北宋 寇准
一日，太宗临朝元殿，与侍臣议道：“先帝在日，到五台山许一香愿未还，临崩之际，嘱朕亲往还之。今值国事少息，将备法驾一行。”寇准出奏道：“先帝虽有此命，然事当有急缓。近来与辽兵战斗连年，士马不宁。且五台山实乃辽的边界，如果陛下车驾一动，敌人窥知，乘势来阻我众，那时谁为陛下保驾？”太宗半响未应。
潘仁美道：“代州刺史杨继业长子杨延平，此人文武兼全。若护车驾而行，犹如泰山那样安稳。”太宗大悦，遂下诏，以杨延平为护驾大将军，带禁军二万前往五台山。延平得旨，准备队伍伺候。
却说太宗车驾既离汴京，一路行来，眼看离五台山不远。寺僧智聪长老率众迎接于龙津驿。车驾来到寺门外，引班官迎太宗进入方丈中龙椅坐定，文武列于两班。帝因下命，着仪司官赠过香礼与寺僧，于供佛案前摆列齐备。群臣随帝诣佛殿中。寺僧敲钟擂鼓，太宗躬下拜祷道：“朕今此来：一者为先帝之愿，今特来还之；二者为生民臻太平之福，仰仗洪慈；三者乃愿皇图巩固，四海清宁。”帝祝罢，主典僧宣读诰文毕。是夕，太宗宿斋于元和宫。
次日，众臣奏道：“陛下香愿既酬，车驾当即还京，恐有奸细告知敌人。”太宗道：“朕深居九重，难得来此，与卿等暂歇一日而行。”众臣再不敢奏。太宗遂令寺僧引路，邀侍臣步出寺外，观望景致。
太宗看之不足，因指前一望之地问道：“野草连天，却是何处境？”潘仁美奏道：“此幽州也，古来建都之地，最是好风景。”太宗道：“朕当与文武诸臣，前去游玩一回。”
八王急奏道：“幽州乃辽主萧后所居之地，陛下若往，是自投陷阱也。速宜整车驾还京，免遭不测。”太宗道：“昔者唐太宗平定辽东，未尝不亲临战阵。今朕有千军万马在此，岂惧萧后哉！你众臣但随朕去无虑。”八王再不敢谏。
即日车驾离五台山，前至邠阳城地面。忽见旌旗蔽日，尘雾遮天。哨兵来报：“前有番兵拦路。”太宗问：“谁可去探视？”一人应声而出，身长七尺，威风凛凛，乃保驾将军杨延平也，奏道：“臣前去擒取阻兵。”太宗允奏，延平率骑兵杀奔前来。番阵旗门开处，一员辽将，生得面如黑铁，眼若流星，使一柄大杆刀，跨一匹赤累马，乃耶律奇，高叫：“宋人好好退去，饶你一死。不然，自取擒戮矣。”
大郎杨延平
延平怒道：“蠢尔番蛮，尚不缩头远避，敢来阻驾寻死耶？”即挺枪跃马，直取番将，番将舞刀来迎。两下呐喊震天，二将战作一块。耶律奇力怯，拨马便走，宋兵乘势追赶，番兵大乱，自相践踏，死者无数。延平追去五里，回见太宗，奏知杀败番兵之事。太宗大悦，车驾遂进邠阳驻扎。
耶律奇收残军入幽州，奏知萧后：“今有宋帝车驾，驻在邠阳，臣被杀败而回。”萧后大惊，因问帝驾何以来此？近臣奏道：“前日在五台山还愿，顺便来此游玩。”后道：“往者众臣尚要兴师去伐宋地，今有此机会，何不出去擒之？”言未毕，天庆王耶律尚奏道：“臣愿率兵前往，擒取宋帝以献。”后道：“还应有一人助卿为上。”马鞑令公韩延寿进道：“臣愿同往。”后大悦，即拨骑兵一万前去。耶律尚即日领军出幽州，前抵邠阳城下，围城四匝，水泄不通。
