“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人间一场醉。”江湖凶险，朝不保夕，不是人人都能这般潇洒、这般坦荡，世上令狐冲很少，更多的是岳不群、左冷禅这样的人物。《笑傲江湖》这部作品是金庸笔下最有江湖味道的武侠小说，《天龙》、《射雕》、《神雕》、《倚天》均以国仇家恨为主题，因而难免缺少了江湖中快意恩仇的情节，“有人的地方就有江湖，江湖，人心也。”因此，《笑傲江湖》这部作品通篇都写着两个词——吃人！
岳不群为了成为五岳剑派掌门，“吃”了恒山两位师太；左冷禅为了登上权力的巅峰，“吃”了武林一批高手；而杨莲亭为了给日月神教换血，更“吃”了日月神教一大批教众，血淋淋的事实背后，无非是“名利”二字罢了，唯有咱这位令狐大侠，一柄剑、一壶酒，便足矣，到小说结尾，他也终于抱得美人归，平江湖之大乱，遂退隐江湖，再也没有出来。那么令狐冲究竟去了哪里呢？他的归宿在什么地方？
其实令狐冲不知道，在华山上有一位老头子一直都期望令狐冲做一件事，这位老头便是风清扬。众所周知，风清扬乃剑宗弟子 ，后来被气宗高手欺骗，于是乎心灰意冷之下躲入华山，再也不过问武林世事，然而他心中却一直有一个心愿——不忍华山覆灭。这一点从旧版《笑傲江湖》可以看出，旧版作品中，杀死魔教十长老的那位神秘高手，正是风清扬本人，可见他虽隐居世外，他一直都希望华山派能够兴盛，而令狐冲则是他晚年最有潜力的“千里马”。
风清扬传授令狐冲剑术，其实有两大目的，第一：不忍独孤九剑失传。这套剑法堪称金庸武侠第一剑术，如此剑术一旦失传，岂不可惜？第二：中兴华山派。令狐冲是谁？岳不群大弟子，不出意外，将来华山掌门非他莫属，其后他在方证大师、冲虚道长帮助下，平复江湖之乱，而岳不群、左冷禅也都死了，令狐冲自然是华山派掌门的不二人选。而令狐冲学过剑宗武功（独孤九剑），也学过气宗武功（岳不群弟子），一旦他继任华山掌门，不正好统一了华山近百年来的分裂格局吗？
可见在风清扬心中，令狐冲无疑是中兴华山的最佳人选，他也给予令狐冲极大的厚望，然而他到死都没料到，最具潜力的令狐冲最后居然死在了这个地方。
小说中风清扬出场的时候，其实已经重病缠身，文中“练如金纸”、“好久没晒太阳了”、“过得几年，世上便永远没这套剑法了。”等段落不难瞧出里面的端倪，而令狐冲后来上华山，找遍华山前后亦不见风清扬，可见风老差不多已经离世了，令狐冲是个孝顺的人，但却不懂风清扬的心意，他根本不懂风清扬寄予他的厚望，结果带着任盈盈隐居在了西湖梅庄中。他没有履行风清扬的心愿，却反而履行了岳灵珊的遗愿，当真令人无奈。
《笑傲江湖》结尾，岳灵珊临死前求了令狐冲一件事：
岳灵珊道：“他……他不是存心杀我的，只不过……只不过一时失手罢了。大师哥……我求求你，求求你照顾他……”
自此令狐冲未来的人生便与林平之绑定在了一起，林平之结局如何？被令狐冲关押于西湖水牢当中，而令狐冲则成了当年的“梅庄四友”，一辈子幽居在梅庄里，照顾林平之一生。金老笔下的主角的结局大都是这般含糊不清的，金庸先生没有明说，但往往胜过当面指明其归宿，如《天龙》段誉、虚竹，金庸说段誉当了皇帝，所以《射雕》中一灯大师曾提到他结局与别的皇帝一样，做了和尚，死于天龙寺；金庸说虚竹隐居灵鹫宫，可见他结局也老死于此地；金庸说杨过、小龙女隐居古墓，所以《倚天》黄衫女自古墓而来，并道破二人结局（即终南山后，活死人墓；神雕侠侣，绝迹江湖。）
金庸先生对令狐冲的结局安排亦是如此，告知读者他的归宿，言外之意便是令狐冲与任盈盈隐居此地，岁尽而亡。这一点却是风清扬始料未及的，华山靠谁来中兴呢？难道是封不平？
