每日人物徐巧丽、陈秋晓 综合报道
走上台前的演员浓眉大眼，嘴角儿还挂着一丝谦和的笑容。他深深鞠了一躬，稍微清了清嗓子。随后，娴熟地拿起惊堂木，“啪”地一拍，正式开书。
他的评书陪伴了“30后”至“90后”的几代中国人。昨日下午，有关这位评书大师的记忆再次被激活。
9月11日下午3点30分，著名评书艺术家单田芳溘然长逝，享年84岁。
生前的他曾说过，“评书就是一个人，没有灯光、布景和道具”。
不过很少人知道，单田芳在其自传中称自己“不喜欢说书”。他最初的理想是成为一名工程师或医生。
迫于生计走上说书之路的他，历经60年，却收获了一路赞誉。
单田芳
迫于生计，走上评书道路
1934年的雪天，单田芳出生在一个曲艺世家。
外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的竹板书老艺人，大伯单永生和三叔单永槐分别是西河大鼓和评书演员。母亲王香桂是西河大鼓的知名艺人，父亲单永魁是她的弦师，“父亲给母亲伴奏，多少年来都是这么走过来的”，单田芳在其自传中回忆。
单田芳幼年常随父母奔波于哈尔滨、长春、沈阳、齐齐哈尔等城市演出，日子过得艰辛。
在辗转演出的日子里，单田芳体察到人情冷暖。
在自传里，单田芳回忆“小时候就在后台扒拉着看———那会儿艺人们演出都不卖票，说完一段书，拿个小笸箩，下去给人敛钱。一段书三分钱，‘捧场了捧场了’，就这么喊。人家爱给就给，不给钱也没辙。”
“这跟要饭也没啥区别啊”。单田芳不愿意干这一行。
1953年单田芳高中毕业后，同时收到东北工学院和沈阳医学院的大学录取通知书。当时，单田芳选择了东北工学院。
如果没有一场病，未来的单田芳或许成为一名工程师。
就在开学报到的节骨眼上，单田芳的痔疮病犯了，就此耽误了学业。此时，单田芳后来的师傅李庆海找到他，问他是否愿意学说书。在李庆海的眼中，单田芳是有天分的。
“我非常喜欢你，如果你愿意说书，我愿意收你做我的徒弟，把我身上的本事全传授给你。”
这话李庆海说了多次，单田芳一直没有松口。但这次，单田芳动了心。
此时，单田芳的父母已经离婚。单田芳与年迈奶奶，以及五个妹妹生活在一起。迫于生计，单田芳最终选择了说书事业。
“从我心灵深处来讲我认为是一种耻辱”，单田芳回忆道。在单田芳看来，“万般皆下品，唯有读书高”。
拜师学艺3年后首登场，成为“小红人”
1954年10月1日，20岁的单田芳正式拜李庆海为师。严格来讲，是“双喜临门”。就在当天，单田芳还和长他8岁的王全桂举行了婚礼。
1951年，他们俩初次见面。当时，王全桂是要拜单田芳的母亲王香桂为师。之后，王全桂对单田芳颇多照顾。
在现有的资料里，王全桂这位隐藏在单田芳名字背后的曲艺演员，难以追溯其对单田芳的情感。
在自传中，单田芳称呼这位陪伴了他一生的女人为“全桂大姐”。即使在公开的场合中，他也说过“我跟全桂不算情投意合，结婚也是凑合。我接受她，一句话，就是为了报恩。”
婚后两人相互扶持着度过了38年，并育有一子一女。单田芳在营口家中赋闲时，王全桂靠演出收入支持单田芳的生活和学艺。在单田芳后来下放的那几年，王全桂每天都骑着自行车穿梭在城市与农村之间，支撑着这个家。
拜师学艺3年后，单田芳正式登台。首次亮相的日子也很有讲究，选在正月初一。
下午三点多，单田芳进了休息间候场，把衣服整理好，扇子醒木拿在手中，等待着听到同门师姑张香玉一句：“各位都别走，下面还有评书演员单田芳给你们说一段《大明英烈》。”
日后，单田芳记录那天的感受，“从天亮之后我的心就加快了跳动，好像一座大山压得我透不过气来”。
这天起，开启单田芳60多年的说书生涯。
单田芳先后说了《三国》、《隋唐》、《明英烈》等十多部传统评书和《林海雪原》、《平原枪声》、《一颗铜钮扣》、《新儿女英雄传》、《破晓记》、《红色保险箱》等新书。
在观众记忆里，单田芳浓眉大眼，嘴角儿还挂着一丝谦和的笑容。他深深鞠了一躬，稍微清了清嗓子。随后，娴熟地拿起惊堂木，“啪”地一拍，正式开书。
到了1957年，他自称，“我已经成了小红人了”。
单田芳与其子女学生
44岁重返评书界，评书声音“从小茶社走进了千家万户”
文革期间，单田芳因下放而离开舞台。
1978年，单田芳恢复名誉和公职，迁回城市，拿到了国家赔偿他的十年工资——共计八千多块钱。这一年，他44岁。他重返舞台。
1979年5月1日，单田芳在鞍山人民广播电台录制了第一部广播评书《隋唐演义》。这部评书让他的声音“从小茶社走进了千家万户”。甚至有一家电视台找上门，邀请他录制电视评书，这在国内还是首次。
将评书装进电台和电视，不是件容易事。一开始单田芳很不适应，因为没有观众了。“录音的时候，面对麦克，空无一人，说成什么样也看不着观众反应，怎么整呢?”
