其实，在征讨方腊的过程中，死伤最惨重的一次并非是在杭州，而是攻打清溪县乌龙岭之战。
《水浒传》，看到最后一集，发现一百单八将只剩二十七人，心里颇有一番感慨。梁山好汉们从最初的分布五湖四海，到齐聚梁山、挖出石碣、排出座次，然后又打败高俅、童贯等人率领的朝廷大军，可以说达到了全盛。后来他们接受招安，征讨北方的辽国、淮西的王庆以及河北的田虎，经历众多战役，却连一个将领都没有折损，甚至还收服一批降将。
可惜呀，到了征讨方腊的时候，损伤实在惨重。很多人不理解，其实原因有很多。
首先，从齐聚梁山到征讨方腊，时间已经过去了十余年，好汉们身体不如以前了。他们出场的时候大多二三十岁，正是人体巅峰状态，十年之后，身体素质自然不如以前，所以有些人会病死。其次，方腊的实力其实并不弱于宋江，他部下也有许多猛将。第三，梁山好汉们对南方的地理不熟悉，水土不服。
还有一点很重要，那就是梁山之前一直都是节节胜利，难免有轻敌之心。所以徐宁和郝思文出去放个哨，都能被人家突袭，结果一个被活剐，一个被毒箭射死。杭州之战中，史进等人因为轻敌冒进，结果中计，庞万春万箭齐发，史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永无一生还，这一下就折了六人。
宋江带着36位好汉打乌龙岭，卢俊义带着剩下的28位好汉打昱岭关。
乌龙岭此时岭上还有几万人马，岭下还有五千多水军，结果此次梁山水军和方腊水军的交火，阮小二自杀身亡，负责制造战场的技术军官孟康被火炮爆头，惨死。纵横天下的梁山水军第一次客场作战失利，损失正偏将佐各一员。
梁山水军失利，宋江打算正面强攻，首先是霹雳火秦明。秦明在与方杰对战，两人大战三十回合不分胜负，但是方腊部下杜微趁机放飞刀，秦明躲过了飞刀，却没躲过方杰的画戟，可怜霹雳火，落地竟无声。
后来方腊带着大军与宋军对阵，双方开始一拥而上。方腊军大败，宋军掩杀过去，方腊败逃到帮源洞。战斗结束后，宋江计点战况，发现险道神郁保四与母夜叉孙二娘，被杜微飞刀打伤致死；李立、汤隆、蔡福全部受重伤，医治无效而死；最惨的是邹渊和杜迁，两人居然被军马活活踩死了。
不过就在这关键时刻，幸好花荣开挂了，连续几箭射死方腊军大将，在攻岭战役中，赛仁贵郭盛被石头砸死，小温侯吕方与白钦同归于尽。马麟，燕顺又先后被石宝斩杀，梁山又损失偏将四员。
方腊此时派了妖道包道乙和魔君郑彪率军救援石宝。魔君郑彪用法术击杀了矮脚虎王英和一丈青扈三娘。武松挥刀砍向郑彪时，包道乙用飞刀斩断了武松的一条胳膊，鲁智深救回武松后，想替武松报仇，一人去追杀包道乙。
最后是阮小五。他随李俊等人诈降方腊，后来宋江攻打清溪县时，几个人在里面趁机放火。但是方腊部下的娄丞相识破了他们的计策，所以把阮小五杀了。不过娄丞相也没好到哪里去，他见大势已去，所以自缢而死。
清溪县是方腊势力最后的根据地，面对宋江大军，他们是用尽全力抵抗，各种手段都不忌讳了，秦明之所以被杀就是因为方杰后面的杜微偷放飞刀，这在水浒中，其实是不道义的。但是面临灭国之战，方腊显然顾及不到这些。
除了史进等六名将领，秦明等九人，在第118回中，还死了不少人。其中，乌龙岭上，郭盛被乱石砸死，吕方和白钦滚落山下，同归于尽，歙州城下，欧鹏被庞万春连珠箭射死，乱军之中，还折了菜园子张青；丁得孙被毒蛇咬了脚，中毒而死；单延圭和魏定国中计跌入陷坑中，也都被杀。
粗略计算，乌龙岭这一战竟然死了22人。
