正所谓皇权之下无亲情,为了争夺至高的帝位,漫说亲兄弟、父子之间会骨肉相残,有时连夫妻之间也会互相毒害,比如唐中宗的皇后韦氏便是典型。那么韦皇后是如何还是中宗的?她的最终结局又如何?
韦皇后是中宗李显的第二任正妻,因姿色美艳入选东宫,成为时任储君李显的太子妃。韦氏的肚皮很争气,在婚后不久便接连为李显生下一子三女,即懿德太子李重润及永泰、永寿、长宁、安乐四位公主,由此深得李显的宠爱。
弘道元年(683年)十二月,唐高宗驾崩,太子李显继位称帝,韦氏被册立为皇后。此时太后武则天临朝称制,并逐渐显露出称帝的野心,在政事方面对儿子多有钳制。中宗为了对抗母亲的权势,便刻意提拔妻族成员,准备进拜岳父韦玄贞为宰相(侍中),结果遭到宰相裴炎的反对。中宗动静不自由,一怒之下竟然对裴炎喊道:“我就算是把天下让给韦玄贞也无不可,难道还会吝惜一个侍中吗?”
武则天获悉消息后大怒,迅速颁布懿旨,废黜李显为庐陵王,连同妻儿子女一起被流放到偏远山城庐陵,并派人严加看管。同时,武则天又将幼子李旦扶上皇位,是为唐睿宗,时在嗣圣元年(684年)。中宗首次在位,前后只有55天时间。
韦皇后跟随夫君废居房陵期间,韦氏家族遭遇灭顶之灾,父亲韦玄贞被远流钦州而死,母亲崔氏则被钦州首领宁承兄弟所杀,而兄弟韦洵、韦浩、韦洞和韦泚也全部死于容州,只有两个妹妹因逃窜获免。
在废居房陵期间,中宗因为担心母亲会加害于他,所以每次听说有朝使前来慰问时,便会在惊慌失措之余便想要自杀。每逢此时,韦皇后便会温言劝阻夫君莫要做傻事,并让他重新获得活下去的勇气。就这样,这对患难夫妻在险境中相依为命,感情变得更近亲密。中宗在感动之余,发誓一旦复辟成功,便会与老婆共享天下,对她的所作所为不会加以干涉。
上在房陵与后同幽闭,备尝艰危,情爱甚笃。上每闻敕使至,辄惶恐欲自杀,后止之曰:“祸福无常,宁失一死,何遽如是!”上尝与后私誓曰:“异时幸复见天日,当惟卿所欲,不相禁制。”见《资治通鉴·卷二百八·唐纪二十四》。
中宗与韦皇后在房陵度过14个春秋,正当他们对复位失去信心之时,却意外地接到武则天的诏旨,要他们全部返回神都洛阳。公元698年,中宗率家人到达洛阳,不久便接受弟弟李旦的让位,被重新册立为储君。7年后(705年),宰相张柬之等人发动政变,逼迫武则天让位给李显,后者就此重登皇位,而韦皇后随即也复位。
正所谓“一朝权在手,便把令来行”,重登后位的韦氏频频干涉朝政,不仅大力提拔从兄韦温等家族成员,还同爱女安乐公主一起大肆卖官鬻爵、迫害异己,将朝政搞得乌烟瘴气。不仅如此,韦皇后还与昔日的仇敌武三思私 通,制造了恁多的丑闻,中宗虽屡有耳闻,但却并未加以制止。
权力就像鸦片,令人欲罢不能。韦皇后为永久性地垄断至高权利,渐渐地便滋生起非分之想,打算步婆母的后尘,做“武则天第二”,为此不惜将帮助她复位有功的宰相张柬之等人赐死,还诬告太子李重俊谋反,迫使后者愤而起兵,但不久便兵败被杀。
在铲除完朝廷内外的阻碍后,韦皇后下一个需要清除的对象,便是自己最亲密的爱人-中宗李显。景龙四年(710年)六月,韦皇后与一心想做皇太女的安乐公主合谋,在中宗食用的汤饼中投毒,将后者活活毒死,并对外扬言是暴崩(“时安乐公主志欲皇后临朝称制,而求立为皇太女,自是与后合谋进鸩。六月壬午,帝遇毒,崩于神龙殿。”见《旧唐书·卷七·中宗本纪》)。
中宗遇害后,韦皇后册立年仅15岁的李重茂为帝,自己则临朝称制,接下来需要进行的,便是逼迫李重茂让位给自己。可惜人算不如天算,正当天下静待新女皇产生之际,太平公主联合侄儿李隆基发难,后者率军直闯皇宫,以迅雷不及掩耳之势斩杀韦皇后、安乐公主,并将韦氏党羽一网打尽。时在当年七月,距离韦氏临朝还不满一个月。