接上回。为了挽回一个飞出界外的球，樱木重重摔倒，导致背部受伤。他忍痛坚持比赛，彩子一再追问他的伤势，但他表示没有大碍。彩子告诉他，如果带伤比赛，很有可能会导致运动生涯的终结。
樱木心情复杂。他热爱篮球，绝对不能容忍运动生涯就此结束；此时此刻疼痛加剧，已经影响到了他的专注力和技术动作。但是，这场比赛至关重要，如果此时退场将铸成终生遗憾。他看了一眼记分牌，还差5分，还有2分钟。“我要坚持！”
樱木故意嬉皮笑脸，让大家不必为自己的伤势担心。
在全员体力耗尽靠意志支撑的时刻，老爹不再布置战术，而是选择了精神文明建设。他逐一点评了湘北的各个球员，樱木的篮板，宫城的速度，三井的智慧，流川的斗志，赤木和木暮的领导力……正是他们各有所长，又通力合作，才有了今天的湘北篮球队。
硬汉赤木也忍不住煽情：“我们算不上好朋友，你们还经常惹我生气，然而……多谢你们。”赤木没有等到大家感动的泪水和温情的拥抱，这帮狼心狗肺的家伙竟然异口同声地说：“我们是为了自己！”大猩猩的眼泪被生生地灌回了肚子里。
作为一支优秀的队伍，山王工业的体能也值得称道。暂停之后再次登场，他们就打出了一次精彩的配合，由大河田灌篮得分。大局似乎已定，因为比赛只有1分多钟了。他们对湘北采用了全场盯人的战术，试图把控卫宫城限制在后场。
宫城良田最终利用自己小个子的优势，人球分过，将球运到前场。
水户洋平觉察到了樱木的反常。这个像永动机一样的家伙突然变得动作迟缓，大汗淋漓。
球经宫城和流川传到了赤木手上，他在内线强行投篮，球弹框而出，樱木忍着剧痛跃起补扣。
然而，此球被判无效。因为赤木投球时裁判就已经吹哨，判罚大河田防守犯规。赤木站到了罚球线上。
樱木突然瘫倒，背痛让他无力支撑了。赤木扶着他走向板凳席，他不认命地自说自话：“我要打败流川！”“不要换下我！”……“打败流川”是樱木梦想的开始，是这个看似有些赌气、不成熟的誓言让一个少年走上了成为优秀篮球运动员的道路。“打败流川”是他的初衷，但“我是篮球运动员”早已成了他的本心。
樱木反复问自己：“我的篮球生命就此终结了吗？”他扑倒在地板上，止不住地流泪。洋平、野间、大楠和高宫从看台冲下来，为好朋友揪心。这四个损友，如亲人一样呵护着樱木，他们的友情让人好生羡慕。
彩子明白，樱木带伤坚持了这么久，说明这个伤势还不至于影响运动生命，但是漫长的治疗在所难免，这四个月学到的东西可能会全部清零，到时候的樱木该如何面对现实。
赤木两罚全中，不负众望。
樱木像过电影一般回顾了这四个月的点点滴滴。那些惊天动地的灌篮，那两万次跳投，还有一个又一个的篮板……每一次进步，每一滴汗水，每一分喜悦……这些片段或远或近，亦真亦假，他难以辨析。但有一个声音在他的脑海中变得异常清楚，呼之欲出。他站起来，径直走到赤木晴子的跟前，握住她的双肩，注视她的眼睛，
大声喊出了这段心声：“非常喜欢！！这次绝不说谎！！”
只有洋平几人明白，樱木并非表白爱意。而是他花了四个月的时间，终于找到了一个问题的答案。四个月前，第一次见到樱木的晴子问：“你喜欢篮球吗？”遇到这么漂亮可爱的女孩搭讪，樱木说了谎：“非常喜欢。”今天的樱木把谎言变成了真相，他必须郑重其事地重新回答一次！既说给晴子听，更是说给自己听！
颤颤巍巍的樱木提出要重返赛场。安西教练语重心长地告诉他，原本早就应该把受伤的他换下，但出于私心想看到他的进步，一直犹豫不决，如果现在继续让他带伤上场，就是身为教练的失职。
樱木突然问道：“老爹，你最光荣的时刻是什么时候？是代表日本国家队比赛的时候吗？”
安西教练一时语噎，他似乎从未想过这个问题。樱木继续说道：“而我最光荣的时刻，就是现在了！！”
这句话，铿锵有力，掷地有声。此话一出，众人哑口无言，泪光闪烁。这是樱木迄今15年的人生中最坚定的时刻，谁也不能夺走这份荣光。
安西教练无言以对。这个孩子，平时耍宝卖萌，插科打诨，没大没小，但幼稚的躯壳里装着一个倔强的勇士。
洋平等人虽然感动，但作为朋友，此时应该劝樱木回归理性。无奈教练已经无辙，晴子的话他也未必听得进去。
洋平心想：“不，还有一个人可以影响花道。”
洋平所说的就是流川枫。水户洋平是《灌篮高手》中人气极高的一个小角色。他眼光犀利，善于识人，是一个心智超出年龄、有大智慧大担当的人。他明白，流川枫外冷内热，口嫌体直，一直默默引领着樱木前进，流川看似自我，但目光如炬，能看懂樱木几乎所有的情绪和心思。而樱木，骨子里相当看重流川的意见。“此时，他一句顶一万句，交给他来定夺吧”，洋平想。
场上比赛还在继续，流川枫领到一次推人犯规。他背对着樱木，“喂”了一声。樱木知道是在叫自己。
流氏激励法再次上演。
流川：别站在哪儿发呆，好碍眼啊！
樱木：……
