武则天称帝，改唐朝为周朝时，是真心想过要成为武氏家族的开国太祖，绝不甘心将皇位归还李氏的儿子的。然而朝野人心的阻力实在太大，武氏家族的子侄也并无出类拔萃的人才，她最终选择召回被自己废掉的李显，立为太子，正是面对现实无奈的认输和妥协了。
武则天年幼时，被异母兄弟虐待，和武氏娘家人关系极差，因此当她成为大唐帝国的辅政皇后之后，整死了一个哥哥，又借着侄女贺兰氏被毒杀一案，杀掉两个侄子，还杀了娘家的嗣子、外甥贺兰敏之，把其余武氏族人尽数流放。
如此自毁亲族的举动，也令唐高宗李治十分放心，才会不遗余力地和她分享各种权柄，培养她的政治经验，扶植她的政治势力，在遗诏中更授予她辅政大权。确实，从一个正常皇帝的角度，这样一个孤家寡人般的皇后，如果不向着李唐皇室，还能向着谁？
只是随着武则天大权在握，野心不断滋长，膨胀到非要以女子之身去夺取皇位，建立新朝成为开国太祖，因此，为改朝换代、加强亲族需要，才将武氏家族的侄子们从流放地召回，授予高官显爵。
同时，一个参政几十年、各方面政绩卓著的杰出女性，为了维系她这个名不正言不顺的皇朝，才大规模清洗朝堂，任用酷吏，迫害忠臣良将，密网罗织，滥杀无辜，种种桩桩昏暴行径，和早年的英察睿智判若两人，皆是以保障其统治为第一出发点。
那些被武则天清洗屠杀掉的文武大臣们，如裴炎，如刘祎之，其实相当多数人，原本都是一直支持她以大唐皇后、太后身份参政的，只是她后来要做的事，实在太超出大家所有人认知底线了，才变成了其反对派。至于程务挺、黑齿常之等良将，更是无辜被牵连而受戮，导致边关形势大坏，敌国弹冠相庆。
如果武则天仅仅是想以李家媳妇的身份做个终身皇帝，死后便还位其子，那么根本不用掀起如此多的政治风潮，更不至于大规模使用酷吏，败坏政治风气。她选择称帝其实就已经孤注一掷，做了如有必要时，哪怕将自己所有子孙尽数杀戮，也要开创武氏新朝的觉悟了。
这样说武则天并非危言耸听，她除了是母亲、祖母，首要身份是一个帝王，无关性别。一如只要对自己皇位有威胁的，亲儿子照杀不误的男性帝王，历史上简直太多，甚至对他们而言，都基本不算是可以特别一提的劣迹。如汉景帝刘启、汉武帝刘彻、魏孝文帝元宏、唐太宗李世民、唐高宗李治、雍正帝胤禛……这些都是货真价实杀了亲儿子的公认明君。
【虎毒不食子】，对帝王从来不适用，甚至可以如汉武帝自灭三族，如李隆基一日杀三子那般酷烈。
所以，武则天为了自己的武氏王朝能够千秋万代，是根本不惜将自己那些流着李氏皇族血统、在男权社会体制下注定只会姓李的儿子孙子们杀光的。
她之所以暂时留着李显、李旦等人不杀，绝不是出于什么慈母之爱，而是因为她能够顺利称帝，得到朝堂大臣认可的关键点，也就在于她是唐高宗李治的正妻，是唐中宗李显和唐睿宗李旦（李唐皇位第一第二继承人）的母亲。
唐中宗：李显
为了保证这个后路不被动摇，她当然要把李渊、李世民的后裔们尽可能去杀戮，以绝后患，同时相应的，她也不可能在武氏皇朝的根基还没有真正巩固之前，就自绝退路，自取灭亡。
所以就算是生前反对她最激烈的章怀太子李贤，武则天也只是株连其长子，留了李贤其余两个儿子没杀，囚禁在宫中，不时打骂泄愤。这也是权作备份，比如万一李显李旦还不肯老实听话，这两个血缘上的孙子，又可以从死棋变成活棋了。
正如那些如有必要、可以无情杀子的男性帝王，有生之年一样在殚精竭虑地给自己属意的继承人铺路。武则天同样一直在武氏宗族中寻觅合适的继承人。她之所以要逼死太平公主的驸马薛绍，也是打算把女儿嫁给最优秀的侄儿，然后，自己的血脉自然就可以通过女儿和外孙，永远留存于大周皇朝的后继之君了。
武则天与太平公主
然而，此举遭到了太平公主的变相抵制，她拒绝嫁给武则天心中的皇储热门人选，魏王武承嗣或梁王武三思，而选择了武则天的堂侄、没有政治野心的定王武攸暨，令武则天的打算落了空。
魏王：武承嗣
太平公主之所以选定才具和人望平庸，血统疏远的武攸暨，就是表明她是绝不甘心做武氏皇朝“将来的皇后”，为武则天生下可以传承其血脉的武氏继承人，而是进可谋取皇嗣之位，退可表明自己仍旧是李氏公主的立场，争取李唐旧臣支持。
而无论是武承嗣还是武三思，他们掌管权柄，参政许久，却根本不能像当年武则天那样，真正得到朝堂大臣到天下民心的认可。然而这两人，已经就是武氏家族能力最强的人物了。
梁王：武三思
整个武氏一族的钟灵毓秀全都集于一个女子身上，而男人们实在是硬扶也扶不起来，否则的话，别说能出个刘秀、李世民这样的天纵奇才，哪怕只是腹黑的政治天才，如她丈夫李治那样，武周代唐之事，历时十五年时间，也就妥定大功告成了。
如狄仁杰这样的人，哪怕充分认可武则天的才干，感念她的知遇举拔之恩，也支持她终身享有皇位，对武周代唐这个底线也终究不能接受。
狄国老关于母子姑侄之别这种话，对政治家原本是没用的，只是此时的武则天已经心灰意冷，对武周代唐之事已经不抱希望了，权当最后放弃之前的安慰之语听听。
武则天捕杀大将，自毁柱石，导致边疆丢师丧土，从整个国家角度看，当然是大错特错，从武周王朝的角度则无可厚非。只是武家人实在不成器，白费十几年功夫无数颗人头，又把江山拱手还了回去，这才难堪。
君主和一众大臣相持了十几年后，在除武氏一族之外，几乎天下所有人的一致反对下，武则天终于放弃，大批帝国顶级军政精英白白枉死，丢失的国土和将士也不能复活，终究又是何苦来由？