于铁血男儿而言，若是不能建功立业，那战死沙场也算是实现了自己保家卫国的理想。只是有些人，甚至是一些原本声名显赫的大将，却在功业未建之时销声匿迹。三国时期的大将阎行、马岱、陈到、严颜和高览便都是如此。
在三国名将之中，韩遂和马超的名字被提及的次数也不算少。而在他们中间，还曾"夹着"一个颇有作为的阎行。
阎行是韩遂麾下一员年轻大将。建安初年，韩遂和马超两兄弟因事反目成仇，大打出手。当时阎行为护主而持矛突袭马超，矛被马超慌忙折断，而阎行凭借断矛也差点要了马超的命。
而后来，因为韩遂，阎行又和曹操有了联系。建安十四年（209），阎行作为使节代表韩遂去拜谒曹操，得到曹操的重视，被任命为犍为太守。此时阎行也敏锐地觉察到或许投靠曹操更有利于韩遂势力的生存，所以主动请求将自己的父亲接到邺城居留。
回到韩遂身边后，阎行又劝谏韩遂将自己的儿子送去曹操那做人质，以巩固双方的联盟。于是在阎行的积极周旋之下，韩遂和曹操的合作得以拥有一段稳定期。而阎行本人也因为眼光和手段得到了曹操的赏识。
建安十六年（211），马超等人起兵反曹，意图拉拢韩遂。而阎行坚持认为不该卷入此动乱，反复劝谏韩遂。可胳膊终究没能拧过大腿，韩遂还是与马超合谋向曹操大军发起了进攻。而韩遂叛乱，曹操自然不会放过他还在邺城的儿子。但阎行的父亲却因为阎行一直不支持韩遂叛乱而逃过一劫。但曹操对阎行的奖赏却让韩遂觉得自己被背叛，因而韩遂又强迫阎行娶了自己的女儿，以此来加强对阎行的控制。
建安十九年（214）建，阎行纠集部下想杀掉一意孤行的韩遂而去投靠曹操。结果双方力量差距过大，阎行计谋行不通，只得叛逃前去投靠夏侯渊第二年，夏侯渊命阎行与韩遂余部对阵，而韩遂此次终因与曹操为敌而丧命。而在他死后，他的部将们将他的尸首带去向曹操邀赏，而阎行也就此从史料中消失。
而与韩遂交好的马超，他身边也曾有一位后来无影无踪的将领——马岱。马岱是马超的从弟，在马超与曹操为敌时也曾献出自己的一臂之力。而在马超辗转于凉州、汉中、巴蜀等地时，马岱也始终跟随在马超身边。然而建兴十三年（235），马岱奉蜀汉之命北伐魏军时，在被魏将牛金大败后就销声匿迹，再也未出现在三国的乱局之中。
而在蜀汉，除了马岱这位"销声匿迹"的将军，另一位大将陈到也经历过类似的沉寂。在刘备担任豫州刺史和豫州牧期间，陈到加入刘备阵营。
在蜀汉时，陈到的名次往往只次于赵云，也被冠以忠勇之名。可有了赵云这个"门面"，陈到这个"第二名"就时常少了些"存在感"。建兴四年（226），诸葛亮命陈到以永安都督一职镇守巴东郡。诸葛亮本想让陈到在郡中做个"定海神针"，好好发展江州的屯田事业，结果陈到竟然就此在任上寂静离世。
东汉末年曾为刘璋效力的一员大将严颜，也在与蜀汉有牵连之后消失在正史之中。建安十九年（214），刘备大军进攻江州，刘璋之将严颜因不敌而被俘。起初刘备想一杀了之，但张飞觉得严颜勇气可嘉，且拼死尽职，理应褒奖和重用。而在张飞的力保下，严颜最终被免去一死且成为了张飞的幕僚。只是就此他就再未出现在正史之中。甚至连他最终墓葬到底在何处，民间都有多种传闻。
另一位降将高览，他虽没有遇到一个为自己的求情的张飞，但他投降的是以惜才标榜自己的曹操。高览本是袁绍部下，官渡之战后战败投降于曹操。当时他与同为"河北四庭柱"的张郃一起投入曹操麾下，结果张郃一路立功，成为曹魏名将，而他却在投降受封后就此沉寂，正史再无他的痕迹。
都说造化弄人。陈到遇到赵云而只能成为被"忽视"的背景板；阎行遇到韩遂而失去了被明主重用的机会；严颜遇到知音张飞却没能继续发光发热；高览和马岱尽管投靠了新主却再无立业之机遇。乱世多英雄，多他们五个于三国而言不多，少他们五个于三国而言也不少。在命运的捉弄之下他们只做了历史的匆匆过客，在战场扬起黄沙，又任其寂静地落下。
