人一辈子做成一件事很难，如果能做成大事更是难上加难，同时名垂青史，历史上留下浓重一笔。张柬之这辈子最得意的不是写过什么诗词，也不是当上了一人之下万人之上的宰相。而是推翻了中国历史上第一女皇武则天。
张柬之，字孟将，唐代人。比起影视剧时常出现的同时代丞相狄仁杰，张柬之的名气和能力逊色不少，如果没有《神探狄仁杰》这部影视剧，很多人还不知道张柬之是谁。然而张柬之并不像电视中表现的那样，只是个附和点头应声奉承“狄公真乃神人也”可有可无的配角。
张柬之生于公元625年。没有显赫的家族背景，出生于一个普通的小官吏家庭，但绝非纨绔子弟。其勤奋好学，门门功课中上，在经史方面特别是“三礼”（《周礼》、《仪礼》、《礼记》）更是滚瓜烂熟，被当时的国子祭酒（相当于大学校长兼教育部部长）令狐德棻所看重，推荐进入太学院，成为补太学生。
和晚辈同乡孟浩然不同，张柬之没有什么出彩的诗篇，但这不妨碍其依靠着补太学生这块金字招牌，顺利地通过了进士举考试，成为了唐朝公务员。在青城担任县丞，相当于负责文书仓管的副县长。
和大多数的公务员一样，张柬之在青城县丞这个位置上兢兢业业，勤勤恳恳，一干就是几十年。如果没有奇迹的出现，很可能就在青城县蹲上一辈子。谁也没想到就在张柬之熬过了第六十个年头，即将退休颐养天年的时候，一只神奇的蝴蝶扇动几下翅膀。
公元689年，65岁的武则天做出一个重要决定，召开全国人才招聘大会。面对着人山人海的应聘者，武则天不禁豪气万丈，想起了当年李世民开创盛唐科举考试的场面。笑着对身边人说：“想当年太宗皇帝看见举人络绎而出，喜道：‘天下英雄，尽入我彀中’，也不过今日之盛。”她绝对没想到，在应聘的一千多人中不仅有英俊少年文士，又有像张柬之这样年逾花甲的老头。
张柬之是抱着试试运气的想法参加了这次考试，以他这个年龄还来报考，不难理解他对仕途还是抱有幻想的，毕竟干了几十年的基层工作得不到升职的机会，这种事确实够让人郁闷的。但不知道是不是因为年龄偏大导致压力太大，还是其他原因，他考得并不理想，得了末等倒数。这不免让花白胡子已经一大把的张柬之有些伤心，感叹时运不济的同时，黯然落泪，收拾行李准备打道回府，继续混上几年坐等退休。
如果事情就这样结束，历史上也就没了张柬之这号人物。或者是命运可怜这位老头，又或许是命运对武则天的嘲弄，事情突然峰回路转，张柬之接到了一个好消息。“补考！”
张柬之不禁老泪纵横，天呀，你真的开眼！
天没有开眼，而是武则天开眼了。她对这次考试结果并不满意，千人招聘大会竟然录取名额者不过数十人。难道自己掌权下的大武朝就不如自己那个窝囊丈夫掌权的李唐吗？于是又在落选卷中重新选拔试策，而这次张柬之竟然有如神助，一下从末等跳到甲等第一，创造了丑小鸭变天鹅的奇迹，从而让武则天录取重用，官职连升几级，授予监察御史之职。
就这样一只脚已经踏入棺材，64岁的县城老头在平平淡淡过了大半辈子后，出乎意料地一下子从基层直接跳进了中央厅级部门，而这一切，他都得感谢神奇的蝴蝶，感谢幸运女神武则天。
事实上，武则天和张柬之也确实很有缘分。
首先是年龄，武则天生于公元624年，张柬之晚生一年；武则天死于705年，张柬之偏偏又是晚死一年，一加一减，两人竟然巧合的寿命相等。
如果武则天能够预测到她的未来，她是绝对不会给张柬之任何机会地。