单田芳干脆将录音棚外的录音员、监听员和主任当成听众。“我在里边说，看外边他们的表情。我一抖包袱，他们龇牙一乐，我心想这包袱抖响了。要是看见他们在外头唠嗑或是打盹，那说明这段书说得松懈，没把他们说住，我得注意了。”
多年来，单田芳保持着固定的作息习惯：早上4点多起床，10点左右录完两三段书。下午准备第二天的书。
生动、准确、鲜明是单田芳评书的最大特点。他的嗓音特殊，剑走偏锋，常常收到奇效，机智幽默，诙谐，多抖包袱。既有平，也有爆，能够起到异峰突起的作用。
观众总结了单田芳评书的习惯用语，形容人外貌的：“眼角眉梢带着千层的杀气，身前背后带着百步的威风”。还有很多民间（东北）俗语：“良心夹到嘎吱窝了”、“人要倒了霉，喝口凉水都塞牙，放个屁都砸脚面。”尤其是象声词：“呀啊~~~~~~~呆！此山是我开，此树是我栽，要想从这过，留下买路财！”
80年代初，单田芳已然成为全中国出版评书最多的评书演员——他先后录制播出了三十九部评书，风行全国几十家广播电台。其中《天京血泪》在中央人民广播电台播出，听众多达六亿。《大明英烈》入选《中国十大传统评书经典》丛书。
有人评价，单田芳自成了一个时代符号。
75岁时二度出山录制立体评书，两年后获曲艺界“终身成就奖”
1995年，单田芳在他人的帮助下成立了北京单田芳文化传播有限公司，自任董事长。
一开始，单田芳也跌过跟头，“想录制评书磁带来卖，结果没想到人家愿意免费听电台的掏钱买磁带都不乐意”。后来，在改善经营理念下，公司的毛利近千万。
2007年1月26日，72岁的单田芳宣布收山。
时隔三年的2010年7月，单田芳再次出山，并录制的现代电视立体评书《羊神》。被收作关门弟子的肖璞韬评价单田芳：“单老的‘拼命’令人难忘。”
两年后，单田芳在第七届中国牡丹奖颁奖典礼上获得终身成就奖。
单田芳活到老，学到老。在一次专访中，单田芳自称虽年逾八旬，但思想前卫，年轻人会的，他都会，上网、网购、看韩剧。
单田芳表示自己最喜欢的明星是迈克尔·杰克逊。“我确实喜欢迈克尔·杰克逊，他很了不起，他歌唱得好，舞蹈动作也特别娴熟。此外，卓别林，还有中国一些影星，我也喜欢。要多看别人的优点，多看别人强于你的地方，才会进步。”
2010年，75岁的单田芳开通了微博。
他还在博客中说道：“喜，今天有了微博这块阵地 —— 答广大评迷们各种疑问或不解。那些年评书中所积累的，有哪些说不清的、没弄明的，遗憾的......比如阵法，兵器，人名，外号，书迷们疑惑的，都是我通过这140个字来做以答复。”
2013年，在深圳卫视的一档节目上，单田芳说：“从今以后我要下大功夫，花大力气，我一定要成为一个像刘德华那样的演员。”
单田芳在节目上称要成为刘德华一样的演员
刘德华被人称为演艺界的劳模，这点单田芳一点也不逊色。从艺60多年，单田芳表演录制完成了111部，共1.5万余集广播、电视评书作品。其作品涉及题材广泛，既有传统题材，亦有现代题材。其评书陪伴了自“30后”至“90后”的几代中国人。
2011年，单田芳出版自传《言归正传：单田芳说单田芳》。单田芳说：“说了一百多套书，老是别人的故事，到这儿言归正传，说说自己。”
这距他有了写自传想法，已过去33年。
1978年，京剧团团长陈强提议将此前的评书作品《三侠五义》改编成京剧连续剧。
在改编过程中，编剧称单田芳“自传比《三侠五义》还精彩”。自那时起，单田芳心里种下了写自传的想法。
有人曾如此评价单田芳的评书：“凡有井水处，皆听单田芳。”这一句话改编自“凡有井水处，皆能歌柳词”，说的是宋朝词人柳永。
2014年，80岁的单田芳被诊断为脑血栓，并产生了严重的失语症状。此后，单田芳淡出公众视野。
再次传来则是他在9月11日因病去世的消息，引来无数人缅怀单田芳。
有媒体记者王乐畴评价道，“今天怀念单田芳，不仅是在怀念他的作品——徐良、房书安、白玉堂、胡大海……也在怀念我们的逝去年少岁月，共同的文化记忆：……那是单田芳带给我们的中国“神谱”，那是充满玫瑰色彩的1980年代，那是我们回不去的少年时代。”