太宗车驾困在邠阳，深自悔恨，命令杨延平出兵退之。延平奏道：“辽众初至，其势甚锐，若即与交锋，必不能胜。须停数日，一战可退。”太宗允奏。是时耶律尚亲督番兵，于城下紧攻，喊声雷动，城中震骇。太宗登城楼观望，只见四下番兵，乌屯云集，连营数里攻击，对侍臣道：“番兵众甚，如何脱离此处？”
潘仁美奏道：“陛下勿忧。今有杨继业，屯坚兵于代州与幽州边境地方，派一人前往求救，必能退敌。”太宗问道：“谁可往代州求救于杨继业？”延平应声而出道：“臣当前往。”太宗即付与敕旨。延平密藏，披挂上马，开东门杀出。正遇番将刘弼拦住，延平也不搭话，愤怒一枪，刘弼翻鞍落马。延平乘势杀出重围，径往代州，来见父亲。将敕旨进上，道知：“圣上被围邠阳，四面皆是番兵，父亲当尽引代州之众，前去救驾。”令公得旨，遂发兵起行。父子八人，离了代州，望邠阳而来。
哨兵报入番营，告知天庆王。天庆王集诸将议道：“杨继业乃劲敌也，此来救驾，父子必将死战。我众人谁敢抵挡？不如将军马撤退，放他入城，然后复兵围之，不消一月，将他君臣尽困死于城中。”众听其计，乃下令将军马撤围，退离五里之地。哨兵报入杨继业军中。杨继业闻此消息，乃道：“番人不战而退，必有阴谋矣。我众人且入城见驾，再图脱离之计。”延平道：“父亲所见极明。”即整军马入城中，朝见太宗。太宗大喜道：“不是卿来赴援，敌人安肯退去？朕闻卿名为辽人所畏，坚信不移也。”业奏道：“番人夷狄之性，意不可测，此去必将复兵来围困。望陛下即整车驾，臣父子拼死杀出。”
太宗道：“朕明日准定回驾。”话声未绝，忽报：“番兵长驱复来，仍旧围了城郭。”太宗惊道：“不出卿之所料。”业奏道：“番兵众盛，车驾难以轻出。待臣审视敌人声势，然后定计破之。”太宗道：“卿当尽心筹度。”业承命而退
次日，杨继业率众子登城楼观望，见番兵八面分布齐备，军马雄伟。令公叹道：“如此坚兵，我父子虽能杀得出，如何能保众文臣无伤？纵使诸葛复生，不能施其计矣。”延平道：“总不能束手于此而待毙？”令公道：“计策虽有，只是难得尽忠之人耳。”延平笑道：“父亲往日常言，要以死报宋君。今我父子自到宋朝之后，主上设极富贵之第宅相待，苦思无以报德；今遇患难，若有计可施，儿情愿舍死向前。”令公喜道：“你若肯成我计，可保君臣无虞。我明日奏知主上，即可执行。”延平全无难色，凛凛然下了城楼。
翌日，令公朝见太宗，奏道：“臣昨观敌兵，甚是利锐。陛下若要脱此灾厄，除非学汉朝纪信救高祖离荥阳之计，诈献降书与番人，在西门迎受；臣保车驾与侍官，从东门而出，则可保平安。”太宗道：“此计虽妙，谁肯学纪信所为？”令公道：“臣长子延平愿承此计。望陛下急作降表，派人通知番营。若更迟缓，恐事有漏泄不便。”太宗听罢，恻然道：“朕以你父子侍寡人，未沾大恩，今日怎忍损卿之至亲以救孤？非仁者之所为。”
延平进道：“事已急促，若待城破之日，玉石俱焚，虽留臣子父子，亦无益于事。今若救得陛下出此重围，留万代之名，是臣子当行之事，又何惜焉？”语未毕，守城军来报：“南门渐崩，番人将攀堞而上。”延平道：“陛下快脱下御袍；臣父与六郎延昭、七郎延嗣保车驾出东门。小臣与弟二郎延宗、三郎延辉、四郎延朗、五郎延德出西门诈降。不然，君臣难保。”太宗不得已，卸下御袍、龙车、法驾之具，尽付于延平。先派人带降书前去。番将天庆王接得宋帝降文，与众人商议。韩延寿道：“宋人遭困出降，此事必实。然不过与其讲和放回，宁有加害之理？亦请回书，与使者复命。”
