《隋唐演义》中有这么一位英雄，虽然不及秦琼那样赫赫有名，不及李元霸那样举世无双，不及罗成那样英俊潇洒，但他武艺高强，侠肝义胆，几乎没有人品瑕疵。此人就是书中排名第四位的高手：紫面天王雄阔海。
雄阔海在整部《隋唐演义》中着墨不多，但他的每个故事都生动地诠释了“侠义”二字。
起初，雄阔海是太行山上的山大王，不受绿林五路总瓢把子单雄信管束，过着劫富济贫、大碗喝酒大块吃肉的快活日子。雄阔海曾经徒手打死两只猛虎，得到当时正在打猎的伍云召赏识。伍云召与雄阔海英雄相惜，结为兄弟，同时打算上书朝廷招安雄阔海。可惜伍云召的父亲伍建章得罪了杨广，全家被害，伍云召也在南阳起兵造反。雄阔海在太行山等了伍云召半年没有消息，得知伍云召的遭遇后，这位重情重义的血性汉子就彻底走上了造反之路。
聊雄阔海，就不得不提到高谈圣。高谈圣原本是相州刺史，是一名清正廉洁，深受百姓爱戴的好官。奸人麻叔谋奉旨开凿运河，途经相州时残害百姓并偷吃小儿肉。高谈圣得知后大怒，公然反对麻叔谋，麻叔谋大怒，抓了高谈圣并打算处以极刑。雄阔海得知相州百姓遭遇后，路见不平拔刀相助，杀死麻叔谋，救下了高谈圣与被抓住的孩童。之后，雄阔海帮助高谈圣当上白御王，他本人则成为了兵马大元帅。
只可惜，在后来的扬州“反王夺魁大会”上，隋军设计使用千斤闸来杀掉十八路反王。雄阔海在危急关头及时出现，用双手托起了千斤闸，成功保护了各路反王及其手下，自己却因为赶路太久体力不支外加腹中饥饿，最终被压死在千斤闸下，死得极为壮烈。
雄阔海在《说唐》中使用双斧，在其他版本中使用熟铜棍。无论是哪种武器都符合雄阔海的特点，身强力壮，武功至刚至猛。《说唐》中他斩杀麻叔谋时，一手将麻叔谋从马上提起来，另一只手使用板斧将麻叔谋砍为两段，动作利落爽快，实在是大快人心。
纵观雄阔海的一生，自由不羁，劫富济贫，对朋友讲义气，甘愿豁出性命保护，对麻叔谋等恶人杀伐果断，对身处危险而素不相识的高谈圣与众孩童拔刀相助。与之相比，书中其他人物在这方面都略显逊色。在故事的结局，众多隋唐好汉都落了个死于非命的下场，只有雄阔海一人真正为义而死。很多读者替雄阔海的死感到不值，而当读者试着代入雄阔海的视角，会发觉最终的结局虽然令人惋惜，但无愧于他胸中的那份大义。
在读过一些古典小说之后，笔者认为雄阔海与鲁智深有着一定的相似之处。二人都是武力高强的豪杰，在大义面前放下了许多世俗的追求，做到了彻底的无私与无我。鲁智深锄强扶弱，为了匡扶正义丢掉了安逸的生活与大好前途，最终出家为僧甚至落草为寇。雄阔海义薄云天，路见不平拔刀相助，为救他人不惜献出自己宝贵的生命，不曾有一丝一毫后悔。真正的侠义之士与普通人的区别，大抵正是如此。
雄阔海虽然是虚构人物，名字却极具深意：“雄”代表着英雄，“阔海”象征着心胸像大海一样广阔，可以说是一个英雄气十足的名字。这位真英雄的故事足以令读者内心为之颤动，现代社会的人依旧可以从他身上学习到侠义的精神。现如今，越来越多的人沉迷于追逐名利，放弃了内心的原则和对正义的追求，所谓的侠义则显得有些空洞甚至过时。雄阔海的一腔热血唤醒了人们心中沉睡的侠义之心，他的精神在任何时代都是不可或缺的！