前言
两汉时期"巫蛊之祸"曾多次发生过。制造巫蛊，一害他人，二害自已。这意外的灾难，其实并非意外。宫闱内部的残杀，不过是权力之争的先声。东汉和帝时期阴皇后与邓贵人两大美人之间为了得宠于和帝，展开了表面温文尔雅，实质异常激烈的"巫蛊"斗争。所谓巫蛊，多半是莫须有的东西，但是这东西在两汉却是致命的，谁沾着谁完蛋。
"冤狱"似乎也是中国古代宫廷权力之争的产物，除了集皇权一身的皇帝老子没人诬告，就连尊贵的皇后也不能幸免。
阴孝和皇后与邓绥皇后的煊赫家族背景。
阴氏，即阴孝和，出身于当时洛阳号称"四大家族"的外威功臣之家，即光武帝阴丽华的娘家(另三家是马、窦、梁)。她的曾祖父是阴丽华的哥哥阴识，封阴乡侯，担任执金吾，父亲名阴纲，封吴房侯，母亲邓氏，是光武帝大臣邓禹的孙女儿。汉和帝永元四年(公元92年)13岁的阴氏因是外戚之女，特选入宫，由于长得聪明娇美，多才多艺，教养又好，和帝很是喜欢，封为贵人。永元八年(公元96年)，年17岁的阴氏有幸入住"长秋宫"当上皇后。
邓氏，即邓绥，是光武帝大功臣邓禹另一位孙女儿，父亲邓训是邓禹第六子，为护羌校尉；母亲阴氏是阴皇后的堂姐。邓绥跟阴孝和还是至近的姻亲，她跟阴孝和的爹阴纲是表兄妹，要比阴孝和尊长一辈。她6岁能读史书，13岁通《诗经》、《论语》，人称"小才女"。她容貌出众，而且谈吐温文尔雅，入宫后不久，就被和帝封为贵人。汉和帝永元十四年(公元102年)后来居上的邓绥击败阴孝和登上皇后之位。元兴元年(公元105年)，和帝死，邓皇后先后为汉殇帝刘隆、汉安帝刘祜二朝皇太后，临朝称制。史书上称邓太后是两汉比较"开明有为"的外戚女政治家。
汉和帝后妃之争，邓贵人后来居上，以柔克刚，阴皇后"忧死"桐宫。
咱们先介绍下东汉宫廷皇帝大小老婆群的编制和位号，共六级：特级：皇后
第一级：贵人
第二级：美人
第三级：宫人
第四级：采女
第五级：大家
本文的两位女主角，阴孝和是从"贵人"的位号晋升"皇后"宝座的。邓绥初入宫应为"美人"，不久封"贵人"，然后取得上风，领六宫之主。
汉和帝永元八年(公元96年)，和帝已经18岁了，大长秋(皇后的近待官首领、"长秋宫"为汉代皇后之宫名，故用以名官)郑众奏请册立皇后。经过一番郑重其事的选择之后，阴贵人有幸当上皇后，这一年，阴孝和大概十六七岁左右，她的家世以及她本人的条件，都是符合皇后要求的。
然而，快乐和幸福，最不容易保持，就在阴孝和当上皇后，踌躇满志的那年冬天，邓绥跟其他高贵世家的女儿，一同被选送入宫，服待皇帝。史书上形容邓绥的美丽，曰：
"后长尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊。"
连"左右"都惊，身为皇帝的刘肇，就更惊啦。于是，邓美人服侍皇帝上床受宠，乐趣无穷，晋封"贵人"。
这一年，阴孝和刚当上皇后，屁股还没有把宝座暖热哩，就有大批美女拥进，而邓绥出类拔萃。阴皇后这才发觉，这位晋见自已时，冉冉下拜、楚楚可怜的十六岁长辈亲戚，竞是自己的劲敌。
果然不错，和帝对阴皇后的热情，倾盆大雨般地移到邓贵人身上。阴皇后的反应是采取一连串注定她非失败不可的行动，那就是，她既嫉妒又愤怒，于是，章华门内，阴、邓两大美人之间，展开了表面温文尔雅，实质异常激烈的斗争。
宫廷不比民间，六宫之主嫉妒愤怒的结果往往牵连到整个家族。阴皇后那年也不过十七八岁，她的人生经验还不足以发现处境的险恶。她骄纵的本性渐渐露出，后宫凡有和帝爱幸的其他美人她就摆出皇后的架子，故意找人难处，后宫诸妃嫔对她又恨又怕，甚至她在和帝面前也会使小姐脾气，和帝遇逢长秋宫，称自己身体不适，故意拒绝和帝上床。
