2015年6月1日晚上九点，从南京出发驶向重庆的“东方之星”游轮在途经湖北监利县大马洲水域时沉没，船上454名乘客中遇难人数多达442人。经过专家六个月的调查，数百万字资料的整理，两百次会议的展开，终于使这次事故真相大白。结果震惊了世人，政府也问责了45名相关人员，引发社会的广泛讨论。这场事故的原因是天灾？还是人祸？
那一天晚上到底发生了什么？
故事要从2015年5月28日说起，那天，重庆东方轮船有限公司的“东方之星”游轮从南京码头出发驶向重庆，这是一趟观光之旅，一共搭载了454位乘客，多为老年人，老来清闲的大爷大妈们面对即将到来的10天长江之游，显得无比期待。
“东方之星”早在1994年就开始试水，是一位“身经百战”的“老兵”，二十几年的航行历史是他厚重的勋章，也因为多年的安全航行，“东方之星”被评为“部级文明船”。打造这艘游轮的是重庆东方轮船有限公司，也是一家老牌轮船公司，1967年就开始运营。一切都显得那么靠谱，每个人都以为这只是一次寻常的旅程，跟过往的长江之游一样，乘兴而去，满载而归。
游轮神采飞扬地从南京出发了，前面的几天风平浪静，蓝天绿水撩拨着游客们的心。
6月1日，游轮进入湖北省监利县长江大马洲水道，当天晚上游轮遇到了极为罕见的风浪，据当事人回忆，事发当时仅一分钟的时间，船身就倾覆了，不到半个小时，游轮全部沉没，全船454人，只有12个人死里逃生。
张辉是12名幸存者之一。43岁的张辉是一名旅行社的人员，事发之后，他在激荡起伏的江水中飘荡了十几个小时，终于等到救援队的赶来。对于已过不惑之年的张辉而言，这一次大难不死使他对生命的可贵有了入骨入髓的认识，人命缥缈，朝不保夕。
回想起事发经过，张辉的心不由地颤抖。
张辉说，当时游轮正行驶在大马洲水域，忽然天上一顿狂风暴雨，游轮上的乘客们纷纷被天公的怒吼惊醒，一个个从船上爬起来，将打湿的被子和电视机搬到大厅里。此时的张辉在游轮二层的办公室，他赶紧跑回卧室。
然而就在他赶赴卧室的过程中，游轮开始出现倾斜，张辉心跳加速，脑子里只有恐慌。他继续大步往前走，船身倾斜地越来越严重，一时天旋地转，张辉觉得自己的身体失去了控制，不知如何是好，危机之中，他拿起边上的救生衣，从窗户往游轮高处爬去，顷刻间，游轮重重地砸向水面，彻底倾覆。
张辉“扑通”一声落入水中，由于不会游泳，他只能紧紧地抱住救生衣，此刻救生衣就是命，松开手命就没了。张辉看了看周围，还有几十个人跟他一样靠着救生衣续命，大家此起彼伏地喊着“救命啊，有人没……”声音起初很大，渐渐地，人们都被风浪大作的江水冲散，张辉也不知自己被带到了哪里，过了不久，呼救的人声越来越微弱，频率越来越低，最后只剩下张辉一个人了。
恐惧和乏力像魔鬼一样环绕着张辉。筋疲力尽之际，他只好用最后的力气把救生衣绑在自己的皮带上，然后沿江漂流，一路呼救。救生衣和皮带都很给力，张辉幸运地逃过一劫。
在经过十几个小时的生死旅程后，张辉在湖南岳阳成功抓住水面上的芦苇和树枝，把自己拉到岸边，这时候救援队来了，此刻的他已经疲惫不堪，皮肤被泡得不成样子，面色十分苍白。他在困乏中撑开双眼，依稀见到远处的喊声，他用了几乎是最后的力气确认了是有人来救他，得救后的张辉给妻子打了电话，忍不住失声痛哭。那一刻，张辉觉得自己又活了一次。
同样觉得害怕的还有事故后的工作人员。刘玉枚是长沙民政职业技术学院殡葬专业大二的学生。殡葬专业，顾名思义是为死者服务的专业。这次刘玉枚跟本校8名同学一起，来参与一起事故引发的殡葬工作。
她们从长沙出发，在6月4日赶到湖北监利。在事发当地，数百具尸体已经被打捞上岸，大多面目全非，少数依稀可识别的，脸上都写满了恐惧。
张玉枚颤巍巍地说“求生的欲望让我感到震撼。”还在读书的她第一次离死亡这么近，遇难者们紧握的双拳，张开的四肢，连表情一起合成逃生的模样，都在告诉她灾难来时他们曾经做过无数的挣扎。张玉枚印象最深的是一名男性，双手张开双腿收紧，呈现蛙泳的姿势，他的头发乱七八糟，泥沙铺满他的身体，他的眼神集聚着痛苦跟无奈。张玉梅说，“可以想象他挣扎求生的情景，一想到遇到者生前遭受到的苦难，再联想到他们的家人此刻的悲痛，就情不自禁落泪……”
