铁齿铜牙纪晓岚智斗和珅，一度是坊间热议的电视剧情节。纪先生大智大慧，把皇帝与和珅耍得团团转。
于是有人翻出野史《南巡秘记补编》《满清外史》，言之凿凿地告诉我们，大错特错，乾隆根本不把纪晓岚当回事。纪晓岚劝谏南巡，被乾隆大骂：“朕以汝文学尚优，故使汝领《四库》书，实不过以倡优蓄之耳，汝何敢妄谈国事！”
再后来，又有人根据野史《栖霞阁野乘》《啸亭杂录》《虫鸣漫录》，大爆猛料，说他平生无肉不欢，粒米不进；纵欲好色，日御数女。或者根据他坟墓中的七具女性尸骨，推测究竟有几个小老婆。
揭秘历史名人，不该直奔下三路。不辨真伪的事情，放大强调，绘声绘色，实在有欠忠厚。究其目的，无非为了夺人眼球，殊不知同时也暴露了论者自身的烂俗趣味。
至于乾隆的侮辱之词，难以确凿考证。根据《清实录·高宗实录》中一些相关上谕，乾隆固然没把纪晓岚视作得力大臣，但还算优容， “倡优”的评价，似乎不符实际。
纪昀，字晓岚，神童出身，乡试解元，殿试二甲第四，进翰林院任庶吉士继续学习。期满考试，在学霸中脱颖而出，以优异的成绩成为翰林院编修。
吏部曾安排他出任贵州都匀知府。那个地方偏远蛮荒，去了能不能熬到回来还要两说。关键时候，乾隆出手拉了他一把。
“谕曰：纪昀在翰林内，学问素优。予以外任，转恐不能尽其所长，著以四品衔，仍留庶子之任。”
（引自《高宗实录》。后文除注明外，均引用该书。）
他当时的原职是左春坊左庶子，这个官职名义上属于太子侍从，实际为翰林迁转时的品级过渡。
过渡没多久，同年他被提升为翰林院侍读学士，简直官符如火。可惜侍读学士当了才两个月，亲家两淮盐运使卢见曾贪污案发，他因通风报信被革职发往乌鲁木齐赎罪。
这是自作孽，怪不得别人。而且不到三年，就被召回朝廷，不久重回翰林院任编修。应该说，乾隆对他不薄。
其后主要致力于编书，除了著名的《四库全书》，还有《契丹国志》、《河源纪略》等。对于他的编书之功，乾隆总体上予以了肯定。
“谕：办理四库全书处，将永乐大典内检出各书，陆续进呈。朕亲加披阅，间予题评。见其考订分排，具有条理，而撰述提要，粲然可观，则成于纪昀陆锡熊之手。二人学问本优，校书亦极勤勉，甚属可嘉。纪昀曾任学士，陆锡熊现任郎中，著加恩均授为翰林院侍读，遇缺即补，以示奖励。”
卢见曾案以前，纪晓岚已经是侍读学士，如今从头来过，升为侍读，比侍读学士还是低了些。
乾隆要搞《四库全书》这样一个震铄古今的大工程，正在兴头上，有心让纪晓岚官复原职。节骨眼上，儿子惹事卷入官司，又把纪晓岚牵连了进去。
“励守谦，学问本属平常，亦非办书馆必不可少之人，著照部议革职……至纪昀不能约束伊子、致令借欠生事，固属咎有应得。但其学问尚优，为四库全书处得力之人，著从宽改为降三级留任。仍令在馆办理总纂事务。”
同一件案子，吏部建议全都革职。那个倒霉的励守谦，因为学问平常、不得力，就此打回原形。而纪晓岚又被皇帝捞出来，只受到降级别不降职务的处分。
当官也要有文化，日子混不得。
说好降级处分，没过多久，乾隆还要升他的官，做回侍读学士。吏部对官员任职情况有跟踪、评估之责，他们认为此人刚犯错误，有受处分的污点，按规定不可立即升迁。乾隆表示“呵呵”，再发一道上谕。
