桑红在外面看到大家都出来了，唯独水生没有出来，她担忧地跑进去找水生。水生看到她进来，很是意外。这里面太过危险，水生赶紧把桑红抱了出来。之后水生告诉吴念祖和孙士厚，每次进去都有落石，这样工程该如何开展。吴念祖提议这两天先停工，眼下也只有这个办法了。桑茂林说顾峰山也会做石灰窑，桑红帮水生去说服顾峰山，但顾峰山让她回去转告水生，他真的帮不了水生。也不知顾峰山真不记得了还是假不记得了，桑红还是任劳任怨在他这里帮忙做家务。
但桑红不知道有根柴火是顾大海留给顾峰山的念想，她直接把这个棍子当火烧了，让顾峰山十分痛心，气得晕过去。红旗渠这一期的工程就卡在通水隧洞，如果通水隧洞无法完成，那红旗渠也无法完成。吴念祖为这件事烦心，晚上他看到了那个二胡，思绪纷飞，想起了读书时和李慧贞相处的点滴。顾峰山醒了过来，看到桑红还在，纳闷地问她为什么还没走。石头爷走了进来，他说要不是有桑红在，都不知道顾峰山会发生什么事，今天幸亏桑红及时把医员老张叫了过来。
顾峰山只好跟她说实话，烧窑的法子他还记得，但当年他和教自己的老师傅发过誓，这个手艺只能传顾家的儿子。说到这个，他又想起了儿子的死，悲从心来。另一边，工地上的大家不知如何是好，孙士厚琢磨着，这件事只有水生去解决，才可能有转圜的余地。很快，石水生和桑红去到顾峰山家，两人齐齐地跪下，水生说自己要当他的儿子。顾峰山钻了牛角尖，听完水生的解释，他恍然大悟，泪流满面地认下了水生这个干儿子。结果第一次制窑，他们就失败了。
顾峰山安慰气馁的水生，让他找桑红帮帮忙。孙士厚注意到最近大家为通水隧洞的事情烦恼，尤其是吴念祖，他都把自己关在帐篷里好几天了，他提议给大家放电影放松。水莲劝说吴念祖一起去看电影，他不愿意去，河娃过来再次劝说，强迫吴念祖过去和大家一起看电影。吴念祖到了那儿，看到那个鼻子状的隧洞，他忽然想到了解决办法。他将乔姐她们拉走，解释说单孔的隧洞跨度面积大，所以容易出现塌方。他想到了双孔鼻子型隧洞，这个形状的隧洞增强了抗压能力，排水的时候也不影响过水流量。
三人电影也没看成，想了一晚上，吴念祖终于做出了一个具体的方案和解决办法。林捷很快将这件事汇报给老高，老高同意他们继续施工。粮食现在也涨价了，水莲得知涨到了八两，她也很惊讶。吴念祖的隧洞设计很成功，大家在隧洞里放了炸药以后，再没有出现上次的问题。水生为烧不出石灰而苦恼，吴念祖记起一句说石灰的诗词，这句话提醒了桑红。桑红说他们烧窑的时候只考虑了排气和通风，却忽略了温度。针对这个问题，水生和桑红把他们的想法告诉顾峰山，顾峰山答应帮他们把关。
晃悠去工地食堂偷东西吃，看到水莲把粮食抬上了石头爷拉来的驴车。林捷问水莲剩下的粮食还能够支撑多久，水莲为难地说能维持的时间不长了。