流川：要上场就上场吧，DOAHO。
流川枫懂他。将心比心，换做自己，也会做出同样的选择。这个人带伤上阵，给球队带来的可能只是拖累，但流川枫认为，最后关头抛下战友是大不义之举，纵然他已遍体鳞伤，也要带着他跟球队同生死、共荣辱。
至此，樱木花道决定百折不回。
比赛只剩1分钟，还差5分。
山王知道樱木身受重伤，防守能力大大削弱。小河田在禁区肆无忌惮地灌篮，流川枫快速奔去封杀，却被玩命的樱木捷足先登。樱木花道用回光返照之力，把小河田手中的球重重地扇到宫城手上。球在湘北球员之间流转，破坏了对方的防守阵型，最终由三井找准时机完成了投篮，并导致对方犯规，不仅三分到手，还要加罚一球。
三井罚球命中，分差只有1分。这是一个不可思议的时刻，从相差20多分的泥淖苦苦挣扎，终于离逆袭只有一步之遥。
湘北士气大振，赤木在内线发威，给了大河田一次盖帽，破坏了对手的快攻，樱木抢到球，却又遭到泽北的偷袭，在泽北跃起灌篮的时刻，樱木忍着伤痛，再次跳起，从对方手中把球截获。
流川枫得球，发起快攻，比赛还剩32秒。他杀到篮下，晃过了大河田，却又遭到另外一队人马的封堵，没有时间了，他只好强行上篮，无奈被盖。
又是樱木，他飞身一跳，将球救起，回传给流川。流川以迅雷不及掩耳之势再次带球上篮，抛投成功，2分入账，比分反超。
全场震惊。谁也没有想到下半场曾被山王打得满地找牙的湘北队竟然逆风翻盘，在比赛终场哨声即将吹响的时候绝杀对手。
两位少年望向记分牌，杀气腾腾，两人又完成了一次无懈可击的合作！
可是，山王队称霸全国十几年，绝不是一支轻易认输的球队。他们发起快速反攻，超级球员泽北攻到篮下，面对流川和赤木的双人防守，他依然表现强悍，投篮得分，实力令人咋舌。胜负的天平又倒向了山王，他们领先1分，而比赛只剩9秒。
赤木从底线大力把球抛向流川，流川运球飞奔至前场，此时山王的防守队员也高速回撤，各就各位。流川切至篮下，高高跃起，樱木站在篮下右侧45度位置的身影出现在余光里。在最后2秒流川假投真传，把接力棒交到了樱木手里。
樱木早已做好了握球的姿势。他回想着投篮的动作要领，自然地接过流川的传球，在万众瞩目下投了出去。球在空中划出一道弧线，球馆只剩下心跳声、呼吸声和比赛结束的哨声。
球进了，而且进球有效，湘北反超一分，淘汰了卫冕冠军山王工业。
仿佛置身于千军万马中的樱木缓缓地走向流川，脚步声清脆刚劲。流川站在原地，直视着樱木的眼睛。这几步的距离，樱木花道走了漫长的四个月。从樱花盛开到夏日炎炎，两个篮球运动员从陌生到熟悉，从敌对到信任，从互不待见到并肩作战，每一步都是青春的强音，每滴汗都是成长的热血。
流川枫和樱木花道，同时伸出右手，于山呼海啸中掌心相对，击出了振聋发聩的声音，这是本书最动人的台词，胜过万语千言。
突然，两人又同时被人设崩塌的碎片砸中，傲娇转身，被飞奔而来的队友紧紧拥抱。
而画面之外的我们不曾想到，为两人世纪击掌涌出的眼泪还没来得及擦拭，这张全家福合影竟成了青春的绝唱。作者终止了创作，故事戛然而止。井上雄彦用几句冰冷的话交代了结局：湘北在这场比赛中元气大伤，次日输给了爱和学院，第一次全国大赛之行就此止步。
仔细想来，也是合理。湘北从名不见经传的公立学校校队，一路过关斩将，打进全国大赛，并战胜了日本最强的山王工业队，已经创造历史，已是无冕之王。这群怀抱着滚烫梦想的少年不负青春，跟他们一起成长的我们亦不负青春。在世纪交替的时候，我们如此幸运，遇到了一群志同道合的同龄人携手成长，放飞梦想。
故事最后有一个小剧场。
赤木和木暮等人即将毕业，宫城良田接任队长。樱木花道因为在全国大赛中负伤，来到海边一家医院疗养。这里的日子是寂寞无趣的，只能从晴子的来信中知悉队友们的近况。晴子告诉他，流川枫去参加日本青年队的集训，很快就要回来了。
这时，流川枫出现，在樱木读信的海边跑步经过。
我觉得这是樱木读信时的脑补，并非真实。
流川枫此时不太可能出现在这里。流川去了日本青年队集训，让樱木嫉妒不已。要知道花花同学可是脑洞无人能及的逻辑鬼才。他忍不住想象流川集训回来，在自己面前显摆国家队战袍那副臭屁讨厌的模样。其实按流川的性格，不可能做出突然扒开外衣的狂野动作，他也从来不做这种幼稚的炫耀，他喜欢用实力让人闭嘴。更可况，流川枫心气很高，入选日本青年队集训还不足以让他做出这样的嘚瑟举动。
最后这个画面我很喜欢，极尽浪漫主义。一架飞机从头顶略过，流川枫仰望着天空，樱木看着他的背影。这趟航班是否飞去那个心向往之的篮球国度？流川枫在凝视自己的梦想，樱木也是。
虽然是樱木的想象，但两位主角在漫画终结时再次同框，令人唏嘘不已。在今后漫长的人生中，无论见与不见，他们都拥有同一段记忆：“在我身上，有一个不可战胜的夏天！”
