百年前，律宗十一代祖弘一法师还在俗时，曾在杭州虎跑寺进行过一次断食。不凑巧的是，正是在这次断食后不久，他毅然决然地抛却俗尘剃度出家了。
有一种说法认为：在俗尘已有名有利的弘一之所以在38岁这年抛妻别子出家，其背后与他在那次为期20天的断食有着密不可分的关系。
持这种说法的人，大抵是对断食等有深入研究者。
弘一法师第一次接触断食是通过夏丏尊，他是弘一法师在浙江第一师范时的同事，他同时也是弘一法师在俗时最好的朋友。
人都说，关系越近的人越容易影响一个人，因为关系极近，夏丏尊经常在不知不觉中影响弘一。
一日与还名“李叔同”的弘一法师泛舟江心时，夏丏尊突然提及自己在日文报纸上看到的断食相关。他饶有兴趣地说：
“这文章可真新颖，它说断食是一种‘身心更新’的修养方法，能使人除旧换新，改去恶习，生出伟大的精神力量。文章还说，自古宗教上的伟人，如释迦牟尼，如耶稣，都曾断食过。”
当时已是书法家、音乐家、文学家的李叔同一直注重精神层面，所以夏丏尊无意的这段话深深触动了李叔同。他当即表示“要找那篇文章来看看”，他甚至在之后直接从夏丏尊那里将这本杂志拿走了。
中为李叔同
如今，世人已经对杂志名称不得而知了，但关于那篇与断食有关文章的具体却被保存了下来。那篇文章非常详尽地讲述了断食的方法和应该注意的事项，文中甚至还专门推荐了一本讲断食的参考书。
之后的几天里，李叔同数次与夏丏尊提到了断食。每次谈及时，两人都兴致勃勃。
李叔同之所以对断食有如此大的兴趣，除了断食对精神层面的作用外，还因为：断食可以缓解甚至治愈疾病。
李叔同自弱冠（二十岁）之年起，便患上了神经衰弱症。长久以来，这个病症一直严重影响着他的生活、工作。
神经衰弱症又叫神经衰弱综合征，它的主要表现是：易情绪化，精神易兴奋，又容易疲劳，脑力劳动不能持久，注意力不集中，对光声敏感，创造性等各方面减弱。同时，该病症还会导致睡眠障碍，严重者甚至会整夜无法入眠。
对于一个从事艺术创作的人而言，得了神经衰弱症几乎等于宣判了艺术家的死刑。这对于李叔同而言，无疑是极大的痛苦。
在还没有心理学这个行当的当时，李叔同的痛苦只能依靠吃几副药缓解，但这种缓解法已然是“只能治标不能治本”。也正因此，李叔同才决定从“断食”这种当时的新新事物里去寻求突破。
拿到断食相关的报刊书籍后，李叔同在经过不断研究后得出了一个结论：这种方法，虽然冒险但是可以一试。
李叔同是一个极其低调的人，他平日做事最不喜提前和人说道，所以，决定断食后，他甚至连最好的朋友夏丏尊也没有告知。
李叔同挚友夏丏尊
从他当时拿到的断食法来看，真正的断食是极其复杂且需要相应的环境来保障。这个环境的保障是：必须是寒冷季节，必须是清幽安静，最好无人来往处。
打定主意后的李叔同一直找不到这个“清净处”，眼看着寒假将至，急了的他便跑到西泠社找好友叶品三商量了。叶品三是西泠社的主持人，他也是李叔同到杭州后的挚友之一。他隐隐觉得：叶品三可以给他解决“清净处”的问题。
李叔同将事情缘由跟叶品三说了后，叶想了想说：“西湖附近，有所虎跑寺，那里游客很少，十分清静，可以作为你断食的地点。”
李叔同听了后当即眼睛一亮道：“听你一说，虎跑寺是很适宜的。可前去寺里，总得有人介绍才行，请谁介绍呢？”
叶品三听了道：“我有个朋友叫丁辅之，正好是虎跑寺的大护法，他也是我们西泠印社的创始人之一，不知你是否认识他？”
李叔同听到这儿略有遗憾地蹙眉道：“倒是听说过丁先生名字，只是无缘相识。”叶品三于是修书一封作为介绍信交给李叔同道：“你把这信给他，请他去虎跑寺说说，想来不会有问题。”
