《大红灯笼高高挂》这部电影，一看名字，好像是一部讲风俗的文化电影，但其实这是一部关于民国时代陈佐千一家四个姨太太的故事。因为大红灯笼，在该电影中另有一番深意，它背后的含义是，如果50岁的陈老爷要要某一位姨太太的房里过夜，他就会安排下人，在她的门口前亮起红灯笼。所以，哪位姨太太的门口一旦亮起了灯笼，就意味着她被老爷翻牌了，另一方面，这也意味着，其他几名姨太太就要独守空房了。
《大红灯笼高高挂》由张艺谋导演，知名性感女星巩俐，出演女主角——四姨太颂莲。当年的巩俐刚26岁，饱满的身材，就算穿得严严实实，都遮挡不住别样的韵味，她来演四姨太可以说是绝佳人选。
电影讲述了民国年间，一个陈姓的大户人家里，4房姨太太为了争宠而勾心斗角，卖力“服侍”和讨好老爷陈佐千的故事。四个姨太太，有的拿出隐秘的高招，有的展现美妙的歌喉，有的母凭子贵。总之，她们争奇斗艳，就像藤蔓一样，紧紧绕着“陈老爷”这根木杆，互相绞杀，争夺生存的空间。
四姨太颂莲刚嫁进门那天，新婚晚上和老爷洞房花烛，门外突然有侍女敲门，禀报说三姨太得了急病，让老爷赶紧过去看看。老爷过去之后，当晚就没有再回到颂莲的房间，新婚夜，颂莲就尝到了独守空房的滋味。
第二天，颂莲看到老爷从三姨太房间出来，双眼黑黑的，而三姨太看起来也不像生病的样子。这时候颂莲才明白，从自己双脚踏进门的那一刻，争宠就开始了。
《大红灯笼高高挂》曾经斩获多项国际大奖，包括第48届威尼斯国际电影节银狮奖，以及奥斯卡最佳外语片提名。
电影中，老爷陈佐千这个角色，尤其耐人寻味，值得我们好好分析分析。
我们先来回顾一下，陈老爷娶4房姨太太的场景。
当年娶大姨太毓如时，陈老爷胸前配了一个巴掌大的金片，大姨太也配了一个，每块都有半斤重。
后来娶二姨太卓云时，胸前就配了一个小金片儿，只有两根手指那么大。
再后来娶三姨太梅珊时，就是手上各带几个戒指。
再再后来，陈老爷50岁的时候，又娶了四姨太颂莲（也就是女主），就什么装饰和礼仪都没有了，一顶花轿直接把人抬进陈府就完事了。
从这些变化来看，我们不难猜出，陈家的财富真是一日不如一日了。不过陈老爷还是乐此不彼地娶姨太太，这说明陈老爷喜欢从娶姨太太方面来获得成就感。毕竟在那个旧时代，姨太太越多，就意味着越有钱。多娶几房姨太太，就是装点门面的好手段。陈老爷深谙此道，就算打肿脸也要充胖子，所以就算家境大不如前，但也是烂船都有三斤钉子，姨太太还是要不断娶的。这一现象，也反映了旧时代里女人的悲哀，她们被当成了象征财富的附属品。
陈老爷很会玩，从他发明挂灯笼翻牌姨太太的操作，就知道这是一个喜欢特殊情调的公子哥。从他与姨太太们相处的细节，我们可以发现他内心极度复杂，表面正经，背后却荒淫无度。从陈老爷给家里几房姨太太定下的规矩来看，就散发着一股财主家庭的骄奢淫逸。
有2个细节，给笔者留下了深刻的印象。
每天晚上，几房姨太太都要打扮得漂漂亮亮的，站在自己的房间门口，虔诚地守候着，就等着老爷派下人送红灯笼，红灯笼放到谁的房间门前，就说明今晚选谁了。那些没选上的姨太太，也要等尘埃落定之后，才能回自己房间休息。
陈府的太太们，如果晚上要给老爷侍寝，会先由下人服侍洗脚，再由专人对姨太太进行捶脚按摩。因为陈老爷认为，仆人们把姨太太的脚侍候舒服了，姨太太晚上就更知道如何“服侍”男人了。
从这2处细节来看，张艺谋在拍摄电影时，是运用了“以小见大”的手法。陈老爷的院子虽然没有皇帝的后宫那么大，但是这侍寝翻牌的规矩，以及选人的排场，真的可以跟皇上的后宫比一比了。
这也从侧面反映出，在那个旧时代，这些迂腐的地主老财们，在骄奢淫逸方面，个个都是行家。如此光景之下，当时本来地位就不高的传统女性群体，自然就成为了水深火热的受害者。
用一句话来形容陈府的姨太太们，那就是“一入宅门深似海”，想逃也逃不掉。毕竟那个时候，女人很难找到正经的工作，一旦出嫁，夫家就是她们唯一的依靠，离开了夫家，她们就再也没有别的谋生路径了，所以女人只能拼命地讨好丈夫，只能默默地容忍男人三妻四妾。
《大红灯笼高高挂》对男尊女卑的不良风俗的进行了猛烈的讽刺和抨击，很多看完这部电影的女性朋友们，都会暗暗庆幸，幸好自己生活在一个女性可以独立自主、追求职业理想、也可以进行自由恋爱的新时代。这些我们以为理所当然的幸福，其实是100多年前的先辈们，连想都不敢想的事情。
