电视剧《宰相刘罗锅》于1996年首播，是一部高水准的艺术性喜剧片，它以戏说历史的方式呈现人间百态，没有严肃的历史性，却有纯真的古装味。
李靖在剧中戏份不多，他自幼一心向学，品行端正，年过而立之年后，打算和好友刘墉一起考取功名。成年后的李靖虽不知道荷尔蒙是何东西，却已经在它驱使下思维用事，科考对他来说便是仕途和女人。刘墉此时也已经和六王爷的女儿有了约定，但他却心神宁静。
李靖临考前心不能静 面对女色埋下祸根
由于第一次考试发生考题泄露，乾隆安排所有应试举子重新考试。
太监宣读圣旨的地方在青楼附近，导致太监宣读声音和青楼从业女子的歌声交织在一起，令举子们跪听圣旨时心神不得安宁，纷纷看向歌声传来方向，无奈太监因生理原因不能理解众举子们的潜意识，破口大骂：没出息！
此时的李靖听觉歌声带着哀伤，善心大发，要上楼去探个究竟，以相助于她。无奈女子怎是他能所见之人，顺利地被老太监轰下楼去。
李靖下楼时遇到好心的跑堂，告诉他需要需要给老太监点好处才能如愿。此时李靖钱包瘪瘪，但善心发作不可收拾，便来到当铺当出自己的新鞋一双，拿到了银子，装好了一张当票，正是这张当票，毁掉了他的一生。
老太监收了李靖的茶钱后态度转变，给李靖讲起了唱歌女子的情况。原来，此女（名为银红）的父亲便是泄露第一次考试考题之人，原本全家要被处刑，恰因事前银红已是皇上选妃的候选人之一，被此光环暂时保住性命，待选妃结束后根据结果再行处理。
李靖听完皇上选妃流程 不能接受心爱女人受此侮辱
李靖知道了银红身世后，回到住处和刘墉商量营救计划，但刘墉的一席话让李靖坐不住了。
刘墉给李靖讲了皇上选妃的详细过程，即“过五关”。
- 第一道关：目测
本次应选秀女达3000多人，在宫外分为10人一组，轮组由太监们初看，将太高的、太矮的、太瘦的、太胖的和太丑的淘汰，这叫撂牌子。被撂牌子的秀女等同于嫁豪门之梦破碎。（让太监这种身体不完整的男人去评判女性颜值，到底是为了什么）
- 第二道关：听声
进入第二道关的秀女们给太监们朗诵古诗，不认字的直接淘汰，将音色“大嗓门”或“公鸭嗓”的再淘汰一批。
- 第三道关：量体
到了这关，是极为苛刻地挑选上等身材女子，要对身高、肩宽、后背、手指、脚等部位一一测量，完全符合要求的才可以进入下一道关。
- 第四道关：细观
过了身材关卡后，要对身体各个部位做细致观察，包括五官是否有瑕疵、皮肤是否光滑等，甚至是一头秀发也在评判之列。
- 第五道关：摸玉
过了前四道关卡，3000多名秀女已经所剩不多，由老宫女带领精英队伍进入宫内。
第五关是最为下流，需要老宫女上手对女性部位做鉴定，项目颇为细致，包括要闻一下秀女的腋窝是否有狐臭，老宫女工作量巨大，骂街不得。
通过以上五道关卡的，就留牌了，算是一只脚已经迈入豪门。
李靖听到这里，接近崩溃，难以接受自己心爱之人受此体检项目，大骂下流。刘墉知道李靖的心事，但不能单方面终止闯关，便教了李靖一招，即在第五关时候做到“一触即笑”，而且大笑不止，这样会被以“身患怪病”的结论淘汰。（第二关就用粗嗓门朗诵诗歌不香吗）
李靖高度认可刘墉的方案，庆幸上次从当铺得到的银子还有一些，再次用相同的手段拿下老太监，将方法写在扇子上转交给了银红。（银红不贪恋豪门乃当时一股清流）
银红收到扇子后急于知道这位好心公子长相如何，跟随工作人员来到二楼阳台，看到李靖一副小鲜肉模样后彻底放弃了豪门之路，愿意按照刘墉的剧本演出。
银红原本家境殷实，才貌俱佳，很快便过了四关。
到了第五关，银红开始拿出演技，只要别人一碰就故意大笑，搞得老宫女莫名其妙，通报大内第一太监后找来妇科太医。
太医面对这种大场面从容淡定坐诊，简单把脉后要求亲自上阵做临床，老花镜前的画面让他给出结论：这病没法治，到时候惊了皇上担当不起。（就算能治，这也要得不了吧）
李靖的原想的“事业和爱情”均破碎 人生瞬间跌入低谷
李靖想着那边解决了银红姑娘顺利迈出豪门的问题，这边也要在科举考试中大放异彩而大得功与名，内心是激动万分。
但在进考场查验时被拦了下来，考务人员发现李靖身上有一张纸条，拒绝让李靖进入考场，李靖这时没有顺势承认错误，而是和对方解释和理论起来，称“这只是一张当票”，考务人员直接拿出了考试规章制度来，里面明确提到了“不允许带纸进考场”，李靖等同于“携带了作弊工具”，结果是被轰出门外。原本可以过得去的事情，被李靖的刚直破坏了。
此时的李靖，万念俱灰，原本计划考取功名之后迎娶银红的事情全部落空。
而刘墉这时正在认真答题，考取第一名是志在必得。
李靖自觉此时身价配不上银红（老太医：你还是可以的......），没颜面再去见她，便留给刘墉告别信一封后欲回老家。
实则银红对李靖并无仕途上的要求，从小条件优越的她对物质并无贪念，而李靖在她最需要获得自由的时候出手相助，感动了她。
银红在约定地点苦等而不见李靖前来相见，李靖亲手断送了一段好姻缘。（银红：就算你XX变卦了，起码来说一声）
刘墉这边喜事成双，考取了功名，迎娶了格格。
如果李靖当时不想着还要赎回那双鞋子，他的人生又会是如何。
