嘉庆二十一年（公元1816年），北京城郊外某县发生了一起震惊朝野的人命案，妻子本想杀掉图谋不轨之徒，却误杀了自己的亲夫。
《清稗类钞》记载：“嘉庆丙子，畿辅某邑有某甲者，以窝赌为生，为暴于一邑。某乙亦博徒也，素畏甲，一日甲乙偶语……”
京郊某县的某甲靠着聚众赌博为生，在县里为非作歹，称霸一方。
某乙是个职业赌徒，经常到某甲的赌场赌博，却非常畏惧某甲。
有一天，某甲和某乙在路旁闲聊，某甲忽然发现有个年轻貌美的女子，从他们身旁不远处走过。
某甲目不转睛看着美女，问某乙：“这是谁家媳妇啊？”
某乙说：“那是我媳妇，今天要回娘家，打这儿路过。”
某甲一脸坏笑说：“就你这熊样儿还能有这么俊俏的老婆？好白菜都让猪拱了！忽悠谁呢？要真是你媳妇，老子今晚就去你家睡一宿。”
随后，某甲送给某乙两千钱。某乙接过钱，却面露难色，趴在某甲耳旁低声说：“我媳妇性子刚烈，恐怕你不能制服她，你得等我先回去委婉地劝劝她。”
某甲淫笑不已，欣然表示同意。
某乙回家后，还没等说话，就被妻子一通训斥：“你整天不务正业，如今又和恶棍混在一起，白天那个家伙直勾勾盯着我看，那眼神儿分明不是善类，你不和这恶棍一刀两断，灾祸不远了！”
某乙理屈词穷，说不出话，出门去找某甲，请求某甲缓一缓再说。
某甲不同意，骂骂咧咧说：“我出钱救济你，你得给老子办事儿！再给你加两千，赶紧滚犊子！”
某乙接过钱低着头往家走，某甲又骂了一句：“你整不明白，别让老子再看见你！看见你一次，削你一次！”
某乙还没有意识到危险，暗自庆幸有了钱可以继续赌博了，回家后，对妻子说：“老婆，你看我今天赌博赢了许多钱。”
某乙的妻子知道丈夫逢赌必输，不相信他能赢，于是再三追问他的钱是哪儿来的，某乙始终不承认是某甲给的，却又支支吾吾说不清楚。
某乙的妻子更加怀疑，联想起白天那非人类的眼神儿，猜测是某甲送给他的，越想越害怕。
某乙妻子悄悄在内衣里藏了一把匕首，用针线密密缝好，随后，起身关门后躺在床上，假装睡着了，静观其变。
快到半夜的时候，门外依稀传来敲门声，某乙心里有事，根本就没睡着，于是起床对妻子谎称出门小解。
某乙的妻子悄悄跟在某乙的后面，某乙打开院门，对门外的某甲小声说：“床上躺着的那人就是我媳妇，你一会儿冒充我进屋，完事了你就出来，千万不要说话！”
某乙的妻子趴在窗户上听得一清二楚，令她感到非常寒心，随后悄悄取出匕首，某乙牵着某甲走进屋里。
某乙妻子以为走在前面的一定是某甲，于是以“匕首力刺之”，某乙惨叫着倒在地上，某甲发觉大事不妙，仓皇逃走。
某乙的妻子知道自己误杀了丈夫，放声哭嚎，邻居们被惊醒，打着灯笼来到她家，发现某乙已经气绝身亡，而某乙妻子手里还握着匕首，众人大惊失色，认为一定有奸情，于是就去报了官。
官府的县令审问某乙之妻，某乙妻据实相告，捕快将某甲抓来讯问，某甲说：“我确实和某乙开玩笑说，要去他家睡觉，可那只是戏言，再说我也从没去过他家呀！”
某甲和官府的官吏常来常往，县令就相信了他的话，于是将某甲释放，对某乙妻子施以酷刑，某乙妻“备受毒楚”，却始终坚称是误杀丈夫，县令最终以谋杀亲夫罪名，将某乙妻判处极刑。
案件层层上报，最终报送朝廷，等着皇帝批复执行死刑。
嘉庆帝仔细看过卷宗，感慨说：“好人诚难做乎！”——好人实在太难做啊！
刑部官员不解其意，请求皇帝进一步说明，嘉庆帝缓缓说道：“这女子是烈女，为何要对她用刑？某甲欲侮辱某乙妻，某乙才打算出卖妻子，某甲若不强迫某乙，某乙怎么会出卖妻子，某乙决定出卖妻子，他妻子才动了杀心。
某乙妻想杀的人不是自己的丈夫，而是某甲，某乙的死，表面上看是其妻子所为，实际上凶手是某甲，不去擒获真凶，而诛斩被害人，这公平吗？
在没有奸夫的情况下，判处极刑，将会造成什么影响？如何向天下百姓交代？怎么鼓励天下女子保全贞节？
朕以为，应当斩杀真凶某甲，表彰某乙之妻的忠贞刚烈，如此才能安抚民心！”
嘉庆
刑部尚书、侍郎等官员吓得后脊梁冒冷汗，纷纷拜伏于地，不久，依照皇帝的圣意，刑部官员责令县令将某乙妻释放并进行表彰，将真凶某甲判处死刑。