张柬之是武则天提拔上来的，按常理他应该死心塌地的迎合武则天，成为她的最忠诚，最坚定的拥趸者。事无对错，一概举手拥护同意。但事实上，张柬之并没有这样，相反，他保持着大多数老头的共同品质，固执。在许多问题上他公然和武则天唱起了反调，三番两次地提出了反对意见。
张柬之因此得罪了武则天，从而被赶出了京城，贬为合州刺史，再迁为蜀州刺史，后又迁为荆州大都督府长史。
但缘妙不可言，一旦蝴蝶展开翅膀，谁也不能阻挡的。神奇的蝴蝶又拍了拍几下翅膀，张柬之的命运也再次得以转机，同时改变了许多人的命运。
在前往荆州的任上，张柬之偶然遇到一个重要人物，杨元琰。
杨元琰今河南灵宝人，姿仪丰伟，器局宏大，在官场很有名气，先后以卓越的工作成绩获得九次升迁，多次受到朝廷嘉奖。而性情相投的两人一见如故，泛舟于长江之中把酒言欢，借着酒劲，两人敞开胸怀，在舟中定下了密约，待当时机成熟之际，一同举事推翻武则天，恢复李家皇室天下。
其实放在现代，谁当皇帝又有什么区别呢？按百姓的说法，只要能给口饭吃，不加赋税，不强征民夫的皇帝就是个好皇帝。那管你皇帝姓张还是姓王。但身为“孔曰成仁，孟曰取义”的儒家夫子却坚持狭隘偏见的帝王传承思想坚决抵制武则天的统治。不仅张柬之如此，连大名鼎鼎，电视剧中的神探，狄仁杰也是这样想的。
狄仁杰是个聪明人，以他对武则天的了解，他明白武则天虽是当今皇帝，但也是女人，是女人就注定就离不开亲情两字，他并没有像其他人那样从江山社稷大义上评判指责武则天的不是，而是以血缘亲情为突破口劝说武则天回心转意。
在立谁为储君的问题上，狄仁杰委婉从容说道：“姑妈与侄子，母亲与儿子谁更情？如果立儿子为皇储，则百年之后遗像还能挂在太庙享受世代供养，但若是立侄子为皇储，谁听说过太庙还有供奉姑姑的做法呢？”
这话说得很绝，但也很清楚明白。以至于让聪明的武则天也无话反驳。只有板着脸说道：“这是我的家事，你不要多说。”但犀利直白的分析也让武则天对立储问题也有了新的想法，为了自身的将来，她不得不重新思考未来的接班人选。而在之后几年里，狄仁杰利用武周皇朝内部政治派系的矛盾和斗争，联合其他大臣不断游说武则天，最终让武则天做出了立子不立侄的决定。断了念头的武承嗣为此忧郁而终，死于公元698年，死在了姑姑武则天的前面。
武承嗣死了，但武家并不此一个后人，还有一个厉害角色，武三思。作为武则天的侄子，他同样也有一个很傻很天真的想法，做皇帝。谁让他有个做皇帝的姑姑，而正统的李家却没一个做皇帝的材料呢？天下自然是能者居之，李家不行，那就我武家吃点亏，来当这个皇帝吧！
此时的狄仁杰已经是日暮黄昏，身体越来越不行了，没几天活头的他已经没时间，也没精力再去处理武三思。或许是多年断案的经验，他认定比自己还要大五岁的张柬之能比自己活得更久一些，同时也看中了张柬之的办事能力，狄仁杰决定把自己在有生之年没实现的愿望交付给张柬之来完成。
狄仁杰决定在张柬之的仕途道路上帮上一把，把他先弄回京城当个能够管事的大官。
有一天，武则天与狄仁杰商议，想找一位奇士出任将相。狄仁杰借机推荐了张柬之，“荆州刺史张柬之，其人虽老，却有宰相之才堪用，他会尽节报效国家的。”
张柬之因此升官，调任为洛州司马。不过依然处于京师势力圈之外。而不久之后，武则天又问计于狄仁杰，求荐贤才。狄仁杰回说道：“臣先前已举荐张柬之，陛下尚未起用，怎么又要臣保荐他人？”武则天说：“朕已升了他的官了。”狄仁杰道：“臣保举他可为宰相之才，陛下仅升他为洛州司马，不能算作任用。”于是张柬之再次升官，回到京城，成为秋官（刑部）侍郎，踏入了核心权利圈。