次日，宋军于城西插起降旗。番众遂远离一望之地，等待宋君出城。太宗急同文武，率轻骑出东门，望汴京而走。于是延平端坐车上，黄旗数面，前遮后拥，隐隐而出。番将天庆王率众将，戎伍齐备，于城西旗下高叫：“既宋朝天子情愿纳降，请出车驾相见，决无伤害之意。”延平在车中听得，令左右揭起罗幔，见番王坐于马上，旁若无人，大怒道：“不诛此贼奴，何以雪我耻也！”即拈弓搭箭，指定向下射去。一声响处，天庆王应声而倒。
延平射死番主，闪出驾外，厉声叫道：“我乃杨令公之子延平是也！有勇者来战。”番兵大惊，激怒了韩延寿，下令番兵齐起，提此匹夫，即挺枪跃马，直杀过宋阵。延平鞍马未备，迎敌不及，被延寿一枪刺落车下。延宗正待来救，耶律奇拍马而出，二将交锋。延宗虽勇，部下先溃，被番兵争前涌进，斩断马足，掀翻战场，千军乱蹂而死。延辉见势不利，冲出重围而走，不上一里，芦苇草内长钩套索，一齐并起，先把延辉坐马拌倒。延辉身离雕鞍，已遭番兵所屠。延朗知兄被伤，慌忙杀出，背后韩延寿、耶律奇精兵皆至，四下围绕。延朗突围不出，遂被北众所获，部下骑兵战死殆尽。
却说杨延德冲出重围，后面喊声不绝，回望番兵乘虚赶来。延德转过林边，自思：“当日在五台山，智聪禅师独送小匣与我，吩咐遇难则开，今日何不视之？”即由怀中取出打开，乃剃刀一把，度牒半纸。延德会其意，遂将阔斧去柄，藏于怀中；卸下战袍、头盔，挂于马上，截短头发，轻身走往五台山去了。
却说番军东冲西击，杀至黄昏，始知宋君从东门而去，已离二百里路程矣。韩延寿等懊恨无及，乃收兵回幽州，奏知萧后：“宋帝用诈降之计，逃出东门，只杀宋将三员，又生擒一将，现在大获全胜而回。”萧后大喜道：“既胜得杨家将帅，宋人已自丧胆，再议征取未迟。”即令解过捉将间道：“你系宋朝主将，现居何职？”延朗挺身不屈，厉声应道：“误遭你所擒，今日惟有一死，何必多问。”后怒道：“哪里希罕杀你？”令军校押出。延朗全无惧色，顾道：“大丈夫谁怕死？要杀便请开刀，何须怒起？”言罢慨然就诛。
萧后见其言语激厉，人物丰雅，心中甚不忍，谓萧天佑道：“我欲饶此人，为琼娥公主招为驸马，卿意以为可否？”天佐道：“招降乃盛德之事，有何不可？”后道：“只恐其不从。”天佐道：“若以诚意待他，无有不允。”后乃令天佐谕旨。天佐传旨，告知延朗，延朗沉思半晌，自付道：“我本被俘，纵就死，亦无益于事。不如应承之，留在他国；或知此处动静，再图报仇，以不失机会？”乃道：“既娘娘赦我不死，幸矣，何敢当匹配哉？”
天佐道：“我主以公人物仪表，故有此议，何故辞焉？”遂以延朗肯允奏知。后遂令解其缚，问取姓名。延朗暗忖：“杨氏乃辽人所忌。”即隐名冒奏道：“臣姓木，名易，现居代州教练使之职。”后大喜，令择吉日，备衣冠，与木易成亲。
