五台山是我国四大佛教圣山之一，位于山西省五台县东北，由一系列的大山组成，素有“华北屋脊”之称。其中有五座山峰环环相抱，形成了平坦开阔的峰顶，远望“有如垒土之台”，故此得名。
五座山峰中，最高海拔超过3000米，最低海拔也有2400多米。在五台山的北部阴谷处，有着常年不化的“千年雪”和“万年冰”。因此，五台山也被叫做清凉山，尤其是在盛夏酷暑之际，这里反而清爽宜人，成为了著名的避暑胜地。
（五台山上的五爷庙）
五台山庙宇林立，五爷庙在其中并不算大，原名为万佛阁。它占地面积只有2040平方米，坐北朝南，殿堂房屋30 多间。
整座五爷庙始建于明万历年间，现存建筑多是清代重修以后的遗址，由文殊殿、五龙王殿和古戏台组成。
五爷塑像就位于整座寺庙的核心建筑龙王殿中。小巧精致的殿中，终日香烟缭绕，诵经之声不绝于耳。现在的龙王殿始建于清朝，到了民国6年的时候，殿内已游人如织，人头攒动，无法满足游客快速增长的需要，因此殿宇得到了扩建。
当然，这其中还有一个传说，传言五爷不满意龙王殿狭小而破旧，给庙中方丈托梦，指示“重建殿宇，再镀金身。否则，五爷震怒，降灾四方”。方丈和地方上的甲长不敢怠慢，赶紧想办法集资，筹措到了重修了龙王殿的足额资金，将原来的卷棚顶改建为重檐歇山顶，并在殿前加建一个套殿。
同时，为了让传说中的五爷满意，工匠们又在柱础、 雀顶、栏额、斗拱、拱眼等地方，均镂刻龙、凤、狮、麒麟、人物、花卉等图案，使昔日的小殿一下子变得气势恢宏，金碧辉煌。
这个传说也许源于人们对五爷的崇拜，其实和重修龙王殿是没有任何关系的。
在五台山的所有寺庙中，就属龙王殿最受游客欢迎，名气最大，而且香火最为旺盛。除了善男信女们每月的固定时间上山朝拜外，庙里还会定期举行庙会，天长日久后就形成了祈雨、唱戏、赶集等一系列的朝山活动。
（文殊菩萨像）
那么，龙王殿中的“五爷”究竟是何方神圣呢？为什么如此世受香火呢？
这个五爷是五台山特有的神灵，龙王的第五个儿子，关于他为什么会来到五台山，源于民间一个神奇而美好的传说。
相传在很早以前，五台山气候恶劣，荒凉炎热，百姓苦不堪言。善良的文殊菩萨为了拯救百姓，就来到东海龙宫，向老龙王借取清凉石，并将它放置在五台山顶。
从此，五台山上草长莺飞、清凉宜人，不但成为了百姓们避暑的绝佳圣地，而且风调雨顺，当地百姓们丰衣足食。
但事情并未就此结束，老龙王有五个儿子，就数老五性情火暴，加上面色漆黑，大家都叫他黑脸五爷。这五个儿子非常辛苦，每天都要外出播风布雨，回到龙宫后难免又累又热，五兄弟就会靠在这块清凉石上小憩片刻，马上暑热消退，浑身舒坦。
这日，五个龙王回来后却不见了清凉石的踪影。当得知是被文殊菩萨带到了五台山后，性急的五爷就带着众兄弟，怒气冲冲地追到五台山讨要这块清凉石。
当然了，这几人根本不是文殊菩萨的对手，一番较量下来，五位龙王被文殊菩萨一一收复。文殊菩萨把他们分别安置在五台山的五座山峰上，不但永世守护当地的百姓，还得保证气候温和，降雨充沛，百姓们的庄稼连年丰收。
五爷是挑头闹事者，因此被文殊菩萨分到了五台山最北边山顶。这里千年积雪，道路险峻，奇峰怪石，寸草不生。虽然也有百姓修建寺庙祭奠他，但因环境恶劣，百姓无法登顶朝拜。
于是在清朝年间，为了祭祀方便，老百姓才将现在的这座龙王殿迁到了万佛阁的旁，在扩建后形成了现在的规模。
那么，既然五爷是黑脸，为何殿内供奉的五爷却是是金脸呢？而且还头戴皇冠，身穿龙袍，殿前还有半副銮驾，莫非他和皇室又何关联？
（康熙皇帝）
五爷这身打扮，还真和帝王有一些渊源，那就是康熙皇帝。
据说，有一年康熙造访五台山，走到半山腰时突然遭遇狂风暴雨，整个山间烟雾弥漫，无法辨清方向。正在康熙和随从惊慌失措时，听闻得一阵喝声：“皇帝莫慌，我救驾来也。”康熙大喜过望，询问是何方高人？五爷回到：“我乃万佛阁龙王殿老五。”
于是，康熙一众人马在五爷的指引下，顺利下得山来，回到了行宫之中。康熙为了感激五爷的救命之恩，特赐予他皇冠、龙袍，并赐金脸，还御笔题写了“龙参”二字。所以，现在的五爷就成了这幅模样。
不过，这只是人们的猜测和传说，其实五爷类似帝王的装扮，还是表达了人们对他的一种尊敬和崇拜。
最为奇怪的是，五爷庙的对面还有一个戏台。按理说，佛门乃清修之地，是不会允许有歌舞娱乐等纷扰的。
说起来，五爷庙的戏台是一个特殊的存在，因为五爷只是一个龙王的化身，而并非菩萨或佛祖，他也喜欢热闹，也有七情六欲。因此，人们为了迎合五爷，就开始搭台唱戏，并把这个习俗流传了下来。实际上，这种做法并不是为了五爷，完全是百姓们文化生活的需要。
为什么民间会如此爱戴五爷，五爷庙的香火如此旺盛呢？
归根结底，是因为百姓渴望风调雨顺的生活，希望龙王出身的五爷，能为百姓服务，保证人们丰衣足食，生活平安，正体现了所谓“得民心者得拥护”的道理。
（参考资料：《五台山佛教文化》）