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妈祖是我国东南沿海包括东南亚地区渔民和船工共同信奉的海神。在民间，相传农历三月二十三日是她的生日。很少有人知道，北京城里曾有两座“妈祖庙”：一座天妃宫，一座天后宫。它们都是旧时祭祀妈祖（妈祖又称天妃）之处。
很多人不禁会问，北京不沿海，为何会出现妈祖庙呢？这与元明清时期，海运粮食有莫大的关系。元代定都北京后，从南方海运粮食的船队，所经过的城市，都要设一个“天妃庙”，作为终点的北京，自然也少不了。
而天后宫的建立，则与清乾隆时期平定台湾有关。庆幸的是天后宫还有部分院落得以保存。
明代道士“众筹”建天妃宫
相传妈祖原名为林默，又称默娘。传说中，林默从小生活在海边，熟悉水性、精通天文，常在湄洲岛的外海上乘长风驾祥云，身着红装，化解海难、救助渔民，并最终在海上救难时羽化升仙，遂被当地渔民尊为海神，立庙祭祀。妈祖信仰起初为民间信仰，后来最终被朝廷赐封，成为封建统治者祭祀的对象，甚至还成为海内外华人共同信仰的海洋保护神。
元代学者熊梦祥《析津志》“祠庙仪祭”条目中有这样的记载——“幽州镇山海漕天妃，医巫闾山北，幽州镇山也。未时遣使致祭，先用雅乐，而后用俗乐。”
也就是说，妈祖在元代时，已出现在大都（北京）的皇家祭祀礼仪中。这与当时的历史有紧密联系。忽必烈于至元九年（1272年）迁都北京，定名大都。大都的人口暴涨至80万，最迫切也最难解决的就是“吃饭”问题。忽必烈命水利专家郭守敬疏通京杭大运河，并在京城内开凿通惠河，让南来的货物直接运抵皇宫墙外的积水潭。但每年调运进京的粮食仍然不能满足需求，忽必烈又命人开辟海上航线，至元十九年，海运船队驮粮46000多石自刘家港（今江苏太仓县浏河）入海，跨越东海、黄海、渤海三大海域，最终在海津镇（今属天津市）靠泊，经运河运抵大都。
湄洲岛上的妈祖石像
天妃是保护海上航行的女神。因此，元朝除设置漕司、海道运粮万户府外，还建“天妃宫”，以求天妃庇佑。
《元史·祭祀志》记载：“南海女神灵惠夫人，至元中，以护海有奇应，加封天妃神号，积至十字，庙日灵慈。直沽、平江、周径、泉、福、兴化等处，皆有庙。”
也就是说，从海运的起点刘家港到直沽，一路都建有祭祀妈祖的庙宇。作为海漕的终点北京，更有必要建类似的庙宇。
天妃宫建在哪里呢？
明代张爵的《京师五城坊巷胡同集》记载：“朝阳关外河沿往南……天妃宫火神庙”。
《光绪顺天府志》：“天妃宫，在朝阳门外大桥北西河沿。旧称天妃庙，明景泰间升为宫”。
当代学者赵洛先生在《北京的妈祖庙》中指出：天妃宫建于元泰定年间（在位时间1323年至1328年）或稍后，约在今北京站东街东头稍南。
北京的这座天妃宫原称天妃庙，明景泰年间，天妃庙的负责人邱然源道士上奏，要求参照南京天妃宫的级别，将北京的天妃庙升格为天妃宫，景泰帝很快就回复了：同意。但扩建工程无人问津，虽然改称“天妃宫”，可实际还是“庙”。邱道爷只有走“众筹”这条路了，此事被大学士丘濬立碑铭记。
丘濬琼台会稿载碑略云：“京师旧有天妃庙，在都城之巽隅，大通桥之西，景泰辛未，道士邱然源援南京例，请升为宫，然规制尚存其旧，弗称宫之名也。成化庚子，然源乃募材鸠工，拓大而一新之，祠神之宫，兹其称矣。”从景泰辛未（1451年）至成化庚子（1480年）三十年间，邱道士动员各界力量才扩建成天妃宫。
为何要参照南京天妃宫的标准呢？
原来，南京的天妃宫大有来头。它原名龙江天妃宫，始建于明永乐五年（1407年），是郑和第一次下西洋平安归来，明成祖为褒扬天妃护佑所建。此后几百年天妃宫历经战火，荡然无存，仅残留永乐皇帝所立“御制弘仁普济天妃宫之碑”。2005年，在纪念郑和航海600周年之际，南京决定重建天妃宫，如今的新天妃宫，也成为南京著名的景点。
清代天后宫还有部分遗存
北京的天妃宫如今已无迹可寻，但是北京的另一座妈祖庙天后宫却留有部分遗迹。
天后宫创建于清乾隆五十三年（1788年）三月，正是福康安平定台湾林爽文事件回京后不久。
如今的育群胡同17号是清代天后宫旧址
福康安的父亲是乾隆朝著名的将领、一等忠勇公傅恒，姑妈则是乾隆皇帝的原配夫人孝贤皇后，福康安自幼熟读兵书，以“知兵”著称于世，参与平定了大小金川之乱、廓尔喀入侵西藏等战事，到乾隆五十一年（1786年）担任吏部尚书兼协办大学士。就在这一年，台湾林爽文发动起义，福建提督柴大纪被围于诸罗（今嘉义），福州将军常青多次征战不能取胜。第二年，即1787年，福康安带兵渡台，次年俘获林爽文，台湾安定。离开台湾前，福康安在彰化和台南倡议修建了天后宫。与此同时，福康安在给朝廷的奏折中，多次讲述天后神力相助的功绩，回京后不久，福康安便在他东四二条府邸不远处的马大人胡同，修建了天后宫，祭祀妈祖，以报答神佑的恩德。
福康安在《天后宫碑记》中记载了当时的情形，“予维台湾隔巨海，且地狭而长，贼势蔓结，似不有免望洋之虑。乃神风飞渡迅助成功，异鸟灵灯威光显应。是皆圣主之诚谋格天，天后之法慈济世，用能扫除蟊特，福被苍黎，予何力之有焉……”福康安将渡海作战并取得胜利，归功于天后娘娘的神力相助。
天后宫建成后，乾隆皇帝还亲书匾额送到沿海天后宫悬挂。天后宫一时显赫无比。
嘉庆五年（1800年）以赵文楷为团长、李鼎元为副团长的大清政府代表团出使琉球国，册封中山国新国王。李鼎元在接受册封琉球任务后，第一时间便到马大人胡同天后宫进香。赵文楷使团一行在福州再次举行妈祖祭礼后，开船直航琉球。在海上，雷雨交加，惊险不断，最终安全抵达琉球。中山国王尚温率官员和百姓在那霸港迎接使团。七月二十四日，正式举行隆重的册封加冕大礼。李鼎元在归途中作《后航海诗六首》，其中有这样两句：“况有妈祖神，举念辄先觉。”
历经变迁，天后宫也发生了很大变化，汪桂平先生在《北京天后宫考术》一书中，通过档案，对天后宫有详细的考证，他认为天后宫在清代拥有如今育群胡同17号、19号（原马大人胡同10号、11号）相毗连的两座建筑，民国后，神像、神殿、碑刻移至19号。天后宫所在的育群胡同17号后来成为中国社科院的一处院址，如今这里已被东城区公布为保护院落。
来源：北京晚报
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