获得和帝专笼的邓贵人，同阴皇后极端不同，她抓住阴皇后的弱点，她对和帝没有儿子，表示忧虑，主动挑选身边漂亮的美女，送去陪和帝上床睡觉。这一石双鸟的手段，一则展示她的贤淑，使和帝更宠爱自已，二则她要刺激阴皇后更嫉妒更愤怒。
腹藏经纶，博古通今的邓贵人是一个深具心机的女娃，她深知宫廷环境的复杂，她使出最有效的柔媚功夫来刺激阴皇后使其更嫉妒更愤怒。阴皇后越骄傲，她越谦卑；阴皇后越吃醋，她越表示宽宏大量；阴皇后越鼻孔冒烟，她越诚惶诚恐。她正确地了解，关键在皇帝刘肇一个人身上，只有他的喜怒才可决定一切。所以，平常日子，当她晋见阴皇后的时候，一定小心翼翼，战战兢兢，就像驯顺得跟怀里的小猫一样。对待其他姬妾和宫女，就更谦恭，不但经常给予赏赐，而且不断主动推荐她们跟和帝上床睡觉。结果是，在和帝刘肇耳朵里，她建立了一致好评的口碑。
有一天，邓贵人忽然得了感冒，躺在御床上哼哼，和帝爱她奇紧，特准许她的家人进宫服侍，可以自由出入，不限时日。邓贵人知道这种殊遇的危险性，它可能被人利用作为攻击她的工具，"生菟奇案"就是一个血例。所以她竭力辞却这份殊宠。和帝问她为什么推辞，她说："宫廷禁卫森严，如教外人自由出入，久久滞留宫内，会使群臣批评陛下徇私情，讥讽臣妾不知足，于公于私都不宜。我万万不敢接受破格的恩宠。"和帝赞叹曰："别的姬妾，以见到家人为荣为喜，贵人反以为忧，力加阻抑，实在难能可贵。"
这件事情之后，和帝对邓贵人更加宠爱。但邓贵人真是天生丽质，她小小年纪就领悟到皇帝的宠爱是不可恃的，所以她更谨慎。每逢皇宫宴会，皇后以下，包括姬妾宫人，无不衣香鬓影，焕然一新，只有邓贵人淡妆浅抹。偶尔和阴皇后同时进见和帝时，她总是待立一旁，不敢就座。和帝如有问话，她迟迟不敢在阴皇后之先张嘴回答。这些，和帝一一看到眼里，而她正是要皇帝看到眼里的，和帝总是安慰她说："打铃，你这番用心，太苦了自己。"
阴皇后不是傻子，她看穿了邓贵人的手段，但无可奈何，她的敌人是那么坚强，使她无从下手。所以，当她的外祖母邓朱氏进宫探望她时，只有向她哭诉，外祖母心疼外孙女，当然也为她抱不平。而在这时候，和帝身患痢疾一病不起，数月后病势更加沉重，大家都以为皇帝没有希望了。"妒深情却疏"的阴皇后悻悻然告诉寝宫的宫女说："如有那么一天，我要使邓家一人不留，看邓贵人神气到几时？"
没有力量害人，而先泄露害人的阴谋，是一项可怕的灾祸。所语非人，阴皇后最贴身的宫女中，已有人被邓贵人收买，消息很快传入邓贵人耳中。这位不满二十岁的绝世美女，有老道的绝世心机。史书上记载说：她从贴身宫女那里听到消息后，流下眼泪，对贴身宫女说："我渴尽我的能力，待奉皇后，仍得不到她的谅解，使我获罪。丈夫死亡，妻子虽然不必随着也死，可是古书上说过，姬旦愿代替国王、越姬更先国王之死而自杀，都在历史上留下美名。我决定自尽，即可以报答圣上对我的宠爱，也可以使我们邓氏家族平安，同时也免得后人讥讽皇后再制造"人猪"，只要能办到这三点，死也瞑目矣。"
邓贵人这种性格，可能不是做出来的。不过，当她有为而发时，这性格就阴挚可怕。这次可能是真的如此痛心，但也可能是即令表演。她让宫女准备好香案供品，一面流着泪，一面就准备吞下毒药。幸亏这时一位聪明的宫女赵玉灵机一动，一把夺下她手里的毒酒杯，向她报喜："章德宫有人来传话，说皇上的病已经好转，你却死啦，岂不使他伤心。"
其实，这是赵玉遍造的假消息。如果邓贵人在嘉德宫死了，这群待女们全体都要遭殃。在下人面前喊不要活啦，必须找一个各正言顺的理由，使邓贵人自动下台阶才行，聪明的赵玉深知主人的用意。