狄公，谢谢了！
张柬之升官了，但狄仁杰却熬不住了，公元700年带着未了结的遗憾去世，享年70岁。虽没能看到自己期望的结局，但他却留下了张柬之这个重要棋子，为未来的复唐大业发挥了重大的作用。对此，我们不得不采用那句名言对狄仁杰做出这样地评价，狄公真乃神人也！
“孟将是个人才，姚公，你怎么看？”
“狄公所言极是，我也是这样想的！”
就在狄仁杰死后，同期的另一位宰相，姚元崇也同样推荐了张柬之。
长安四年(704)九月，姚元崇赴灵武道安抚大使上任，临行前他被武则天召问，谁可代之出任宰相？姚元崇极力推荐张柬之，说：“秋官侍郎张柬之沉毅有谋，能断大事，其人已年迈，八十岁了，望陛下赶紧任用，否则会令天下人失望的。”
又是张柬之，几年能连被两位宰相所保举，自然让武则天动容。从而将其再次升职，任命为寻同凤阁鸾台平章事。没过多久，再次升迁为凤阁侍郎，从而成为当朝权倾一时的当朝重臣宰相，离目标只有一步之遥。
复兴李唐这种大事依靠张柬之一个人是完成不了的，他还必须拉拢其他同样抱有想法的大臣，建立起秘密的政变领导小组。
刚上任宰相不久，张柬之就推荐了结下江中密约的杨元琰为右羽林军将军（相当于皇家警卫一团团长），并郑重告诉他：“老弟还记得当年江中的预定吗？这个官职可不是白给你的。该是你为组织立功的时候了。”
官真不是白给的，有回报就必须要有投入，要么跳上张柬之这条大船为理想搏一把，要么就只有灭口这条死路。而在接下来的时间里，张柬之又分别拉拢说服了敬晖、崔玄暐、袁恕己、桓彦范这四人，委以军政要任，从军事上，政治上建立起以自己为首的“政变五人组”，为复辟政变做好了充足的准备。
万事俱备只欠东风，张柬之现在能做的只有等，等待着时机的成熟。
公元705年，就在张柬之掌权的第二年，不可一世的女皇武则天终于抵挡不住无情岁月的磨蚀，生病了。而这一病竟然再也没有好转的迹象，为了祈福延寿继续君临天下，她再次修改年号为神龙（之前因为这样那样的原因已经改了几次），希望借助天运多活上几年。但是让她万万没想到的是，这竟然成了她最后一次下达的诏令。
“趁你病要你命”，早已磨刀赫赫的张柬之兴奋了！他要的就是利用武则天卧病不起这个绝佳机会，完成致命的一击，推翻武则天。
当然，“彻底打倒反动伪帝武则天”这种极端大逆不道的造反口号，张柬之还是没有这个胆量喊的。他另辟蹊径，利用朝野对“两张”张易之，张昌宗惑乱后宫的不满，大肆散播关于两张兄弟谋反的传言。从而理所当然地以“诛二张”为旗号，开始了轰轰烈烈的宫廷政变。
诛二张，复大唐！
“二张”何人？张易之，张昌宗是也。但这两人不过是武则天身边得宠的小白脸而已。除了唱歌、写诗这些文艺范之外，什么也不会。连张柬之自己也承认：“诛易之兄弟，两飞骑之力！”一两个披甲戴铠的武士就能轻而易举地捉拿他们，何劳这么兴师动众。
但对于张柬之来说，对于那些渴望符合李唐政权的人来说，这个理由也足够了。不管武则天杀不杀，都必须用“二张”的命来提醒武则天，反抗是什么样的严重结果。一个字，“死！”
这一年的正月二十二日一早，张柬之兵分几路开始了历史上有名的“神龙政变”。
一路作为主攻，由他亲自带领，崔玄韦、杨元琰、薛思行协从。率左、右羽林军及千骑五百人直至玄武门。目的是攻入皇宫挟持女皇，逼迫其退位。
另一路前往迎接东宫太子李显，并在迎接后，前往玄武门回合，接收皇宫大权。
