夏商周，代表着中国奴隶社会的统治时期，周朝过后，天下诸侯纷争，战国七雄并起，齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩占据了整个中国大陆的版图。秦国在七雄争霸前期，国力最弱，七雄争霸的结局却是秦国一统天下，秦国何以战胜其他六国？秦国的变强离不开一个人——商鞅。
战国前期，秦国以战养战，却始终打不赢其他强国，连年的征兵补充军力，导致国家人口减少，生产力下降，平民赋税劳逸加重，大批流民逃出秦国，遍地荒芜，百姓食不果腹，衣不遮体，典型的一个穷国！其他六国欺辱弱秦，曾提出瓜分秦国的战略部署，最后因内部瓜分不均，计划破灭。
秦国经历长时间的战争，又被六国扬言瓜分，痛定思痛，于是秦孝公决定改变全国方针策略，采纳商鞅的提议，对全国实行变法，史称“商鞅变法”。
变法的内容如下：军事上，采取闭关不出、不与外交、不发战事、征兵限定年龄等避战养民的策略。法制上，大力推行秦国新法的实施，使民众有法可依，权贵们有法必依，提供良好的社会保障制度，调动群众生产积极性和吸引流民回国。生产上，改进农用工具，化剑盾为农具，提供大量农具给秦民。
正是这几点措施，令秦国在休养生息数十年后，国力大增，与当时国力最强的楚国相当，泱泱大秦从此崛起，逐鹿中原一统天下的根基由此奠基。商鞅变法为秦国变强起到了至关重要的作用，变法发起人商鞅在秦国首创法治国家，成为中国历史上第一位由“人治”过渡到“法治”的开创者。
然而，变法意味着牺牲一部分人的利益，成就另一部分人，商鞅就是拿秦国王亲贵族们开刀，以牺牲他们的利益为代价，换来了秦国整个国家的国力大增，商鞅也因此得罪了权贵阶级，最后被五马分尸，惨不忍睹。但他用一人的牺牲，换来了一个强国的诞生，比起其他国家的流血变法来说，他的变法已经相当成功。
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