李叔同断食所需的环境难题就这样被轻易破解了，一切都好像事先便安排好了一样。事情办得那样容易，想来，李叔同自己也是颇有些诧异的。结合后来李叔同在虎跑寺出家看，这一切多少是冥冥中的注定。
1916年12月24日，李叔同将一切准备妥当后，便前往虎跑寺了。
在闻玉的安排下，李叔同住在了虎跑寺方丈楼下众多空房间中的一间，这里四下无人，仅楼上有一位出家人住。平日里，院子里也极其清净。
虎跑寺
李叔同对这个住所很满意，于是他便带上了所有为这次断食准备的物件前去了，这些物件为：
“被褥帐枕、米、梅干、杨子、齿磨、手力、手帕、便器、衣、洒水布、日记、纸、笔、书、番茶、镜。”
在这些之外，李叔同为了保障身患神经衰弱症的自己在断食期间的安全，他还带上了闻玉同行，闻玉将主要负责他断食期间的具体细节。
从李叔同后来的《断食日志》看，他这次断食的二十天内并非完全不吃东西，而是循序渐进地将吃食减到最少，然后再循序渐进慢慢恢复。所以，李叔同的断食和传统的忍饥挨饿是完全不一样的。
根据《断食日志》记载，李叔同断食前几天会吃一些梅干、重汤、粥、野菜等，期间正式断食的七日，他将只吃冷水、菊汁、梅茶等。断食结束后，才可以慢慢一点点恢复正常饮食。
文中，为了区别断食前后，我将用“减食期”、“正式断食期”和“复食期”（每阶段均为7天）来标注时间。
值得注意的是：李叔同在做这些时，曾犯过重感冒。所以，他在断食期间有咳嗽、喉紧声哑、口干鼻塞等感冒症状。
这就意味着：这次断食对李叔同而言是一次极大的考验。
早在几年前，美国西奈山伊坎医学院的Miriam Merad教授就曾在研究后说：“单核细胞是一种高度炎性细胞，会引起严重的组织损伤，而轻断食则恰能减少单细胞的活性。”
百年前的李叔同看不到关于断食的这一研究，但他当时看到的与断食有关的读物却也提及了“断食缓解疾病”的相关。对此，李叔同几乎是深信不疑。
这种深信，也是他坚持在重感冒期间断食的背后原因：他想测试断食是否真的能缓解身体疾病。
断食期间，李叔同除了坚持练字外还坚持记简单的《断食日志》，从日志看，他的练字和日记从未间断过。
坐者为李叔同
减食期，开始减少进食后，李叔同明显感觉到自己体重在减轻。他的日志中频繁出现“减轻、稍减轻”等字眼。同时，因为饥饿难耐，他的舌头开始生出白苔。但到了减食期的第六日，他的舌头白苔便消失了。他的第六日日志上载：
“第六日，轻减，气分爽快，白苔消失，胸烧愈。”
从这段记载可以看出，在正式断食前一日，因为减食，他的感冒症状得到了很大的改善，他胸肺部的炎症也基本痊愈。而此时，他的精神状态也非常好，好到他用了“爽快”二字形容。
不难想象，行到此，李叔同对即将开始的正式断食是满怀期待且信心十足。
但此时，李叔同的神经衰弱病症丝毫没有减轻，从日志看，他依旧有入睡困难等各种问题，他的病症甚至有一定程度的加重，在正式断食前一天，他在日志中写道：
“是夜神经过敏甚剧，加以鼠声、人鼾声，终夜未安眠。”
此外，李叔同还出现了后半夜腿痛、肩痛的问题。
从这里看，李叔同的神经衰弱症引发的对“声音”敏感极其严重。即便是老鼠声和楼上僧人发出的轻微鼾声，他也能轻易地听到，且无法入睡。
正式断食的第一日，李叔同全天仅饮冷水数次和橘汁、梨汁、梅茶各一杯。当天的日志中，他写了数个错别字，由此看，由于身体不适应饥饿，他的精神状态并不好，他自己也意识到了这点，所以他在日记中提到了自己“脑力渐衰，眼手不灵”。
断食第一天的好消息是：李叔同已经数次未愈的喉中肿烂痊愈了。这自然与断食期间他的身体不断排污浊有关，断食在某种意义上是阻止进食将身体所有污秽排泄干净，即传说中的：“只出不进”。