第三路是警戒部队。由司刑少卿、兼知相王府司马事袁恕已带领，率南衙兵仗，以备不时之需。在中央机关所在地的皇城警戒，防止其他可能出现的兵变。
张柬之等赶至武则天养病的迎仙宫，立即果断地砍死张易之、张昌宗两兄弟。从而惊醒了正在休息的武则天，躺在病床上大声喝问：“谁人作乱？”
众人回说：“张氏兄弟谋反，臣等奉太子令，诛两贼，恐事泄，未及禀报陛下，兵临宫禁，死罪死罪！”话说的罪该万死，该做的事情却一点也不含糊，拥护着太子李显纷纷进入房间，展出了一副逼宫退位，咄咄逼人的架势。
武则天本已病怏怏的脸色变得更加惨白，但事已至此，识时务的她没有说出“为什么，你们想造反吗？”这类无用的蠢话，强忍着怒气说道：“原来是你！二人既诛，你可返回东宫去了。”
站在一旁的窝囊废李显还未说话，桓彦范已经毫不客气的上前说道：“愿陛下传位太子，以顺天意。”
造反，这是公然的造反呀！
武则天哪怕是奄奄一息，在新皇还未继承大位之前，她依然是天命所归的皇帝。桓彦范这种公然顶撞冒犯的行为已经完全符合“大逆不道”罪行，属于灭九族的对象，但此时已无缚鸡之力的武则天哪有反抗的机会，除了躺下去不发一语，恨自己怎么没早发现这群白眼狼之外，没有了任何回天之力。
迫于强大的压力，武则天被迫同意退位，传位于皇太子李显。
正月廿九日，中宗李显在正式召开的庆功会上，提升此次宫廷政变中的有功之臣，张柬之升为夏官（兵部）尚书，同凤阁鸾台（同中书门下）三品，并赐爵为郡公。二月，中宗复国号为唐。四月，张柬之拜中书令，执掌政事笔，成为事实上的首相。
而一代女皇武则天从此幽居于深宫，过着囚禁的生活，疾病和仇恨的双重折磨，让她未到年底就撒手西去，死后改称为“则天大圣皇后”称号，和她的第二任丈夫李治合葬在乾陵，留下了一座无字碑，令无数后人凭吊感慨。
女皇死了，一切又归复到她登基之前的样子，在各个方面抹去女皇在位时的一切痕迹（服饰，制度，任命）之后，张柬之和其他“灭武兴唐”的功臣们踌躇满志，认为大功已成。李显必能复兴大唐，成就一代明君，开创万世基业，而他们也必将位极人臣，高枕无忧享受着世代荣华富贵。
然而，他们错了，而且还是大错特错。庆功宴刚过不久，忽如其来的形势变化便令他们欲哭无泪，抱恨终身。
首先是皇帝人选问题。张柬之发动“神龙革命”拥戴复辟的中宗李显，是被女皇定论为不可造就的庸才，因此才果断黜贬的。事实证明了武则天的判断是正确的，李显压根就不是当皇帝的材料。
身为天下君王，他能够容忍武三思坐在龙床上，和自己的老婆玩游戏，自己则坐在一旁，一边嬉笑一边为他们点划筹码。
昏君，十足的昏君！
武三思是武则天的侄子。作为武家政权的重要代表人物，他怎么会放过破灭自己皇帝梦的张柬之吗？
有人向张柬之提出斩草除根，彻底铲除武家后人余孽，尤其是武三思。但行事果断，政治单纯的张柬之却以为此时的武三思已经如同秋天的蚂蚱，没几天的蹦头。杀一只会点头哈腰的应声虫有何意义？还不如留给新皇帝处置，从而予以拒绝。
没有武则天庇护的武三思此时成为朝廷上下人人得以嘲弄的小丑，他唯有低声下气，赔着笑脸夹紧尾巴生活在惶恐之中。武三思明白要想活下去，就得寻找新靠山。而很快，他也找了新靠山，韦后。
韦后，唐中宗李显的老婆。和她的懦弱窝囊丈夫不同，她对权利充满着极度的野心，梦想和当年的武则天一样权倾天下。在居心叵测的武三思的主动巴结下，自然是臭味相投，一拍即合结为了亲家，将女儿安乐公主嫁给武三思之子武崇训。而之后你来我往，交往更是密切无比。
