官渡之战发生在东汉末年,是奠定曹操霸主地位的关键一战。然而战争之初,无论是军事实力、后勤粮草,还是谋臣将领的素质等方面,袁绍对曹操都有压倒性优势。然而袁绍却有一个弱点,这个弱点足以掩盖住他的所有优势,就是行事情绪化。而且比一个人有弱点更可怕的是,他的对手深知他的弱点。曹操便深知袁绍的弱点,所以官渡之战还没开始,袁绍就已注定失败。
建安四年(199年)袁、曹大战不可避免,双方陈兵官渡。袁绍任命审配、逢纪主持军事,田丰、荀谌、许攸为谋士,颜良、文丑担任将帅,积极准备南下开战。
谋士沮授对袁绍说:"咱们刚刚讨伐完公孙瓒,军队和百姓需要休养生息,粮草也需要补充,且曹操的实力并不强,无需大动干戈,只需多派精锐骑兵,兵分几路在边境骚扰曹操,使他不得安宁,不出三年,曹操就会被消耗空虚。"
袁绍不听沮授言,执意速战。从后面的战争进程看,对袁绍来说,速战固然不是最佳选择,但也不是没有速战取胜的机会。
建安五年(200)元月。刘备杀车胄占领徐州,背叛曹操,策应袁绍。曹操深知袁绍优柔寡断的弱点,于是放心带兵攻打刘备,以消除后患。谋士田丰催袁绍发兵速战。此时若袁绍果断出兵攻打曹操,取胜的可能性会大大增加。然而袁绍因为爱子生病,心思不在战场上,无法理智判断局势,以致错失良机。
等曹操击败刘备,回到官渡后,袁绍才后悔不迭,决定发兵。田丰劝说:"刘备战败,曹操主力已经回来,不能急于交战了。况且曹操善于用兵,不能轻视。咱们兵力占优,应该选拔精锐,分奇兵,从各个方向寻找敌人薄弱点攻击,敌人救左面则击右面,敌人救右面则击左面,因此疲乏敌人,不出三年,敌人就会衰竭而亡。"袁绍非但不听田丰建议,且把之前失败的愤怒转嫁到田丰身上,将田丰拘押了。
二月,袁绍发布讨伐曹操檄文,并发兵,派颜良包围白马,亲领大军抵黎阳。四月,曹操杀颜良,救白马之围,撤向官渡。袁绍挥军渡河追击。沮授说:"现在情况不明,全军出击有全军覆灭的危险,大军应留在延津,再分兵进攻官渡。"然而袁绍此时仗着人多势众,又极度渴望胜利,已经不能理智判断形势,所以不听沮授建议。沮授只能无奈感叹:"悠悠黄河,我还回得来吗!"
袁绍渡过黄河后,沮授又对袁绍说:"北军人多,粮草足,南军人少但英勇善战,且粮草匮乏,所以南军急于速战速决,我们应该打持久战,拖垮敌人。"沮授的建议仍旧不被采纳,因为此时大将文丑和几个将领刚刚被杀,几番对阵袁绍都战败,他正在气头上,被愤怒冲昏头脑,无法理智判断形势,于是命令部队逐渐逼近曹营。
九月,两军再战,曹操失利,于是坚守不出。对阵一百多天后,淳于琼带兵迎接运粮车,沮授对袁绍说:"应该派军保护淳于琼侧翼。"然而袁绍自以为是,不听劝告。这时命运的天平向曹操倾斜。许攸的家人在邺城犯法,被审配抓进监狱。许攸一怒之下投奔曹操。在许攸的谋划下,曹操亲自带兵前往乌巢,袭击淳于琼。
张敖对袁绍说:"曹操亲自出马,乌巢难保,若没有粮草,军心会大乱,应该救乌巢。"
郭图说:"应该进攻曹操大本营。"
此时袁绍慌了手脚,便听从郭图建议,派主力攻打曹营。结果乌巢被曹操占领,曹操大营仍在曹操手中,张郃、高览降曹。袁绍军队大乱,瞬间一败涂地。袁绍和长子袁谭各单骑逃命。
官渡战败后,袁绍一蹶不振,此时他也并没有反思失败的原因,反而更加纵容自己情绪化的弱点,他竟担心被田丰看笑话,于是下令杀了田丰。
建安七年(202年)夏天,袁绍病逝。袁谭、袁尚为争权而互相攻伐,被曹操各个击破。建安十年(205年),袁谭被杀,袁熙与袁尚逃亡辽西乌丸。建安十二年(207年),曹操北定乌丸。袁尚、袁熙败走辽东,被公孙康所杀。
袁绍优柔寡断,在最该出击的时候,错失良机;在最该防守的地方,犹豫不决。最终被曹操偷袭了粮仓,大军一败涂地,两个不争气的儿子也相继被杀。人死家破,袁绍之败,败得彻底,败得令人惋惜。
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