刑天的形象是一个无头的武士，右手持斧，左手持盾。这种传说武士的形象并非中国所特有。如果查看维基百科，它会告诉你：在公元前600年到公元300年之间，在非洲的东北部生活着一个“无头人”部落，也就是今天的苏丹地区。“无头人”部落曾经和当时的罗马打过几次仗。
刑天
有学者认为：“无头人”部落并不是真的没有头，可能是因为当时的“贝都因“和其他游牧民族的特殊服饰，使得他们被误认为是“没有头”。也有人认为：“无头人”部落的人肩膀部位出奇地高，让人看你起来就好像是没有头一样。
中国的无头人传说就是这样，《山海经海外西经》中记载：“刑天”与帝争神，帝断其首，葬之于常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干以舞。”
无头人
当炎帝还在统治天下的时候，刑天是炎帝手下的一位大臣。刑天酷爱歌曲，还曾经为炎帝创作了乐曲《扶犁》，作诗《丰收》，以歌颂炎帝统治下百姓安居乐业，丰衣足食的丰功伟绩。
但后来，炎帝在阪泉之战中被皇帝所打败。当蚩尤举兵反抗皇帝的时候，刑天曾想去参加这场战役。但在炎帝的百般阻止下，刑天最终没有前往参战。蚩尤和黄帝的战役中，蚩尤战败，蚩尤也被杀死。刑天偷偷找黄帝决战，刑天使用的武器是戚，戚就是一种巨大的斧头，刑天还拿了一块青铜制的方盾。
刑天
刑天和黄帝大战了几百回合，双方僵持不下。黄帝早已久经沙场，刑天一个不注意被黄帝抓住破绽。黄帝挥剑砍向刑天的脖子，最终刑天被黄帝斩了头颅。刑天的头颅掉落在地上，顺着常羊山滚到山脚下。但是刑天并没有倒下，他放下手中的斧和盾牌，蹲下去找头颅。但是由于没有眼睛，他怎么也找不到自己的头颅。
无头人部落
黄帝怕刑天找到头颅后会对自己不利，索性挥舞起手中的宝剑，劈向常羊山。一声巨响后常羊山被黄帝劈成两半，邢天的头颅便被压下了常羊山之下。没了头颅的刑天依然没有放弃，他挥舞着手中的巨斧和盾，继续和黄帝战斗。
刑天虽然在与黄帝的战斗中失败，但是刑天永不屈服的精神却被后世永远流传。