却说太宗既回汴京，文武朝贺毕。太宗宣杨继业于便殿，慰劳道：“朕脱此难，皆卿父子之力也，然不知延平等消息如何？”业奏道：“臣长子性刚不屈，必道其擒。”言未毕，近臣奏入：“延平因射死番帅天庆王，全军皆没。”太宗闻奏，叹道：“使良将陷于死地，是寡人的过错呀！”因而下泪。杨继业道：“臣曾有誓，当以死报陛下。今数子虽丧于战场，皆命之所定也，陛下不必深优。”太宗抚谕再三，乃令杨继业退出。次日设朝，与文武议报杨继业父子之功。潘仁美奏道：“边境多事，杨继业父子忠勤之将，陛下宜授帅臣之任，以显其才。”太宗允奏，即封业为雄州防御使。业将辞行，帝出殿面谕道：“卿此行，但为朕专备边防之事。有召则至，无旨不宜轻离。”业顿首受命而出。到无佞府，吩咐八妹、九妹，好生看待母亲；自与六郎、七郎，父子三人，前赴雄州。
话分两头。却说耶律休哥等听得宋兵大败于邠阳，屡派人奏知萧后，宜乘时进兵，以图中原。萧后与群臣商议征伐之策。右相萧挞懒奏道：“臣虽不才，愿率兵进取。”
萧后道：“卿此去，先问讨取金明池、饮马井、中原旬三处，与我电军。若允暂且回兵，不允则举兵有名矣。”挞懒领旨，即日与大将韩延寿、耶律斜轸领兵二万，从瓜州南下。
韩延寿
消息传人汴京，侍臣奏知。太宗怒道：“辽兵累次犯边，朕当御驾亲征，以雪邠阳之耻。”
寇准奏道：“陛下车驾才回，不宜轻动也。只须派将御之，足退其众也。”
太宗道：“谁可代朕行者？”准道：“太师潘仁美，素知边情，可当此任。”太宗允奏，即下旨，授潘仁美招讨使之职，率部前御番兵。潘仁美得旨，回至府中不悦。末子潘豹问道：“父亲今日为何不悦？”潘仁美道：“主上有防御番兵之命，圣旨又不敢辞。即去亦无妨，只是没有先锋，因此迟疑不决。”豹道：“先锋在眼前，大人何不举之？”潘仁美道：“你说的是谁？”豹道：“雄州杨继业父子，可充先锋。”潘仁美悦道：“你若不言，我倒忘了。”次日清早，入朝启奏太宗道：“此行缺少先锋，除非雄州召回杨继业父子，则可破番兵矣。”太宗允奏，即派使臣，径往雄州。
杨继业得旨，即日率兵，入汴京朝见太宗。太宗赐赏甚厚，封为行营都统先锋之职。
业受命而出，进府中见令婆，正值令婆与太郡柴夫人在堂中消遣。令公相见毕，令婆道：“老将军为何回朝？”业道：“北番犯边，主上有诏，任老将为先锋之职，特来见夫人一面。”令婆道：“谁为主帅？”令公道：“潘仁美。”令婆突然不悦。业道：“此事我所素知，然而主上之命，怎敢有违。”太郡道：“媳明日亲自上奏，求一朝臣保令公而行。”令婆道：“我与太郡同往。”令公大悦。
过了一宵。次日，杨令婆与太郡夫人上朝。近臣先为奏知，太宗降阶迎接。为何君王如此尊敬令婆？只因她手上拿一条龙头杖，上挂一小牌，御书八个字“虽无銮驾，如朕亲行”，是太祖皇帝遗赐，因此敬重她。太宗接上殿前，问道：“朕未有命，令婆与郡夫人上朝，想说什么？”太郡先起奏道：“闻陛下命将防御番兵。主帅潘仁美，向来与杨先锋不睦。”太宗道：“此王事耳，他人则不可行，太郡有何良策？”太郡道：“陛下若必欲其行，须于廷臣中举有名望者保之同往。”
太宗道：“此议十分高明。”就下诏令文武举择谁可保杨继业出征。诏命才下，八王进道：“臣举一人，可保同往。”帝问是谁。八王道：“行营都总管呼延赞，此人忠义一心，可为保官。”帝很高兴。即日下命，令呼延赞保杨继业一同出师。令婆与太郡辞帝而出。