邓贵人这才没有弄假成真再闹下去，她自已救了自己的命。说来也巧，没过几天，和帝的病真的好了大半。邓贵人在宫中建立的摇尾系统，立刻就把她的这段精彩表演报告上去。阴皇后的愚狠，邓贵人委屈万状的爱心，形成一个明显的对比。阴皇后的希望完全落空了，她的嫉妒达到了极点，一个人如果被嫉妒愤怒所控制，就什么可怕的蠢事都做得出。
有些史书记载：就在阴皇后对邓贵人一无办法时，她的外祖母邓朱氏(也是邓贵人的婶娘)献计："在家供奉巫蛊，咒诅邓氏速死，皇帝无子。"阴皇后欣然答应，让外祖母回家去照办。后有人密告"巫蛊"之事。
帝废皇后阴氏，后父特进纲自杀。
咱们得注意这个"有人“密告，谁告的密，检举的"巫蛊"之事，史书没记载。邓贵人在宫中建立的摇尾系统，这些成员包括长秋宫内阴皇后的贴身宫女、也有可能是邓贵人荣升邓太后，重用的亲信宦官剿乡侯郑众和尚方令蔡伦？
前巳言之，邓贵人在宫中建立的摇尾系统，在一切都布置妥当，形势酝酿成熟之机，开始血的反击。
永元十四年(公元102年)，邓贵人建立的宫中摇尾人员和她家属策划下，分头向和帝、朝庭密告检举阴皇后跟她的外祖母邓朱氏，共同从事"巫蛊"，诅咒皇帝早死。
每个时代有每个时代的撒手锏，两汉王朝的撒手锏是"巫蛊’，只要使出这个撒手锏，对手就毫无招架之力。和帝早就对阴皇后感到厌恶，正要找个借口，而"巫蛊'正是借口。他下令派中常侍张慎与尚书陈褒二人责究此事，先逮捕邓朱氏和她的两个儿子邓奉、邓毅(阴皇后的舅舅、邓贵人的堂兄)，再逮捕阴皇后的三位弟弟阴轶、阴辅、阴敞(都官至黄门侍郎)，予以苦刑拷打。这群皇亲国戚，没人能忍受可怕的肉体痛苦，招认"确实从事"巫蛊"勾当，而且，每人家中都搜出供奉巫蛊，罪行昭昭，和帝岂肯轻饶？立刻派司徒鲁恭持节去长秋宫向阴皇后收回玺绶，囚禁到一个被称为"桐宫"的独立小屋。阴皇后的父亲阴纲也畏罪自杀。她的弟弟阴辅，已在监狱里被活活拷死。她的外祖母邓朱氏，以及俩位舅舅邓奉、邓毅，也在囚室毙命。
死的死，活着的也逃不出网罗，阴氏家族和邓朱氏所属的那支邓氏家族，全部流放到日南郡(今越南河内一带)。
阴皇后追悔莫及。她没能掌握皇帝，做好六宫之主，过强的嫉妒之心没使对方惨败，反而牵连整个家族。她独自一人幽居冷宫，想到一家人为她所遭受的惨祸，在忧愤中一病不起，于永元十五年死去，死时年仅23岁。
"踏遍青山觅西施，娶妻当得阴丽华。“阴氏家族自汉光武帝皇后阴丽华兴起，到汉和帝皇后阴孝和全族放逐日南郡，飞黄腾达八十年，到此退出历史舞台。
久经磨难的邓贵人，费尽心机于22岁坐上皇后位子，她深深体会到在宫廷中权力是何等的重要！3年后27岁的和帝早逝，25岁的她荣升皇太后，临朝听政，独揽朝政，一反当皇后时的态度，封兄邓骘为上蔡侯车骑将军，弟邓悝、邓弘、邓阊也都封侯，邓氏家族扶摇直上。汉安帝建光元年(公元121年)三月，邓太后因病逝世，年四十一岁，树倒猢狲散，邓氏家族主要人物，包括三个侯爵、一个将军、一个河南尹，也被安帝、官人如法炮制地陷入另一场苦刑拷打的冤狱。邓氏一门死的死，流放的流放，落得家破人亡，如此残酷的报复，这是邓太后生前所万万料不到的。
结语
不论正史的赞美，还是野史的抹黑，在宫廷这个皇朝权力的核心范围内，后妃之间的争宠斗争也如日转星移，时时不断。有的皇后运用阴狠毒辣的手段排挤情敌，能得逞而巩固地位；有的则不然，挖空心思，用尽手段，到头来反自取灭亡。汉和帝的阴皇后就是一个失败的角色，她毁之于过强的嫉妒之心和过差的德性修养。
战胜阴皇后的邓贵人，则得之于封建帝王所颂扬的"妇德"。她谦让自制，温雅守礼，是一位明事理、知人事的美女加才女，因而赢得了和帝的真心爱宠。邓贵人之所以取得上风，在于她极有心计地利用"心灵美"这个武器，利用和帝的个性，展开了极有成效的"攻心战"。
