文/格瓦拉同志
武则天晚年常常为立储之事发愁，最终听从宰相狄仁杰的建议，将三子李显（唐中宗）从流放地房陵召回神都洛阳，不久便重新册立他为太子，时在圣历元年（698年）九月。按照武则天的设想，一旦自己驾崩，皇位自然要传给李显，彼时后者不需要通过流血政变，便可以顺理成章地复兴唐朝。
但让人没有想到的是，神龙元年（705年）正月，就在82岁的武则天病重之际，宰相张柬之、崔玄暐、中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己却联合发动政变，诛杀张昌宗、张易之兄弟（武则天的面首），随即逼迫武则天将皇位传给李显，史称“神龙革命”。唐中宗复辟后，将张柬之等五人全部封为郡王，时称“五王”。
武则天画像
武则天退位后，被迁移到上阳宫（同年底驾崩），由于心情悲愤难平，加上病情日渐加重，从此便不再梳洗打扮，以至于披头散发、面容憔悴，显得异常衰老，跟往昔容光焕发的形象大相径庭。某日唐中宗到上阳宫探望母亲时，见到武则天这般模样不禁大吃一惊，忙问她因何如此。
武则天看到儿子后，便悲泣着说道：“老身把你从房陵接回神都，原本就是打算要把天下托付给你，而张柬之、崔玄暐等五贼却贪求事功，不仅把我惊动到这里，还让你落下不孝的骂名！”唐中宗听后悲愤、痛苦不已，便跪在地上向母亲请罪。经此一事，唐中宗开始把张柬之等五位大功臣怀恨在心。
张柬之铜像
在这种情况下，武则天的侄儿武三思趁机大进谗言，并怂恿韦皇后在皇帝面前搬弄是非，由此导致张柬之等人的命运急转直下。仅仅5个月后，张柬之等人便被罢相，随即在第二年初被削夺王爵、流放，最终除张柬之、崔玄暐病死在流放途中外，敬晖、桓彦范、袁恕己均被武三思派人虐杀。
太后善自粉饰，虽子孙在侧，不觉衰老。及在上阳宫不复栉頮，形容嬴悴。上入见，大惊。太后泣曰：“我自房陵迎汝来，固以天下授汝矣，而五贼贪功，惊我至此。”上悲泣不自胜，伏地拜谢死罪。由是三思等得入其谋。见《资治通鉴考异·卷十二》。
铲除张柬之等5人后，武三思与韦皇后继续抱团作恶，将朝政搞得乌烟瘴气。1年后（707年），武三思因屡屡欺辱太子李重俊，结果被后者灭门，但李重俊随即也兵败被杀。武三思、李重俊死后，韦皇后变得更加跋扈张扬，甚至还打算做女皇。唐中宗对此有所了解，便在暗地里设置障碍，并逐步削减她的权势。
唐中宗画像
此时已被权力扭曲心灵的韦皇后，对丈夫的举动甚是恼怒，为了清除这个“绊脚石”，竟然置夫妻之情于不顾，联合女儿安乐公主投毒害死唐中宗，时在景龙四年（710年）六月（“时安乐公主志欲皇后临朝称制，而求立为皇太女，自是与后合谋进鸩。六月壬午，帝遇毒，崩于神龙殿。”见《旧唐书·卷七》。
韦皇后毒死唐中宗后，扶立年仅15岁的幼儿李重茂（唐中宗第四子）为帝，是为唐殇帝，并改元为唐隆。随即，韦氏以太后的身份临朝听政，并与女儿日夜谋划诛杀异己、篡位称帝的事宜，而其首要铲除的目标，便是相王李旦（即唐睿宗）、太平公主兄妹。
太平公主画像
然而就在韦皇后准备实施阴谋之时，提前有所察觉的太平公主迅速采取行动，联合侄儿李隆基发动政变，一举诛杀韦皇后、安乐公主，并将韦氏党羽全部清理干净，时在当年七月，史称“唐隆政变”。事后，太平公主逼迫殇帝退位，将兄长李旦再度捧上皇位。
韦皇后虽然已死，但唐朝的政局却并未就此稳固下来，太平公主为争夺最高权力，跟李隆基之间的关系势若水火。先天二年（713年）七月，唐玄宗（此前1年，唐睿宗已让位给李隆基）率先发难，诛杀太平公主在朝中的党羽，随即逼迫姑母自尽。此后，唐朝的政局才算是稳定下来，数年后便开启“开元盛世”。
唐玄宗画像
最后简述一下李重茂的结局。李重茂退位后，先后被降封温王、襄王，迁往集州看管。等到唐玄宗登基后，李重茂因受李重福（中宗庶长子）叛乱事件的牵连，在开元二年（714年）被贬为房州刺史，不久便被毒杀，终年才19岁。武则天临终遗言引发唐朝8年动乱，还直接或间接害死2位皇帝，堪称史上一则“奇闻”。
史料来源：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》、《资治通鉴考异》