许是身体排污浊较好且身体不适慢慢消失的缘故，当晚前半夜，他在耳塞棉花并诵神人合一之旨后睡得很安稳。
只在后半夜，李叔同才因为左肩微痛而醒了，醒来后他发现自己腿痛已经痊愈了。
正式断食第二日七点起床时，李叔同还回忆了自己昨晚的梦境并把它记载了日志里。那晚的梦里，他梦到自己变回了丰颜的少年。这个梦是李叔同从未做过的，而这个梦却偏偏在自己断食第一夜做了，所以，他直言：“此梦系断食之效”。
李叔同
李叔同未明确在日志中讲述自己做“少年梦”后的心理体验，但我们仍可以从他第二天日志里“精神较昨日为佳”可窥探，那场梦后，他心里是非常舒畅的，他甚至隐隐觉得：经由断食，他的身体真的在重新更新。颇神奇的是，他觉得自己的足力比以往要强健。
断食第二日，李叔同的饥饿感比前些天都重，所以，他便一个人静静地想各种食物的味道，根据日志记载，他当天观想到的食物有：炒饼、饼汤、虾仁豆腐、虾子面片、什锦丝、咸胡瓜。
当天，他只饮了甚多冷泉水和一小杯橘汁，这个吃食明显比断食第一日更少了。
出乎很多人意料的是，断食的第三天，李叔同的日志里没有任何关于疼痛的记载了，但他仍旧感觉饥饿，为了对抗饥饿，他只能继续观想各种食物的味道。
到这一天，已经只喝冷泉水的李叔同竟“精神甚佳”，觉得“手足有力”的他还到了院子里散步。期间的他还特别想吟诗作赋，只是，因为怕自己太费体力而影响断食，他最终才放弃了创作。
可以说：行到此时，弘一法师因为神经衰弱症而导致的“创作力低下”的问题已经基本没有了，他完全走到了反面：他开始文思泉涌。对于一个文人来说，这无疑是个极大的利好消息。
当晚入睡时，李叔同睡得很安稳，这一次入睡，他没有借助“耳塞棉花”。但当晚，他分明感觉到自己“足关节稍痛”，除此之外，他的身体没有任何不适。
正式断食的第四天，除了感觉到自己身体状况非常好之外，他的心态也发生了变化，所以当天的日志里，他用了“朝日照入，心目豁爽”来形容自己当天的心情。
在照阳里，李叔同感受到了久违的温暖，这种温暖，是他自母亲去世以后极少感觉到的。或许是觉得自己无法形容那种温暖的缘故，李叔同没有着太多的笔墨描述这温暖。
而从“豁爽”两字，我们也已窥探出：此时的他对凡尘的诸多俗世已经很释然了。往日里困扰他的种种，在当时也已经全然消失了。他立于朝阳中那刻，他所处的世界依旧是那个世界，但因为他内心感受不一样，他看到的世界已然已不一样了。
弘一法师像
因为此时的李叔同精气神都好到了极致，所以当天他散步时走出了院子去到了菜圃。到下午时，他竟还开始在室内做起运动来了。到这时，他已经完全没有了饥饿的感觉。
这日的李叔同依旧文思泉涌且头脑异常清晰，许多平日里对他而言是“问题”的问题，都已不再是问题。他很享受这种洞眀诸事的感觉，所以，他又默默地在内室主动观想了很多。
正式断食第五日，李叔同于早晨四点半便醒来了，醒来后，听得精气神和昨日一样“至佳”。因为当天天气寒冷，所以他醒来后并没有马上起床，而是卧床静静地观想，到十点半时才慢慢起床。
起床后不久，李叔同约见了两位好友，他和他们相谈“至欢”。许是觉得聊天还未完全尽兴的缘故，他还拿出纸笔写了半页字。在当天的日志里，他写道：
“近日神经过敏已稍愈，故夜间较能安眠。”
只是到这里，李叔同的情况并没有一直往好里走，因为没有控制好饮水量的问题，他的胃部出现了不适。为了缓解不适，他开始减少饮水量。
正式断食第六日，他依旧醒在了四点半，虽然他的胃部依旧有些许不适，但这并不影响他“心目豁爽”。写字138个后，他坐在檐下晒了很久的太阳。正是在这次的“曝日”里，李叔同的内心又发生了极大的变化。