“又谕：昨阅吏部开列翰林院侍读学士、詹事府右庶子员缺两本，侍读纪昀俱未与应升之列。吏部因其有降级留任处分是以扣除，固属照例办理。但念纪昀于四库全书总纂事务，实属尽心出力。嗣后遇有该员应升缺出，著加恩准其一体开列。”
龙口一开，侍读纪晓岚荣升侍读学士，重回卢见曾案前的起点。
在此后的编书生涯中，他屡次犯错被乾隆申饬、处罚，也因文字立功得到宽容、奖赏，大致有惊无险。
乾隆兴文字狱，心狠手辣，有两回吹毛求疵，牵涉纪晓岚，总算都是间接责任，事情不大。
“谕：四库馆进呈原任翰林院检讨毛奇龄所撰词话一书，内有“清师下浙”字样，殊属背谬。毛奇龄，系康熙年间翰林。书内恭载我朝时事，理应称大兵，或王师等字样。乃指称清师擡写。竟似身事前朝、未经在本朝出仕者，谬妄已极。毛奇龄尚系素有文望之人，且身故已久，朕不肯因其字句背谬照从前戴名世等之案办理……所有书内列名之总纂官纪昀、陆锡熊、总校官陆费墀、王燕绪分校官刘源溥，俱著交部分别议处……”
康熙年间的翰林毛奇龄，在自己的书中用了“清师”两个字，乾隆就浑身不自在。纪晓岚身为总纂官，负间接责任，交部议处，没受重惩。
“谕：四库全书处进呈续缮三分，李清所撰诸史同异录书内，称我朝世祖章皇帝，与明崇祯四事相同。妄诞不经，阅之殊堪骇异。李清系明季职官，当明社沦亡，不能捐躯殉节，在本朝食毛践土，已阅多年。乃敢妄逞臆说，任意比儗，设其人尚在，必当立正刑诛，用彰宪典……所有办四库全书之皇子、大臣、及总纂纪昀、孙士毅、陆锡熊、总校陆费墀、恭泰、吴裕德、从前覆校许烺、俱著交部分别严加议处……”
这件文字案，比前面的严重些。其实，已故的李清也不过打个比方，说顺治皇帝与明末崇祯皇帝有些事相似，乾隆便“骇异”，恨不得把他“立正刑诛”。不过纪晓岚还是间接责任，混在人堆里一起过了关。
在纪晓岚的仕途生涯中，屡次外放做过学政，主持一省科举考试，却从未出任一地政务官，乾隆认可其学问，但认为他不通实务。
《清史稿》记载，乾隆评价纪晓岚：“读书多而不明理”。《高宗实录》又有上谕：“德保、纪昀，俱属中材。”
他在皇帝身边当了多年的文学侍从，没出大错，慢慢熬出了头，被提拔到兵部侍郎的位子上，成为副部级高官，除了编书外，也能管理部务。到了乾隆晚年，官至尚书、左都御史，赫然已属正部级重臣。乾隆驾崩后，嘉庆亲政，又作为前朝元老受到礼遇，最后荣升协办大学士，相当于入阁拜相了。
梳理正史，可以看出乾隆对纪晓岚大致还算不错。“实不过以倡优蓄之耳”，恐怕有些靠不住，即便有，也不过一时口不择言，不代表真正的态度。
《高宗实录》中还有上谕：“命礼部尚书常青、纪昀……在紫禁城内骑马。”这算得上殊荣，岂是倡优所能得。
当然，他的地位跟和珅远不能相提并论，如果要玩 “智斗”，一个献诗编书的文人，一个能干得力的宠臣，乾隆会如何取舍，不难推断。
这就是擦去种种野史、戏说涂抹后，还原出来的纪晓岚：得到皇帝有限任用，论资排辈熬到高位，长于著述，短于实务。作为学者，超一流；作为官僚，很平常。