和珅进宫告诉皇上，十四名西洋乐师已经进宫了，还穿上了大清的服装，皇上跟着和珅来到了乾清宫看热闹，随行的还有朝中受宠的大臣，以及后宫的嫔妃，她们一个个地见到西洋的乐队的表演，纷纷享受极了，和珅也在皇上面前比划起来，把皇帝逗得十分开心。西洋乐队的演奏得到了皇帝的赏赐，而皇帝则认为，西洋乐队虽然好听，但大清的音律才是真正的神奇，为此皇帝下令宫中的乐师也表演起来，皇帝还突发奇想，让西洋乐队和大清乐师一同演奏，这画面皇帝看着开心极了。和珅还处理着秀女进宫选秀的事情，得知皇上看上了六王爷的女儿，和珅便出主意，让六王爷进宫和皇上谈一谈这件事，六王爷还没见皇上，就从太监嘴里得知了皇上的意思，人都吓吓坏哭了，踉踉跄跄地给皇上行了礼，而皇上提起关于格格的事情，六王爷也是装聋作哑，当作喝醉了完全没有听到。
从宫里回来后，六王爷急忙来找女儿，告诉霞儿她被皇上看上了，霞儿也不想进宫，知道父亲装聋作哑骗过了皇上，霞儿也放下了心。和珅为了哄皇上开心，把皇上的靴子穿到了头上，还提醒皇上，霞儿格格在宫外开了一个棋馆，而六王爷正询问霞儿的意思，霞儿自知，一入宫门深似海，自己打死也不进宫，为此六王爷出主意，让霞儿举办一场下棋的擂台，胜利者则是霞儿的驸马，这样一来，皇上也不能强娶霞儿进宫，另一边，刘墉和李靖义结金兰，他们两人也在街道上看到了霞儿下棋招婿的招牌，一位道士找到了刘墉等人，说是为他们算命，实则是在变卖考题，道士看出他们两人是进京赶考的，所以要他们用财买官，自己对于这次的考题可是十分有把握，而刘墉则花了一百两银子买下了考题。
另一边霞儿棋艺高超，一直没能遇到对手，而刘墉也得知这位小姐是一位下棋高手，为此刘墉打算挫一挫锐这名女子的锐气。霞儿被挑战了，所以邀请刘墉来自己棋馆一较高下。刘墉这个人名声在外，霞儿早有耳闻，两人在棋馆开始了比拼，此时皇帝与和珅也来到了棋馆，得知霞儿正在为自己招婿，皇帝看霞儿和刘墉下棋马上就要输了，而霞儿也看向了皇帝，看她有什么高招，皇帝也打算为霞儿出一招，但是却被围观的人阻止了，“观棋不语才是真君子”。最终皇帝也眼看着霞儿败给了刘墉，本以为霞儿就要成为刘墉的老婆了，但皇上则亲自出马，要与刘墉比上一比，另一边，和珅也出主意，赶紧去请侍卫，打算一会儿就把刘墉拿下，来个斩立决，谁让他要跟皇上争女人呢。
六王爷来到棋馆，看到下棋的人是皇上，急忙把霞儿叫出来，说那里面的人就是当今皇上，可是霞儿压根没认出来，她与皇上只在小时候见过面，如今早已不认识了，皇上和刘墉还在僵持着，而六王爷则站出来为皇上行礼，这一行李刘墉也得知了皇上的身份，此时和珅也带着大臣和侍卫来到棋馆，这场面可把刘墉吓坏了，及时给皇上下跪行礼，就这样刘墉跪着和皇上继续下棋，而棋馆外，早已被侍卫围了个水泄不通，刘墉下着棋，头上的汗早已流了又流，皇上下旨让霞儿出来观棋，而刘墉则开始和霞儿使起了眼色，两人都想着，输赢都是要被砍头的，还不如赢了皇上来的痛快。最终刘墉也取得了胜利，和珅在一旁煽风点火，说刘墉大不敬，要治他的罪，而皇上则打算留下刘墉。刘墉终于保住了性命，但却被霞儿和六王爷发现自己竟然是个罗锅，好好的一个格格怎么能嫁给一个罗锅呢，霞儿着急哭了，
刘墉自小苦读，所以才把后背读出了一个罗锅，虽然有才气是真，可是刘墉却把罗锅的事瞒着众人，这可不是君子所为呀，刘墉跟六王爷表明心意，自己确实对霞儿有意，而霞儿也欣赏刘墉的为人和才气，所以勉强答应，六王爷逼迫刘墉，如果他考中了状元，霞儿就是她的人了，而刘墉也把之前拿到的考题给了六王爷，自己要堂堂正正的考取状元。随后众多学子纷纷在朝廷大臣的监考下进行考试，而刘墉率先完成了试卷内容，提早交卷，和珅看了后也夸奖他确实有才，不过和珅却发现，这个人竟然是刘墉，还是个罗锅，于是把刘墉的试卷扔到了水缸，还侮辱了刘墉，刘墉一气之下暴走。除了刘墉外，他的好兄弟李靖也被监考的人轰了出来，为此两人也开始发誓要报此仇，刘墉的父亲是中堂大人，可是刘墉考取功名、进朝为官，不希望仰仗父亲的名望，这一切他都要凭借自己的能力获取。
霞儿和父亲外出，想要知道刘墉是否榜上有名，而刘墉早已发现，自己这次落榜了，这也在他的意料之中，霞儿和六王爷发现刘墉没有上榜，决定去找监考人询问一下，而六王爷果真发现了端倪。皇上来考场巡查，结果被刘墉大闹了一场，刘墉说此前试卷内容早已被泄露，而六王爷也在此时，拿着刘墉给的帖子送到了皇上面前，里面果真是试卷内容的答案，皇上大怒，把考官压入了大牢，为此皇帝还亲自出题考中举的学子，结果他们一个个都是酒囊饭袋，除了文考后，皇帝还亲自上堂，让科考中举的学子审案，结果这人也是一顿乱审，皇上对此次科考的学子太失望了，随后皇上下旨，要重新进行科举考试，还要亲自去考场出考题，刘墉和李靖也终于搬回了一局。