前言
上世纪80年代初，已经有点厌倦了邵氏传统武侠片的香港观众，逐渐喜欢上了现代时装片，尤其对欧美引进故事片追捧有加，其中又以好莱坞电影《教父》在东南亚地区流传最广。尽管当时香港动作片在亚洲影坛独树一帜，但与有着史诗般叙事风格、人物线索众多的《教父》相比，显然后者在人物塑造方面更加饱满，故事情节更具张力。这也促使了当年港台影人认真思考银幕转型的问题，渐渐有了“港片”的说法。
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作为当年港片代表，继嘉禾后悄然崛起的永盛、麦当雄两家电影公司打算合作拍摄几部野心之作，合力抵御西方电影对本土票房的侵蚀，而黑帮片《江湖情》就是在这种情况下诞生的代表作之一。
1987年，向华胜、麦当雄两位影坛大佬邀请到港台知名剧作家萧若元为该片创作剧本。萧扬长避短，摒弃大多欧美电影拖沓繁冗的叙事风格，突破以往填鸭式的港片枪战套路，立足本土特色发挥想象撰写故事，以小人物的心理蜕变和旧时代社会变迁来展现一幕幕“反传统式英雄”们的江湖悲歌。
为确保该片亚洲票房的不二地位，制片方不惜花重金请来周润发、万梓良两位重量级影帝担纲主演。那个年代别说是两人同时出现，就是其中一人参演也是票房的绝对保证。据说制片方曾为周润发、万梓良两位大哥级人物谁演反派谁演正派犯难，理由是怕影迷们“自相残杀”从而影响票房。
其实，当年的港台艺人们是非常讲究辈分的，一般都是辈分低、名气小的演反派或配角，但怕就怕是辈分名气旗鼓相当。1987年周润发、万梓良二人同为一线巨星，就连身为“无线五虎”之一的刘德华走到哪里都得尊称一声发哥、万子哥。当然，令影迷印象最深的还属当年万梓良大婚，香港无线电视台史无前例全程直播，甚至连周星驰也要毕恭毕敬担任伴郎。
周润发更是自《上海滩》之后红遍大江南北，当年他与余安安大婚，整个香港就如同过年一般，不仅电视台全程拍摄纪录片，就连领证当天居然也有近三万人围观，直接将大楼给围了个水泄不通……两位大哥的地位真真可见一斑。
言归正传，制片方最终确定由万梓良出演《江湖情》中的大反派何勇，周润发则出演正派李阿济。虽说二人戏份相当，可万梓良在片中的演出如同疯魔一般，有他的戏码简直有如神助，几乎通篇都是“年轻版蒋天养”在气势上压制“小马哥”，真可谓邪气冲天。直到最后二人火拼前夕，发哥才凭那句“张Sir你来收尸吧”勉强挽尊。
为了凸显阿勇的残暴不仁，片中还设定万梓良必须打周润发耳光，不仅真打，而且还是两次。恐怕这在影史上是头一遭，大概也是最后一次吧。不过很有意思的是，最初提出打耳光的不是别人，正是发哥自己。他的理由是为了告诉观众周润发不再是威风凛凛的黑社会大哥，而是一位落魄的江湖大佬，只有这样的设定才更加符合现实人物逻辑。
而这一幕讲的是，周润发为跑路的刘德华等人去跟万梓良谈判，结果谈判不成反倒落得对方羞辱。一气之下周润发离开酒吧，为双方火拼埋下伏笔。从情节来看，说周润发为了华仔挨了万梓良两巴掌也无可厚非。
然而最离谱的是，制片方居然花大价钱邀请一代歌王谭咏麟去演出一个戏码仅有10几分钟的小混混麦英雄。片中的他不是活在济哥马仔嘲讽的目光下，就是奔波在被勇哥人马追杀的途中，史上最悲催的角色也莫过如此吧。对此制片方给出的理由也很简单，谭咏麟贵为歌坛星宿，他能有效地将香港歌迷领进电影院，如此足矣。
也许是无心插柳柳成荫，唱而优则演的谭咏麟不仅没有辜负这个小角色，甚至还与刘德华共同谱写了“双人骑电驴”经典的一幕。那么问题来了，为啥没让谭咏麟演唱主题曲呢？那样不仅效果更好，而且还一举双得。最终该片主题曲《英雄》由曲佑良演唱，而第二部《江湖情2英雄好汉》的同名主题曲则直接改由刘德华演唱，谭校长其实颇有提携之意，故意而为之。
此外，该片还云集了邵氏老牌明星杨群、影坛大佬柯俊雄、樊梅生（樊少皇的父亲）、李修贤、大傻成奎安、王小凤、刘嘉玲等艺人助阵，这样豪华的阵容在好莱坞恐怕也是首屈一指。不过让人颇感意外的是，纵有周润发、万梓良担纲主角，可最终整部戏看下来我们才豁然发现，原来大佬们都在力捧一人，那就是刘德华。
（插一句：严格来说，刘德华所成长的年代绝对是神仙打架的年代。前有张国荣、谭咏麟两位歌坛泰山北斗压制：一首早为自己量身写就的《为你钟情》却因谦让足足等了20年才有机会“翻”唱，甚至落魄时还给其中一位的演唱会卖过门票；后有同门师兄弟梁家辉、梁朝伟在影坛十几年的围追堵截：本来一部为自己量身定做和聚累人气的《黑金》，却让好哥们直接夺走了主角光环，不是说好了给我个面子演个配角吗？
而动作片市场则由成龙大哥把持享誉国际，针插不进水泼不进；喜剧片市场则有周星驰“喜剧鬼才”加持，当年的整蛊兄弟如今见面都得叫一声“星爷”……在这样多的优等生面前，“笨小孩”刘德华最终硬是绝处逢生、傲视群雄。就凭这段经历，华仔足以再拍一部回忆录式可媲美《教父》的史诗大戏。严格来说，他不仅是一位伟大的演员，更是一位可敬的歌手，红了四十年从未过气。）
文隽曾说：“越红越遭殃，刘德华就是那个年代黑帮的最大目标。在这样的水深火热中，演员们根本没有自己做主的资格。”当时一些台湾片商开出盘口，只要是刘德华参演的影片，他们就出价800万港币。那个年头，刘德华片酬才一两百万，拍一部片子的总成本也才三四百万。换言之，只要“请”得到刘德华，还未开工就已赚了两三百万，有什么比这个还好赚？！
所以，两部《江湖情》的结尾都是以刘德华饰演的阿国收尾，显然是在为这部“中国版教父”的第三部曲作铺垫，无疑刘德华就是众位大佬心目中被给予厚望的麦克.柯里昂。只可惜后期由于黑帮干涉，加上刘德华在歌坛深入发展等多种原因，致使一部经典系列中道崩殂。
后记
纵观《江湖情》有许多可圈可点之处，比如阿勇坐在办公室里欣赏窗外爆破厮杀的场景堪称神来之笔，颇有些疤面煞星的味道。对于这一点恐怕好莱坞也不敢这么拍，这就是港片中特有的浪漫与写实。
而片中周润发开会的场面都与教父如出一辙，甚至在李家办寿宴时，也如《教父》般画风。只不过教父家中办的是酒会，周润发家是唱堂会。据说，为了给观众营造一种年代感和写实风格，剧组竟然真的跑去内地采购当年的道具，《江湖情》第一部片尾的那瓶六神花露水就是最好的见证。