那天，他竟在当晚萌生了极大的感恩心，他甚至还发誓要“皈依”。颇为值得一提的是，他这里的“皈依”并不是中国的佛教，而是皈依他受日本妻子影响而接触的日本天理教，天理教的《御神乐歌》等，甚至成为了他断食期间的精神寄托。
坐者为弘一法师李叔同
所以从此看，李叔同要“皈依”是在断食期间就已经显露了，并非世俗以为的“突然”。真正“突然”的仅是他最终皈依的教派而已。
李叔同最终选择皈依佛教，实与他因缘际会在虎跑寺断食有关。断食期间，他全身心地临在寺里，他自然而然地与寺里的诵经声等融为了一体。因为身心的巨大变化，他对陪同他一起经历这所有的虎跑寺也有了不一样的感情，他甚至冥冥之中觉得：这里才是他的真正归宿。
只是，当时，这个想法虽然一直在，但李叔同一直执着于断食并未去明察。
弘一法师所绘观音
正式断食的第七日，李叔同的精气神又比前几日更好了，他在日志中用了“精神甚佳，耳目聪明，头脑爽快”来形容当天的状况。
那日，当李叔同再去菜圃散步时，他只觉自己身轻如燕，他恍惚自己的身体已经恢复到了少年时期。整日里，他都对这个世界充满了感恩，在这种感恩里，他经常热泪盈眶。
到这里，李叔同的断食便已经完成了，后面的七日与减食期相反：是慢慢增加食物摄入，直到恢复正常饮食。这个过程，他也详细记载了日志中。
整个断食期，足足二十天，李叔同的好友夏丏尊都一无所知。毕竟，以往每年寒假他都会“消失”一阵，通常，他都是去上海看望自己日本妻子和孩子。所以，夏丏尊虽有些想念李叔同，却也并未觉得有什么异常。
夏丏尊在李叔同断食期间听到有人告诉他“李叔同在虎跑寺断食”，因为不知真假，他便未当一回事。待李叔同回来，确定他真的有去断食，他便诧异地道：“你去断食，怎不告诉我。”
李叔同听了这话笑笑说：“你是能说不能行的，况且，这种事情预先叫别人知道也不好，旁人大惊小怪起来，容易发生波折。”
见面当天，因觉李叔同断食后精神面貌与往日明显不同，夏丏尊拉着他就断食问了很多问题。一一解答后，他对夏丏尊说：“自己觉得已经脱胎换骨过了，因此用老子‘能婴儿乎’一语的语意，又给自己取了个新名字‘李婴’。”
听到这儿，再看着一脸满足舒适的李叔同，夏丏尊还有太多想问的，但他又不知如何深入问下去，毕竟，此时他已觉得自己和他在精神层面上已相去甚远了。于是，他便只好连声“唔……唔……”了。
这次断食后，李叔同依旧和往常一样该干嘛干嘛。开学后，他照旧去学校教课。但包括夏丏尊在内的所有人都不约而同察觉到了他的“不一样”。
李叔同出演话剧
从断食后开始，李叔同便只食素，而不再食荤。由此看，他断食后实际就已经有了出家的决心。1917年1月8日，在给好友刘质平的信里，他写道：
“鄙人拟于数年之内入山为佛弟子，或在近一二年亦未可知……现已经络续结束一切。”
从此信看，李叔同不仅已经决定正式出家，而且连期限都已拟定了。那么他既已下定决心，为何要等一二年或者数年呢？这个问题的答案，实际就藏在信的末尾：他还没有结束一切。
根据后来的史料记载，他当时没有结束的一切包括：自己资产的处置，日本妻室的处置，他所资助的刘质平的处置等。
刘质平既是李叔同的好友，又是他一直资助留学的学生，他曾承诺刘质平“一定会解决他留学经费问题”，而要做到这一点，他非得一直在学校教学不可，毕竟，他资助刘的学费很大一部分都来自他的工资收入。
1918年3月10日，是李叔同母亲王氏的忌日，忌日前两日，素来孝顺的他便跑到虎跑寺为母亲诵了三天《地藏经》。这以后，他做了一件海青（礼佛时所穿衣物），还学习每天做两堂功课。
