作者：金满楼
崇德八年（1643年）八月初九日，皇太极于沈阳清宁宫“端坐而逝”，而其猝死给皇位继承问题带来了大麻烦。
当时，能够觊觎这个位置的有四大亲王：睿亲王多尔衮、礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗和肃亲王豪格。
礼亲王代善是皇太极的兄长，当时已经年老力衰，心有余而力不足，但以他的资历和势力，也将对事态发展起到重大作用；
郑亲王济尔哈朗是努儿哈赤弟弟舒尔哈齐的儿子，其自幼长在皇宫，和皇太极情同手足，但他血缘稍远，影响力相对有限。
剩下的两个主要争夺者，一是睿亲王多尔衮，其兄弟阿济格、多铎及其掌管的两白旗（正白旗、镶白旗）都是他的有力支持者。
而另一个，则是肃亲王豪格，皇太极亲领的两黄旗（正黄旗、镶黄旗）是其有力支持者。
作为皇太极的长子，豪格从努尔哈赤时代起就开始在战场上冲锋陷阵，在数次征讨蒙古和明朝的战役中，豪格都起到了举足轻重的作用。
此外，豪格当年只有35岁，正是当打之年，堪称当时最名正言顺的继承者。
之后，在礼亲王代善的主持下，诸王大臣集合于崇圣殿开会讨论皇位继承的问题。
这时，两黄旗大臣在大清门前盟誓，要求拥立豪格为皇位继承人，其中坚人物图尔格等人更以保护皇宫为名义而调动三个牛录（300人）精兵守住宫门，形势变得更为剑拔弩张。
之后，两黄旗领头人鳌拜和索尼甚至带剑入宫，向诸王大臣请命：“先帝有皇子在，必立其一。”多尔衮大怒，呵斥其不懂规矩，要求其立刻退下。
这时，阿济格和多铎则跳出来劝多尔衮即位，多尔衮见形势还不明朗而未置可否。
多铎见多尔衮不表态，便气呼呼道：“你若不愿意，就立我为帝。我的名字是在太祖遗诏里的。”
多尔衮听后，立即反驳道：“太祖遗诏里也提到了豪格，不只你一个。”
多铎不服，便说：“既然我年幼无知，那就让礼亲王代善来做，他年长为尊！”
代善听后，却表态说：“多尔衮如果同意继位，当然是国家之福。如果他不愿意，就应该立皇子。豪格是皇长子，应该立他。”
豪格听后十分得意，以为大局已定，皇位已经是囊中之物，便故意谦让一番，说自己“福少德薄，非所堪当”。
说完，他竟然起身离去，想来个三辞三请，以示自己名正言顺，众望所归。
这时，拥戴皇子的两黄旗大臣们佩剑上前，说：“我们这些人食于帝，衣于帝，皇帝对我们的养育之恩与天同大。若不立皇帝的儿子，我们宁愿跟随皇帝于地下。”
这时，两白旗的大臣立刻鼓噪了起来，两派人马形同水火，双方大臣怒目相向，几乎到了要火拼的地步。
见局面可能失控，多尔衮心里便开始盘算：如果自己强行继位的话，两黄旗的人不服气，一些大臣恐怕也不服；
但要是让豪格继位的话，自己的势力也会被削弱，自己在两白旗里恐怕也会众叛亲离。没办法，我做不成皇帝，你豪格也别想，大家各退一步，谁也别做！
但是，多尔衮和豪格不做，那谁来做呢？多尔衮心想，既然两黄旗的人要求皇子继位，那不一定非要是豪格嘛！不是还有其他人选吗？
于是，多尔衮提出，不如由九阿哥福临继位，自己和济尔哈朗为左右辅政，待到福临成年后，再让他亲政。
这下豪格和两黄旗的人被弄得哑口无言，有苦也说不出；而济尔哈朗白拣了个便宜，心里窃喜，当然愿意支持这个建议，代善等人见形势已定，便也纷纷附和。
这样，多尔衮以退为进，虽然没有夺得皇位，但掌握了实际的权力，正因为当时双方势力上的平衡，八岁的傀儡皇帝福临才顺利登上帝位，是为顺治。
从过程上看，顺治继位充满了戏剧性，最终的结果也出人意料。
作为失败者，豪格大概是最为愤恨不平的：明明自己最有资格继承皇位，偏偏又被多尔衮搅了好事！有是理乎？
之后，豪格被人（正蓝旗满洲固山额真何洛会）举报，说他曾诅咒多尔衮“是无福有病之人，能活几年？”由此，豪格一度被监禁削爵，直到清军入关后才复封肃亲王。
顺治三年（1646年），豪格被委为靖远大将军，随后前往四川征讨张献忠大西军流寇。两年后，豪格率大军凯旋，但迎接他的不是重赏，而是更可怕的阴谋。
顺治五年（1648年）三月，多尔衮指责豪格在川两年而未能平定地方，而且还有提拔罪人之弟等情节，豪格由此被削去爵位，幽禁狱中。
对此，据说豪格异常愤怒，其曾对人说:“要把我放了就没事，如不放，别以为我会眷恋几个孩子，我拿石头把他们全砸死！”
然而，仅一个月后，豪格即卒于狱中，年仅40岁。
豪格究竟是怎么死的？这个也是说法不一，有人说是多尔衮谋杀的，也有人说多尔衮让看牢的人不断侮辱豪格，致其忧愤绝食而死，等等。
豪格死后，其侧福晋博尔济吉特氏（蒙古科尔沁部赫礼台吉吉桑阿尔寨之女，也是多尔衮嫡福晋之妹，与阿济格、多铎的福晋交好）竟由多尔衮收娶，其另外两个福晋也分别被济尔哈朗、阿济格所娶。
豪格的失败，很大程度是因为其性格偏于柔弱，如争帝失败后，豫亲王多铎曾当面对他说：“和硕郑亲王（济尔哈朗）初议立尔为君，因王性柔，力不胜众，议遂寝。”
多铎的话说得很直白，正因为他“性柔”（性格软弱），所以才在关键时刻错失皇位。
此外，豪格自称“德小福薄”，似乎也有几分道理。在皇太极的“一后四妃”中，豪格生母不在其列，其出身并不显贵，只是年龄居长；
此外，豪格曾将元配亲手杀死，恐怕也是难以以德服人，所以他自称“德小福薄”，也并非无的放矢，而是很有一些自知之明的。
顺治八年（1651年）二月，在多尔衮死后，豪格得以恢复原爵，是为清朝八大“铁帽子王”之一的肃亲王世系。