治疗咳嗽和呼吸系统疾病、促进肝脏的新陈代谢功能、治疗胃肠道疾病、祛风和止痛是夏枯草的功效。体弱多病、孕妇和哺乳期妇女、小孩子等应避免使用，也会有一些副作用，这都是它的禁忌。它是一种具有多种功效的中草药，主要生长在中国北方地区，草冠呈黄色且干燥易碎，所以得名夏枯草。
夏枯草中含有肽类成分，可以抑制支气管平滑肌收缩，扩张呼吸道，缓解哮喘、支气管炎等呼吸道疾病的症状；还可以促进肺泡表面活性物质的产生，保护肺部免受气道传染病的侵袭。它含有多种生物碱、黄酮类、多糖类等成分，可以清除体内的毒素和自由基，刺激肝脏的解毒功能，帮助身体排出废物和毒素，避免因身体积累过多毒素而导致肝功能损害。
它可以增加胃黏膜的厚度，缓解胃酸过多引起的酸痛和胃炎症状，还可以增加胃酸、胃蛋白酶等消化液的分泌，调节胃的消化功能；更可以起到抗菌、抗病毒的作用，帮助预防和治疗胃肠道感染和炎症。它含有丰富的异黄酮类成分，可以消除体内自由基，帮助缓解肌肉疲劳和疼痛；还可以增强血管弹性、改善微循环，有助于治疗慢性关节疼痛、风湿病等传统中药一样。
夏枯草虽然是天然的中草药，但其中含有一些有毒物质，可能引起副作用，尤其是对于人群的反应不同，需要慎重。它的副作用包括口干、失眠、手脚冰凉等症状。在使用的过程中，需要严格控制剂量以及注意休息，防止出现副作用。只有合理地使用这些草药，才能更好地发挥其治疗和保健的作用。