"凌迟处死"这个刑罚在古代社会中，一般都用于罪大恶极之人，包括反叛罪，间谍叛国罪等。而本文的主人公刘瑾就因为某些原因被明武宗朱厚照赏赐了这个刑罚。
刘瑾，生于1451年—卒于1510年，兴平（今陕西省咸阳市兴平市汤坊镇王堡村人），明朝正德年间的专权宦官。这个刘瑾也是个穷苦人出生，他本姓谈，家里穷，实在是活不下去了，在六岁时就被太监刘顺收养，改姓刘，净身入宫当了宦官。也是个可怜人啊！可是啊，可怜之人必有可恨之处。
弘治年间，刘瑾犯罪，被赦免后侍奉太子朱厚照，也就是后来的明武宗正德皇帝。弘治十八年（1505年），朱厚照即位，命刘瑾执掌钟鼓司，刘瑾正式获得官职。明武宗正德元年（1506年）初，刘瑾以进献飞禽走兽来博取明武宗的欢心，得以数次升迁，自此掌握大权，官拜司礼监掌印太监，被时人称为“八虎”之首。
这里普及一下，八虎是何由来？据明朝谷应泰《明史纪事本末》记载：瑾朝夕与其党八人者，为狗马鹰犬、歌舞角斗以娱帝，帝狎焉。八人者：马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，其一瑾。瑾尤狯给，颇通古今，常慕王振之为人。至是，渐用事。这段话翻译成白话文就是说，刘瑾与他的7个狐朋狗友玩得比较好，整天就是用玩鹰斗犬，歌舞表演的手段来娱乐年轻的正德皇帝。而皇帝呢，也喜欢这一口，所以啊，以王振为榜样的刘瑾就渐渐地获得了皇帝的宠信。而八虎呢，就是八个人，除了为首的刘瑾外，其他七个分别是马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，其一瑾，其中的谷大用还是上篇文章提到的西厂第二代领导，这里暂且不提。
正德五年（1510年），被同为“八虎”之一的张永带头揭发罪行，明武宗朱厚照下令以“反逆”罪凌迟处死。那么，刘瑾到底犯了什么罪呢？我们一一来看。
初获权力
明武宗正德元年（1506年）初，太监刘瑾被委任为掌管“五千营”的重任。在明武宗从太子东宫带入皇宫中的近侍宦官八虎中，尤以刘瑾最为狡黠，此人颇通古今，心中常慕王振的为人。后来的刘瑾的结局也印证了那句老话，人以群分，物以类聚。王振被一锤击杀，而刘瑾也被凌迟处死，天意呼？巧合呼？由此可见，树立正确的价值观念是多么的重要。
刘瑾为了向明武宗邀宠，天天进献鹰犬、歌舞、角抵等戏法、玩艺给明武宗，又常常引诱明武宗“微服”出宫游玩，是把明武宗教坏的罪魁祸首。明孝宗遗诏中，有要求罢免宦官出监各城门外任的内容，刘瑾均沮之不行。他还劝明武宗下诏，要那些在外监军的宦官每人上交“万金”的“承包费”，导引明武宗大兴敛财之念。同时，刘瑾又在京城周边广置“皇庄”，达三百多所，夺人土地，侵民害物。真是天怒人怨，人神共愤。
外廷方面，大臣们开始对明武宗从东宫带至大内的几个宦官们并未多在意，只以为是几个人逗明武宗开心在宫内乐乐而已。但是，这些人窜掇明武宗广置“皇庄”，四处捞钱，扰民侵利，大臣就不能坐观，大学士刘健、谢迁、李东阳一时进谏，明武宗都不准。由此可以看出，宦官隔绝皇帝和大臣之间交流互通的事情再一次发生了，而距离上一次发生这样的事情还不过短短的20年。
屡遭文臣弹劾
阁臣们累谏不听，尚书张升、御史王涣以及南京给事御史李光翰等人纷纷上章论谏，明武宗也不以为然。直到负责星象观察的杨源拿“星变”来说事，表示这几个太监作害已经上干天谴，明武宗才有所心动。
