便跳入壶中，他觉得非常奇怪，于是就带了酒菜前去拜访，老翁便邀他同入壶中。费长房从此随其学道，壶翁尽授其“悬壶济世”之术。
悬壶济世的来历
从典籍记载来看，悬壶源自《后汉书·方术列传·费长房》里的故事：“市中有老翁卖药，悬一壶于肆头（指街头）。”
这里的“壶”，即“壶卢”，《诗经·七月》中也有“七月食瓜，八月断壶”，这里的“壶”便是葫芦。传说东汉时，一个叫费长房的人想学医，有一天在街上见到一个挂着葫芦的卖药老翁，据称老翁医术高明，凡施药，必药到病除，遂悄悄跟随老翁。
后见到老翁化作一道烟钻进葫芦里，知其非凡人，乃诚心拜老翁为师，并学成得其真传。
费长房为纪念老翁，行医时总是把一个葫芦挂在身上，后世医家纷纷模仿，葫芦逐渐成为名医招牌。
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