在上官婉儿的牵线下，韦后和武三思两人更是勾搭成奸，祸乱后宫。身为皇帝的李显却对此毫无觉察。在枕头风的作用，不但没要了武三思的性命，而且还重用升任为首席宰相，位于张柬之等人之上。常言的“自己被人卖了还替人点钱”，就是李显这种被人戴了绿帽子还给人升官的白痴。
武三思从此咸鱼翻身，解了性命之忧，还成为朝廷第一重丞，位居张柬之等人之上。
时至此时，张柬之等人方才如梦初醒，连叫不妙，但为时已晚。连连几番上书要求除去武三思，都被中宗置之不理，甚至还把此事告知了武三思。
张柬之彻底丧失了铲除武三思这个最大威胁的机会。他流下了悔恨的眼泪，而其他几个人也是捶胸顿足，追悔莫及。又是“抚床叹愤”。又是“弹指出血”。但痛的是自己的心，流的更是自己的血，与武三思毫发未伤。武三思不但活得很滋润，并且还开始了复仇行动。
政治斗争就是这样，不是你死就是我亡，给别人宽容就等于判处自己的死刑。
武三思没给张柬之任何翻盘的可能机会，他建议唐中宗李显，将“神龙政变”的五大首要功臣异姓封王。
封敬晖为平阳王，桓彦范为扶阳王，张柬之为汉阳王，袁恕已为南阳王，崔玄暐为博陵王，从名誉上给了这五人最高的奖励。但这看似人生的最高荣誉却并没有带来任何权力上的实际升迁，相反却是明升暗降，获得称号的同时也被剥落了朝廷的实际权力，一脚踢出了政治核心圈，逐放到外地担任闲职务。从此彻底变成了砧板上的肉，任人宰割。
就在外放五人外地担任刺史的同时，武三思在朝野中开展清洗活动，铲除了当初参与政变的朝中大臣，并诬蔑这“五王”参与了废除韦后的政变阴谋，说他们“虽云废后，实谋大逆，请族诛之”，虽经多人议论，五人得以免除死罪，但却被处以流刑，远逐异地蛮荒之地。
张柬之在被封王之后，已经发现情况不妙，干脆告病回到襄阳老家，做起了襄州刺史。在这为职不长的时间里，他开垦荒田，解决百姓民生；兴修水利，巩固襄阳城的堤防老龙堤；秉公执法，对于那些亲朋好友所犯下的罪行，也不予豁免减刑。一时间颇得百姓歌颂赞扬。但即使如此，他也同样没有逃脱武三思的毒手，因废后一事，而被贬为新州司马，忧愤死于路途之中，享年82岁。
张柬之被气死了，但相比其他一同封王的“神龙政变”同谋者，他死的还是幸福的。而其他四人在流放途中，先后惨死。
敬晖被处以剐刑，凌迟肉尽而死。袁恕已先被逼喝野葛藤毒汁，痛苦以手抓地，手指甲脱落而奄奄一息，最后被捶杀。桓彦范被缚在竹槎上，用竹签剔其肉，肉尽至骨，然后杖杀。唯有崔玄暐流放半路病死，算是随张柬之一道，留下了个全尸。
阴谋者必被阴谋所害，诛杀“五王”的武三思也没有落得个好下场，一年之后，公元707年，没有死于神龙政变，更没有死于死于李显清算下的武三思，不经意中，稀里糊涂死在了血气方刚的太子李重俊刀下。
韦后与女儿安乐公主同谋毒杀中宗后，立温王李重茂为帝，效法武则天临朝主政。但没过多久，就被相王之子临淄王李隆基在政变中杀死，其女儿和家族也一并被殊杀殆尽。
至此唐室天下政坛上的脂粉气终告结束，男人当政的历史车轮又走入正轨。
用那句老话总结这些宫廷政变家，出来混的总归是要还的。中国历史以来，谋划逼宫的就是犯了政治忌讳，即使一时被掌权者所重用，但早晚会被新任统治者猜疑记恨。你既然敢推翻上任皇帝，又怎么不可能推翻我呢？张柬之等人的悲惨结局其实一开始就已经注定了。