具体来说，就是在正德元年（1506年）十月，五官监候杨源借星象有变上书谏言，明武宗颇为心动。刘健、谢迁等又连连上书，请求诛杀刘瑾，户部尚书韩文也率领一帮大臣支持。明武宗便派司礼监太监陈宽、李荣、王岳到内阁，建议将刘瑾遣到南京。他们三次往返，刘健等人都不同意，尚书许进说：“做得过激会发生变故。”刘健不听。王岳为人一向正直，与太监范亨、徐智都憎恨八虎，他将刘健等人的话都转告了明武宗，并且说阁臣的建议为是，刘健等人正在约韩文等九卿大臣到朝廷伏阙面争，而吏部尚书焦芳赶紧报告了刘瑾。刘瑾非常害怕，连夜率马永成等人围着明武宗哭泣，拜倒在地，明武宗受到感动。刘瑾随即说：“陷害奴才等人的是王岳，王岳勾结内阁大臣想限制明武宗出入，所以先要把他们所忌恨的人除掉，况且飞鹰猎犬何损于国事？如果司礼监任用得人，这帮文官怎敢这样！”明武宗大怒，马上命刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂，并连夜收捕王岳和范亨、徐智，发往南京充军。刘瑾派人追杀王岳、范亨于途中，将徐智手臂打断。真是太残暴了。
欺下瞒上
刘瑾得志后，便借故将韩文革职，杖罚请求留用刘健、谢迁的给事中吕翀、刘郤和南京给事中戴铣等六人，御史薄彦徽等十五人，守备南京武靖伯赵承庆、府尹陆珩、尚书林瀚，都因传递吕翀、刘郤的奏疏而获罪，陆珩、林瀚被勒令辞职，赵承庆被削去一半俸禄。南京副都御史陈春，御史陈琳、王良臣，主事王守仁，又因救戴铣等人而被贬职或杖打。
刘瑾权势日益嚣张，他吹毛求疵地挑官员们的细微过失，四处派出校尉，远近侦探，还不许别人相救说情，他于是专作威福，把亲信宦官派往各边塞镇守。在叙大同功时，他提升官校达一千五百六十余人，还传圣旨给数百人授予锦衣官。
内外勾结，暗中支持宁王反叛
宁王朱宸濠图谋不轨，贿赂刘瑾请求重给护卫。刘瑾给了他，使朱宸濠得以实施造反阴谋。刘瑾不学习，每逢批答章奏文书，都拿回自己家中，与妹夫礼部司务孙聪、华亭奸猾之徒张文冕一起商议决定，辞句都很粗俗冗长，之后焦芳为他润色，而李东阳唯有点头而已。
权擅天下，不断敛财
刘瑾利用权势，肆意贪污。他劝明武宗下令各省库藏尽输京师，从中贪污大量银两。他公然受贿索贿，大搞钱权交易。各地官员朝觐至京，都要向他行贿，谓之“见面礼”，动辄白银千两，有的高达五千两。有人为了行贿，只好贷于京师富豪，时人称为“京债”。凡官员升迁赴任，回京述职，都得给他送礼。此外，他还派亲信到地方供职，为其敛财。
正德五年（1510年）四月，武宗派都御史杨一清和八虎之一太监张永去平定安化王的叛乱。杨一清平定叛乱后与前来监军的张永商讨除刘大计。叛乱平定之后，太监张永利用献俘之机，向武宗揭露了刘瑾的罪状，揭发了刘瑾的十七条大罪。武宗不禁大吃一惊，命令将刘瑾抓捕审问。在李东阳的帮助下，明武宗最终动了杀心。第二天，武宗亲自出马，去抄刘瑾的家。从其家中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。在刘瑾经常拿着的扇子中也发现了两把匕首，武宗见状大怒，终于相信刘瑾谋反的事实，下诏将刘瑾凌迟处死，并废除刘瑾变法时的一切举措。
有了以上的种种罪状，刘瑾最终还是被送自己讨好的人送上了凌迟台，接受了最为残酷刑罚。刘瑾这斯，既不像后世的冯宝那样博学多识，又不像他的前辈汪直具有较高的军事和政治素养，只是凭借着飞鸟走兽讨好皇帝，借此升官发财，扰乱国事，竟然还敢勾结叛贼，企图反叛，真是明朝众多专权太监中段位最低的一个了，没有之一。不知各位看官，你们怎么看，欢迎留言