从李叔同特地做“海青”的这一举动便可看出：他出家意向已经极其明显了。
这之后不久，在刘质平即将毕业回国之时，似已迫不及待的李叔同对弟子丰子恺说：“走，一起去看看程中和先生。他二次革命时当过团长，攻打过南京。近来忽然悟道，暂住在玉泉寺，为居士，不久将剃度为僧。”
丰子恺听了便同李叔同一起去了玉泉寺，两人谈话时，因觉得自己不便细听，他便只在院子里随意转悠。琢磨了一会后，他才知道：李叔同当日和这位即将出家居士所谈，竟是自己的出家事宜。
学校即将放假时，李叔同提前为学生举行了考试，随后，他向校方递交了辞呈。几乎就在递交辞呈的当天，他便已经确定了入山日期：7月1日。
学校的事情了结后，李叔同便着手处理其他的俗事了。他先是把各种收藏物分别赠送了出去，这些收藏物包括“金表，折扇，李苹香二妓所赠诗画扇页，印章等等。
李叔同临终手书“悲欣交集”
随后，他又铺纸提笔给日本妻子写了一封信，他在信里写道：
“放下你，非我薄情，为了那更永远、更艰难的佛道历程，我必须放下一切。我放下了你，也放下了在世间累积的声名与财富。这些都是过眼云烟，不值得留恋的。我们要建立的是未来光华的佛国，在西天无极乐土，我们再相逢吧。”
离校头天，即1918年6月30日晚，李叔同将丰子恺、叶天底、李增墉三位学生叫来话别，他说：
“我明日入山，相聚今夕，实在难得。希望你们今后各自珍惜……”
当天，他将房间里剩下的一些物件赠送给了这三个学生，余下的，他转交给其他人处理了。
到此时，李叔同便只给自己留下了一些粗布衣裳和几件日常用品：他终舍弃了一切。
学生中，最难接受李叔同出家的便属丰子恺了，他平素与老师关系最密切，对他的依赖也最重。因为实在不能理解他出家的缘由，他终于发问了：“老师因何出家？”
李叔同当时的回答是：“无所为。”对于还是学生的丰子恺等三人而言，这个回答等于未回答。因知道继续追问他也不会答，他们便换了一种方式问道：“忍抛骨肉乎”？
丰子恺晚年图
李叔同听到这儿很平和地道：“人事无常，如暴病而死，欲不抛又安可得？”
李叔同这话出口后，三人便只得沉默，他们似在想反驳他的话语，可终究只是沉默着。
李叔同在俗尘处理的最后一件事是：为姜丹书先母强太夫人写一篇墓志。这本是他早已答应的，只是因为诸事繁多一直未成行。如今，到了出家前夜，他终于提笔了。
可叹，李叔同在俗尘最后一次提笔竟是为人写墓志铭。写完后，他的落款是“大慈演音”，这，可算他在凡尘的绝笔，亦可算是他入山的开笔。
第二天，1918年7月1日，对于杭州来说是一个极平常的日子，但这天对李叔同所在的浙一师而言，却是极其不寻常的。一清早，校园里便传来了“李叔同先生今儿要出家当和尚”的消息。一时间，全校哗然。
学生们诧异极了，他们实在想不通：如李叔同先生这般才华横溢且前途无量的人，为何会出家呢？
最后的诀别那天，李叔同在闻玉、丰子恺、叶天底、李增墉的陪同下，由贡院（浙一师所在地）出涌金门，经净慈寺，一路向虎跑寺走去。
浓浓的惜别之情笼罩着他们，到虎跑寺还有半里路的地方时，李叔同让众人停下，不再送别。随后，他打开箱子披上袈裟、穿上了草鞋。
闻玉见状恍惚地望着他道：“李先生，您这是干什么？”李叔同头也不抬道：“不是李先生，你看错了！”说完后，他飞快挑起行李，撇下众人走向了虎跑寺。
任由丰子恺、闻玉等人在身后怎么喊“李先生……”，他也始终未曾回头……
当年8月19日，农历七月十三日上午，李叔同在虎跑寺大殿剃度为僧了。自此，世间便再无名士李叔同，而只有僧人弘一演音了……
