崇德六年九月，皇太极正在松锦前线，忽听宸妃病危，急忙赶回盛京，到时宸妃已死。皇太极悲不自胜，从此，这位身体一直健壮的皇帝忽而昏迷，忽而减食，常常“圣躬违和”。当年的十月初二日，他对诸王及他们的妻子儿女说：“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。”
这也流露出皇太极已为他年老体衰而不安了。
一年之后，皇太极英年早逝，临终前并没有说明继位之人。
按照惯例，皇位应该由六岁的福临来继承。可是，多尔衮并不甘心，身为皇太极的弟弟，他对皇位也垂涎已久。当时议政王大臣会议上，多尔衮理应掌握着主动，无奈皇太极的势力仍然很大，他们据理力争，甚至不息拔出刀子在多尔衮面前比划。最终，多尔衮“认怂”，扶福临上位，自己担任摄政王大臣。
这个敢在多尔衮面前动刀子的人长得五大三粗，面相凶悍。多尔衮一打听，发现他是皇太极的家将，名字叫做：鳌拜。多尔衮当时非常恼火，正准备将鳌拜捆起来，推出去斩首示众；这时小皇帝跑过来了，他抱着鳌拜的脖子不放，同时请求多尔衮不要杀死鳌拜。多尔衮不能跟皇帝计较，只能听从安排。
可是，多尔衮的怒火并没有熄灭。回到家后，他查看了鳌拜的记录，发现鳌拜做了很多违规的事情。这样就好办了，既然他有这么多错误，多尔衮再去治他的罪就变得顺理成章了。多尔衮再次将鳌拜绑了起来，准备斩首。小皇帝福临又赶来了，他请求多尔衮能够手下留情。就这样，鳌拜再次逃脱了。
接下来，多尔衮将目光转向中原，暂时没有空搭理鳌拜。
等到大清入主中原，朝廷搬到北京城后，他才有时间去处理鳌拜的事情。这一次，他给鳌拜找了一条新的罪名，说：“鳌拜不听指挥、擅离职守。”鳌拜的生命再次受到威胁。
此时的福临已经步入青少年时期，周围都是一些跟他一般大的同龄女子。这些女子让福临有些难以对付，可是，他没有忘记鳌拜。听说鳌拜第三次被多尔衮抓起来，即将被问斩，福临再次挺身而出，要求多尔衮放过鳌拜。结果，多尔衮还是没能处决鳌拜。
对鳌拜来说，多尔衮就是一个噩梦，它接二连三得想要夺去自己的性命。如果，不是小皇帝出手相助，鳌拜早就命丧黄泉了。幸运的是，多尔衮没多久就死了，走在了鳌拜的前面。鳌拜终于可以松一口气了。由于，鳌拜对皇室忠心耿耿，福临在临终前，将其列为四大顾命大臣之一，辅佐小皇帝玄烨。
小皇帝玄烨有四大顾命大臣辅佐，还有孝庄太皇太后帮忙拿主意，权利的交接理应是比较顺利的。此时，孝庄太皇太后想到了一个危机，那就是：小皇帝玄烨可能跟他的父亲福临一样，对皇位不珍惜！玄烨跟父亲一样都是年幼之时被人扶上了皇位。对于他们来说，皇位来得过于简单自然也就不是很看重。
福临就是因为皇位来得太简单有些反感，活活将自己郁闷死了。小鸡在出生时都需要自己破壳而出，只有这样的小鸡才能适应外面的生活环境。当然，也有需要别人协助才能破壳而出的，有些小鸡比较弱小，单靠自己的力量无法出来，只能人为干预将它们解救出来。
可是，这样的小鸡往往活不长，它们没有能力适应外面的生活。
福临就是这样被人帮助破壳而出的小鸡，他没有奋斗过，也没有磨练过。等到要面对人生的难题时，他就没有办法了，只能郁郁而终。孝庄不想小皇帝玄烨成为第二个福临，于是，想给他设置一道难题，检验检验玄烨的成色，看他是一位有为的明君还是一位懦弱的暴君。
孝庄在想，该给小皇帝布置一个什么样的题目呢？
她想到了一个人，那就是一直对他们忠心耿耿的鳌拜。鳌拜是一个合适人选，因为，此时的鳌拜正做着当年多尔衮做的事情。