是天灾？还是人祸？
事态的严重性震惊了中外，引起了政府的高度重视。船长张文顺获救后，人们才知道了沉船的消息，当地政府迅速组织人员进行救援。6月2日凌晨，各路救援队伍赶赴现场。在数千人紧密的行动中，6月13日下午，442名遇难者的尸体全部找到，12名生还者也全部被送往医院。
事后，国家牵头成立了 “东方之星”号客轮翻沉事件调查组，并聘请专家竭力将这起事件的前因后果挖个水落石出。调查组收集了关于企业、船舶等的相关资料多达1607份，有711万字之多；对相关人员进行逐一调查取证，形成50余万字的询问笔录；
组织了专家勘察，调取了船舶数据制作出它的航行轨迹图，并且还原了事发时的情形。之后又组织了200多次会议，反复探讨分析，在不断地追问和调查中，才让这起事件的来龙去脉水落石出。
最后，这起事件主要由三个原因造成的，而根本原因是天灾。
极端恶劣天气
从后来调取出的天气数据来看，事发当时游轮遇到了罕见的强对流天气——飑线伴有下击暴流带来的强风暴雨，在12级大风的肆虐下，游轮逐渐失控。12大风是一个什么概念呢？8级风可以让树木折枝，10级风可以将树木连根拔起，12级风的破坏力可以用一个词来形容，排山倒海。通常来说，12级风不会在陆地出现，即使在江海中，也属于罕见的程度。所以客观来讲，“东方之星”这次出航的运气非常不好。
这种风力到底对船体有多大影响呢？从后来专家们严谨的模拟中可以得知，当时船舶最大风压倾侧力矩已经达到该客轮极限抗风能力的2倍以上，强大的风力像波塞冬的巨手，直接在一分钟内将游轮推翻。
船上管理人员应对不力
事发当天天气预报将有大雨，但船长张文顺及其他管理人员并未采取任何预防措施。他们也许是基于多年的经验，也许是掉以轻心，总之，“东方之星”在明知道天气异常的情况下还继续航行，实在是让人觉得不可思议的。当时在“东方之星”游轮附近还有另一艘船，及时抛锚，成功避免了事故的发生。其后，在狂风暴雨侵袭游轮后，船上管理人员未能及时将求救信号传出，导致事故过了两个小时，船长刘文顺和另一名船员被别的船发现后，才将事情传出，错过了救援的黄金时期。这也是为什么这起事故存活率如此之低的原因之一。
可以想象，在这两个小时里，多少人因溺水而死亡，多少人因体力不支而死亡，要知道这些游客，大多数是退休的老年人啊，他们如何独自面对这飞来的横祸呢？
游轮经过改造，船体结构变更
调查显示，“东方之星”游轮分别在1997年和2004年进行过两次整改，尽管整改的规格是达标的，但是变更了船体结构，加长了船体，这会直接导致船的重心不稳，降低游轮应对极端恶劣天气的能力。
可以明确知道的是，整改虽然增大了游轮的容客量，但是房间却是全封闭的，而且窗户外面还安装了护栏，这样的设计是非常不利于逃生的。一旦发生灾情，游客逃生的路径将大大减少，很容易发生因恐慌拥挤造成的踩踏事件，增加死亡人数。
在调查结果出来后，惩罚人员多达45人，包含了游轮管理人员、企业管理人员、相关部门领导等等。
然而，无论惩罚多少人，442条生命都回不来了。这是一群努力了半辈子终于过上退休生活的人，他们本该在无限美的夕阳里绽放灿烂。当他们踏上这趟航行时，心里面该是欢喜，该是期待，长江浩瀚的波浪，两岸茂盛的水草，或是青葱的高山，也许曾令他们生起不虚此行的感慨。但是飞来横祸带走了他们，只有长江的水还记得他们的笑容，也铭记他们的恐慌。
我们回想起沉船的那三十分钟，便知人命在自然面前有多么脆弱。三十分钟值多少钱？资本家们也许是成千上万，普通人半个小时可能只值几十块，多与少，终究有价。但442条生命，它是无价的。在那天的长江大马洲水道上，如果当时没有发生恶劣天气，如果能够处理得当，这些人可能就不会遇难。
逝者已矣，愿家属们节哀，愿生者引以为戒，愿江水多一些风平浪静，少一些惊涛骇浪。这起事故启发我们，在企业管理中要严格遵守规章制度，守住底线。在突发情况时采取及时有效的措施，处处小心，时时小心，一定要敬畏自然，不要用生命去挑战恶劣的自然环境。如此，悲剧方能不再上演！
