有人曾说，不读一读《活着》，你都不知道活着的意义，不懂得活着到底有多好，深以为然。
虽然余华的这部小说是通过徐福贵的回忆来展开，叙述的语言也不乏冷幽默，但是在这冷幽默当中，我仍然几次泪目。诚如开篇所说，读一读《活着》，才真正懂得了活着到底有多好。
从纨绔子弟到一夜之间输光家产，福贵才刚刚觉醒
徐家少爷福贵是一个典型的纨绔子弟。他出生在地主之家，家道殷实，有一百多亩的家产。因此，这位徐家少爷从小就认为自家的家产永远不会花光，而他本人也是恣意挥霍，目中无人，做事不遵常理，更别说懂得稼穑之艰难。
尽管徐老爷也常常管教自己的儿子，让他学点本事，好好打理家产。但是徐少爷总说：“这事就交给我儿子了”。徐老太太听后苦笑：上梁不正下梁歪。原来，徐老爷年轻的时候也曾用这种话堵住自己老爹的管教之言。果然是有其父必有其子，父母的言传身教对孩子果然影响深远。
徐少爷上学都是自己家的长工背着去，在私塾也是对先生毫无礼教，私塾先生曾断言：这小子长大后也是一个二流子。果不其然，长大后的徐少爷流连妓院，好多天都不回一次家，还渐渐迷上了赌博。徐家家大业大，早就有人惦记，此时，便有人打徐少爷的主意了，徐少爷也不知不觉中了别人的圈套，半年时间，家里的百亩田产，连同房产，全都输掉了。
输掉全部家产的这天晚上，福贵的妻子家珍曾经跪着苦苦哀求福贵跟她回家，但是输红了眼的福贵竟然对怀有六甲的家珍拳打脚踢，让人把她拖了出去。然后，他就输光了全部家产。
徐家顷刻之间变得一无所有，那在福贵眼中永远也花不完吃不完的百亩良田，却让他半年时间输光了。他不再是穿绸布衣的徐家少爷，不再是颐指气使的地主，他只是别人眼中的败家子穷光蛋福贵。
但是，变得一无所有的福贵，却渐渐的开悟了。他忽然明白，身为男子汉，他应该肩负起某种责任，他应该为自己的所作所为付出代价，更应该承担后果。
不经一事不长一智，只不过福贵的学费太昂贵了。
从地主到贫民的距离只在一夜之间
游手好闲吃喝嫖赌的徐福贵突然一无所有了，徐老爷没几天也去世了，媳妇家珍也被丈人接回娘家了，家珍当时还怀着孩子。
在得知福贵输光家产后，徐老爷是又气又急。可气福贵的败家，整日不干正事，更可气徐家几代人积攒下的家业，败在了他们爷俩手中。
他命令福贵挑着铜钱去还债。福贵挑着铜钱挑了好几天，终于把钱还完了。他的肩都被磨破了，但是他也懂得了一个道理：祖上辛苦置下的家业，攒下的铜钱，他不用去挣，只是用肩挑都挑了好几天，肩都磨破了，那么如果去挣这些铜钱，该付出多少艰辛？此刻他终于明白了徐老爷的用心良苦，他是在用最后的一点力气来唤醒福贵，希望他以后靠劳动撑起一个家。
福贵确实觉醒了。他的身边还有母亲和女儿，他该为他们做点什么了，他要养活她们。他租了五亩地，也成了一个普通的佃户，开始种地养家了。福贵从小过的富贵生活，对稼穑的艰难一无所知。现在，什么都不会的大少爷竟然想种地养家了。虽然对他的败家经历恨得咬牙切齿，对他待家珍的态度痛恨至极，但是，此时，不禁对他有点肃然起敬了。
好在家珍生完孩子之后又回到了福贵身边，这让福贵对未来更加充满了信心。她对家珍的态度也大为改观，开始懂得疼惜她。福贵真正改头换面，开始新生活了。
亲人一个个地离去，最后孑然一身
然而新生活仍然充满苦难。福贵在去城里的时候被国民党抓了壮丁，此后两年时间，他一直跟部队在一起。不知多少次，他以为自己要死了，但是都奇迹般地挺过来了。也许，是家珍在老家呼唤他，保佑他。
回到家后，母亲也死了，女儿凤霞因为一次发高烧成了哑巴，儿子有庆长高了，但是因为挨饿很瘦小。
“大跃进”时期，儿子友庆因为给女县长输血过多也死了，家珍因为得了软骨病，又加上有庆的死让她伤心过度，不久也离开了福贵。凤霞嫁给了一位老实人，但是因为生孩子大出血也死了，连唯一的亲人小外孙，也不愿陪伴可怜的福贵，都离他而去了。
输光家产的那一刻，他没死，他要活着，因为要养活家人；被抓了壮丁，在战场上他差点饿死，但他没死，他要活着，因为家珍在等他；土地改革，被枪毙的应该是他，可是命运却让他活着，让龙儿替他死了；有庆死了，家珍死了，凤霞和外孙都死了，他仍然没死，他要活着，因为经历这么多悲惨的事情他仍然没死，这是上天对他的厚爱，他要活着。
在时代的洪流里，我们每个人的命运只能任凭时代主宰，时势造英雄，时事也造就悲剧。福贵告诉我们，活着不仅是一种生命的状态，更是一份勇气，一种态度，一份豁达。在命运被时代碾压得支离破碎时，仍然试着和生活和解，笑对生活，这就是活着的意义。活着，真的好。