多尔衮当年费尽心机得废除议政王大臣会议，还推翻了集体领导制，使得孝庄能够掌握一定的权利，为小皇帝撑腰。现在，鳌拜也像当年多尔衮一样处处受到限制，他想要挣脱，就必然得弄出一番动静。孝庄让小皇帝玄烨来处置鳌拜，既可以锻炼玄烨，又不怕鳌拜势力的报复。所以，鳌拜是在劫难逃。
四大顾命大臣，除了鳌拜外，还有索尼、苏克萨哈和遏必隆。索尼从属正黄旗，是内务府的管事。索尼是四朝老臣，资历最老，经验最丰富。可是，人也比较精明。苏克萨哈从属正白旗，早些年曾犯过路线上的错误。他跟过多尔衮，还是多尔衮的心腹。后来，多尔衮遭受福临一派的打压，而苏克萨哈也比较识时务，立即跟多尔衮划清界限，还帮助福临铲除多尔衮的势力。
也因此，苏克萨哈才重新回到朝廷的领导班子中。遏必隆从属镶黄旗，他因为不懂得与他人处关系而处处遭受排挤，搞得他自己也非常郁闷。但也是因为这个情况，福临愿意提拔他，将他列为四大顾命大臣之一。遏必隆自然感恩戴德，忠心辅佐玄烨。而鳌拜在四大顾命大臣中排最后，他加入这个集团是有明确目的的，那就是：负责监视其他三人。
四个人都在福临的灵位前发过誓，一定会忠心辅佐小皇帝。可是，发过誓以后，转眼就不记得了。老狐狸索尼早早就躲起来了，不愿参与这场权利的争夺。而遏必隆也选择隐退，朝政议事时，他总是一言不发，不愿意表达自己的观点。现在，只剩下鳌拜和苏克萨哈在那里你争我夺。
其实，两个人早些年就有过节，当时鳌拜在多尔衮的议政王大臣会议上挥动着刀子，而苏克萨哈还是多尔衮的心腹，他负责保护多尔衮，这个仇恨还没有消退。
两个人的脾气都不好，他们的冲突似乎一触即发。两位顾命大臣发生冲突，必然会影响领导班子内部和谐。所以，两人就商量着如何增进彼此的关系。他们想到了联姻，双方都把自己的女儿嫁给了对方，增进彼此的感情。于是，他们暂时和好如初了。
单单一桩喜事可无法消除他们之间的仇恨，平静一段时间后，两人又针锋相对起来。有一年，鳌拜主持土地划分的工作，他将早些年正白旗占领正蓝旗的土地给没收了，重新归到正蓝旗旗下。这时，正白旗的苏克萨哈不乐意了，两人的关系也正式决裂了。
鳌拜这样做自然有他的道理，他本来就是皇太极的人，他们的土地被多尔衮的正蓝旗给霸占了，他怎么能够坐视不管。他必然要站出来主持公道，将被侵占的土地从正蓝旗那里要回来。鳌拜这也是为孝庄、小皇帝玄烨出头。鳌拜此举受到很多大臣的支持，而这些支持反过来也促成了这件事情。
鳌拜夺回土地，必然侵犯了那些既得利益者。
当时，户部尚书、直隶总督和保定巡抚都站出来反对鳌拜，因为鳌拜想夺回的土地都在这三个人手里。这三个人前期跟着多尔衮一起抢夺这些土地，他们可不会轻易割让土地给鳌拜。三人既要维护自己的利益，又要防止政策的落实。一旦平反的政策落实，他们都是受害者。
鳌拜看到这三个人，那可乐坏了。当初跟多尔衮一起反对他们的就有这三人，现在正好可以惩治惩治。鳌拜决定将这三人进行处斩。那么，他们是什么罪名呢？据史料记载，鳌拜给他们的罪名是：公然“矫旨”，还有藐视圣上。
所谓“矫旨”，就是擅自修改皇帝的旨意。可是，当时皇帝玄烨只有十三岁，还没有到亲政的年龄，自然不会发出什么旨意。那么，这里所说的矫旨可能是违背鳌拜的意思。史书记载：“鳌拜欺君罔上，横行霸道，广结党羽，剪除异己。”可以说，鳌拜正在慢慢走进孝庄设计的圈套。
正是他的横行霸道，小皇帝玄烨除掉他才出师有名。
