楚汉在候公的斡旋下休战议和了，按照盟约，项羽率军东归楚地，刘邦罢兵回关中，双方开始也都是按盟约来的。
但是这时候张良和陈平给刘邦出主意：如今汉国已经拥有了大半天下，各路诸侯们也大多归附，此时的楚国却是人困马乏，且粮草殆尽，这正是灭亡楚国的大好良机啊！天予不取反受其咎，切勿放项羽回去养虎为患。
对于张良的话刘邦几乎是言听计从，估计连脑子都没过，直接就同意了。
刘邦率军开始追击正在撤退的楚军，楚军也是近些年首次被别人追。要知道楚军在最困难的巨鹿之战时，也是项羽领着五万人追着三十万人打的场景。
对于刘邦无耻的单方面撕毁停战协议发动的突然袭击，开始确实打了楚军个措手不及，楚军也只能后队变前队仓促应战。
刘邦此次发动的偷袭是全方面的，经过精心策划的，就是要在项羽返回的路上将其全部歼灭，为了达到战略目标，刘邦动用了四路兵马共同围歼项羽。
第一路，刘邦率领汉军主力从荥阳出发，向东一路尾随项羽军团，迫使项羽无法安心撤退。
第二路，彭越指挥南下，截断秦直道，阻截项羽的东归的“高速公路”。
第三路，韩信率军由齐地出发，由东、北两个方向直取楚国都城彭城，先把老窝给他端了。
第四路，由在楚地打游击的刘贾协助由刘邦封的新淮南王英布返回九江，攻取寿春，恢复英布原来的封地，以此向北推进，阻击项羽南下的退路。
刘邦设计的四路围歼非常好，中间却遇到了巨大的阻力。
刘邦率领的主力，在追击项羽军开始挺顺利，楚军仓促应战，被打的节节败退，项羽率军撤到了陈邑，以陈邑为依托，项羽稳住了退败的趋势。项羽下令钟离昧在陈邑北边固陵设防，紧紧追赶的刘邦在固陵遇到了钟离昧的阻击，停下了追击的脚步。
刘邦对于楚军在固陵能稳住战线是做了准备的，但是他准备的是彭越和韩信的两路大军会师固陵，共同作战一战歼灭楚军，现在另外两个人没来！刘邦不得不亲再一次独自一人面对“战神”项羽。
很快，项羽在稳住了楚军的颓势后，立刻组织起了对刘邦那个言而无信的老流氓的反击。此时的楚军憋了一肚子窝囊气，同仇敌忾，将追击过来的汉军主力打的落花流水。结果是，刘邦有多大脸，现多大眼，率军退守阳夏，又一次当起了缩头乌龟。
之前一直耍流氓的刘邦，这次被韩信和彭越耍了，想到要单独面对项羽，刘邦心里发憷，是真打不过啊！于是刘邦找到了张良问道：韩信和彭越都不过来，我自己又打不过项羽，有没有什么办法可以让他们前来支援？
张良回道：项羽溃败就在眼前，但对于诸侯们而言，保存自己的实力维护自己的利益才是最重要的。
眼下韩信虽为齐王，但更多的是大王迫于形势，并非您本意，韩信不免心存疑虑。大王可以将陈邑以东到大海的地，全部划给韩信，彰显您的诚意。
彭越平定了原魏国地区，之前因为有魏豹这个原王室成员健在，彭越不得封王，现在魏豹都死了，彭越自然期待能够成为魏王。大王将睢阳到谷城划给彭越，封其为魏王。
封赏够了，二人必定会来。
刘邦听了张良的建议，派特使对韩信和彭越进行了正式的册封。
好处给到了事儿就好办了，韩信和彭越收到了分封，立马出兵参与灭楚之战。
韩信开始率军由齐地出发，一路南下，很快就突破了楚军的防线，接连拿下了薛县、沛县、留县，并一举拿下了彭城，彭城守将项它被俘，楚国心脏丢了。
彭越也迅速南下，进入陈邑地区。
刘邦得到了援助，立马转守为攻，首先击败了钟离昧，攻克了固陵，接着包围了陈县，守将投降。
在刘邦、韩信、彭越三军联合的凶猛攻势下，项羽放弃陈县地区的作战计划，准备沿颖水南下，准备渡过淮河，率军撤退到淮南地区重整旗鼓。就在项羽在颖水上时，淮南地区形势突变。
汉将刘贾率军渡过淮河，拿下了寿春，英布重临寿春，使得九江地区全部背叛，整个楚国南部全部沦陷，项羽的后路被彻底截断了。
听闻九江背叛，项羽率军东去，来到了垓下，在此设防，作为最后的战场。最后一战了。