吕洞宾，道教全真派五祖之一，也是民间八仙传说中的领导人，关于吕洞宾的传说很多，例如三戏白牡丹、狗咬吕洞宾等等。而历史上也确有吕洞宾其人，他出生于唐朝年间，宋朝时民间普遍信仰吕祖其人，并且尊称他为“纯阳子”。
在道教中，将天地万物分为阴阳两物，而男为阳、女为阴，虽然吕洞宾是男性，但是天下男性何其多。为什么偏偏吕洞宾号称纯阳子呢？
元阳被称为生命之源，道教中亦称为真阳、真火、先天之火等，传说吕洞宾自小修行，一点元阳未泄， 因此而被称纯阳。但是这个说法完全站不住脚。
首先，在关于吕洞宾的传说中，有他三戏白牡丹的故事，在这个故事中，他可不是一点元阳未泄。相反，他则因为这个故事而有了“斩桃花”之神的称号。同时他也是“青楼”的守护神，古代青楼普遍信仰吕洞宾。
其次，《西游记》中曾提到金蝉子九世一点元阳未泄，这才成就吃了唐僧了就可长生不老的传说。可是在传说中，吕洞宾却并不是一点元阳也不泄，反而是风流债很多。
其实吕洞宾之所以号称“纯阳真人”是与先天大神东王公有关。相传，在盘古天地辟地的时候，有阴阳二气化身为两位先天大神。其中，阳气化身成为东王公，阴气化身成为西王母；东王公掌管天下所有男仙，西王母则掌管天下所有女仙。
在关于吕洞宾的传说中，他是东王公的转世。在清朝无垢道人所写的《八仙得道传》中，曾提到，他是因为想要下凡游历，这才重生为吕洞宾，因为东王公是先天纯阳之气之化，故而吕洞宾号称“纯阳真人”，与道教修行理念中的元阳未泄没有一点关系。