其实，鳌拜最大的错误就是对于玄烨一家太过于忠诚，如果他有一点自己的小心思，就不会被孝庄玩弄于股掌之间。只是，现在的鳌拜还达不到需要铲除的程度，孝庄要继续给他加大筹码。
有一次，鳌拜生病没有上朝，玄烨为了表达自己对他的关切，亲自上门去慰问他。可是，玄烨在他的卧室里面发现了一把刀。当时，玄烨只是笑着说：“刀子从来都是放在满人身边的，这是可以理解的。”但是，他心里不是这样想的：“鳌拜居然在屋头藏了一把刀，这明显是要图谋不轨。”
那么，鳌拜真的有这么缺心眼吗？
确实是的。
前面也提到，鳌拜在多尔衮面前耍弄刀具，差点把多尔衮给宰了。当时现场那么多皇太极的人，偏偏就鳌拜站出来耍弄刀具，这不是将所有目光、所有仇恨都引到自己身上吗？他为什么就不能跟其他大臣一样，在下面议论纷纷就好呢？所以，鳌拜是缺心眼的。孝庄也看中他这一点，觉得他正好可以留给孙子玄烨来处置。这样的人很难长久在官场混下去，还不如让玄烨来练练手。
据史料记载，小皇帝康熙曾跟自己的祖母孝庄密谋铲除鳌拜的事宜。孝庄对康熙说：“捕猎的猎人敢于到深山中去，与老虎做斗争，并最终擒住老虎。小时候的猎人可没有这么大胆，那时候他连猎狗都害怕。那么，猎人是如何锻炼自己的胆量的呢？他的父母给了他一把刀，让他朝家里那只忠心又凶猛的猎狗下手，亲手宰了它。”对此，康熙很好奇，这只猎狗是否会咬主人。
这个疑问立即被孝庄解答了：“忠心的猎狗是不会咬主人的。”康熙疑惑得说：“这个故事好像跟我没有关系呀？”孝庄反驳他：“不，你就是那个猎人，你迟早要对心爱的猎狗下手，这样你才能成长为一个大人物。如果你下不了手，你注定只能是一个失败者，无法承受以后的大风大浪。”既然康熙是猎人，那么，谁才是那只猎狗呢？那必然是鳌拜。
小康熙有些不解，为什么会是鳌拜，鳌拜对他们家不是挺好的吗？孝庄指出了其中的利害关系：“鳌拜确实很忠心，可是，这种忠心已经阻碍了你的成长；他已经无形之中给你形成了一层保护膜，让你接触不到真正的挫折，这样你就无法成长。你只有冲破这层保护膜，才能见识到真正的朝局，才能有勇气去面对它。所以，你必须对忠心的鳌拜下手！”
康熙将此事答应下来了，回到自己的寝宫，康熙就整天琢磨怎么抓住鳌拜。
鳌拜长得非常魁梧，单凭几个侍卫还抓不住他；既然不能力敌，康熙只能智取。他找来了一帮跟他一起读书的学子，他们开始荒废学业，整天在宫里练习摔跤。鳌拜看到康熙这样荒废学业，也放下了防备之心。有一次，鳌拜前来拜见康熙，正好遇见那些学习摔跤的学子。这些学子在鳌拜周围练起摔跤，然后，乘鳌拜没有防备，突然袭击并将他摁倒在地。等到鳌拜被捆住双手双脚，他才发现麻烦大了。
鳌拜的罪行竟然有三十多款，简直就是一个罪大恶极的人。大臣们都建议将其满门抄斩，后来，康熙念及其有过功劳，不忍杀他，只是判处终身监禁。而鳌拜的家人受到牵连，都被诛杀了。就这样，忠心的鳌拜被少主子给杀了，少主子借此成长了。从那天起，康熙不再是一个小孩子了，他已经成长为一个成熟的人。康熙除掉了鳌拜，也养成了不畏艰险的习惯。
从那以后，他就开始寻找各种各样麻烦的事情，一旦被他碰上了，他一定会想尽办法解开。正是这个习惯，让康熙取得了很多成就，成为一个圣君。话说，凡是被康熙皇帝盯上的人都没有什么好下场，比如：吴三桂、郑经等，他们给康熙制造了很多麻烦，康熙也成功解决了这些麻烦。追根溯源，康熙能够养成这个好习惯，还是要感谢他的祖母孝庄和忠臣鳌拜了。
参考资料：
【《清史稿》、《南亭笔记》、《正说清朝十二臣》】
