香菱被夏金桂算计，薛蟠不分青红皂白，“顺手抓起一根门闩来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打起来，一口咬定是香菱所施。”薛姨妈虽然喝住了儿子，但在夏金桂不断拱火之下，一时气急，说要把香菱卖掉，“她既不好，你也不许打，我即刻叫人牙子来卖了她，你就心净了。”
香菱刚来薛家时，薛姨妈很喜欢她，不顾儿子未来娶妻会受影响，“摆酒请客的费事，明堂正道地与他（薛蟠）做了妾”，给了香菱慈母般的爱，让香菱过了一段幸福的家庭生活。
现在，香菱受了这么大的委屈，薛姨妈却要把香菱卖掉，实在与她之前的做法相矛盾。于是，有人说，薛姨妈对香菱的爱是假的，关键时刻，她还是要舍弃香菱了，就像丢掉一块用脏的抹布一样。
从之前把香菱捧到最高处，到后来“只命人来卖香菱”，薛姨妈对香菱的态度反差实在太大，确实很容易让人怀疑她的用心。
但是，把一个买来的丫头在儿子婚前就纳为妾室，这份表现在行动上的爱不可能是假的。那么，她为什么会做出要卖掉香菱的决定呢？
答案其实很简单，还是因为爱，是对香菱的爱护。
看起来不可思议，但如果我们能站在薛姨妈的角度来考虑这个问题，就会觉得顺理成章。
当时的社会大环境和薛姨妈的经验，都说明被卖不会受苦。
在现代人的思维观念里，被任意买卖的女孩，从此过上了非人般的痛苦生活。然而，生活是否痛苦，其实不决定于是否被买卖，而决定于是盛世还是乱世。
盛世代表的是社会安定繁荣，在这样的社会环境下，即使是被买卖的奴仆，也不会受到虐待，反而可能被主子看重加以培养，拥有了新的技能和地位，甚至帮助家人实现阶层的跨越。
比如花袭人，因为家里遇到了过不去的难关，把她卖到贾府。在贾母的精心调教下，她不但赚到了可用来扶助家人的高薪，还争取到了未来姨娘的位置。如果贾府没有败落，袭人一旦做了宝玉的妾，她自己和家人的地位就都提升了。
贾府的丫头，无论是独当一面的一等丫头，还是打杂的二三等丫头，都待遇优厚，优厚到有机会离开也不肯走。当然，贾府重体面，对下人的待遇高出社会平均水平，但由此也可说明，当时的社会环境，奴仆们的生活并不痛苦，甚至还拥有一定的人权，不会轻易被虐待。
有两个例子可以说明，一是鲍二媳妇上吊自杀后，娘家人闹事，以贾琏的身份和贾府的地位，居然也要又花钱又找王子腾撑腰才能平息。
二是金钏跳井自杀，宝钗建议王夫人“多赏她几两银子发送她”，也是为了尽量降低影响，不让事态扩大。
这都说明，下人们的处境并非如我们所想那样的任由主子欺压。
另外，以薛姨妈的经验，无论是薛家，还是她社交圈子里的富贵之家，对下人都很宽厚。
所以，薛姨妈很清楚，把香菱卖掉，不是把她往火坑里推，而是让她远离夏金桂，另投一个好人家。
当然，薛姨妈叫人牙子来，也不会不负责任地任由人牙子去卖给谁，而是会要求人牙子卖到让她放心的宽厚之家。
以香菱的才貌心性，薛姨妈相信，到了新的人家，香菱同样会被主子喜爱并看重。
面对夏金桂的淫威，薛姨妈无力保护香菱。
有人说，薛姨妈完全可以把香菱护在自己身边，让夏金桂不敢欺负，有必要卖掉香菱吗？
看起来确实是这样，但从当时的情况来来，薛姨妈根本无力保护香菱。
作者曹雪芹先生给夏金桂以“夏”姓，用意非常明确：雪遇炎夏，无处可逃。
夏金桂和王熙凤一样心狠手辣，但又比王熙凤多了泼妇风格。王熙凤很不喜欢婆婆邢夫人，但还是保持着表面的尊敬。夏金桂是个完全不要面子的人，只有她想不到的，没有她做不到的，“见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马起来”。
良善而又内心充满爱的薛姨妈，活了大半辈子，从没见过夏金桂这样的人，当然也没有对付这种人的经验和方法。她连自保都做不到，拿什么保护香菱？
如果香菱回到薛姨妈身边，可想而知，她并不能完全脱离夏金桂的魔掌。因为作为儿子的薛蟠，每天都要去跟母亲请安，也就无可避免地与香菱碰面，夏金桂就有了更多借口闹腾了。不但闹香菱，还会闹薛姨妈。何况，她护得了香菱一时，也不可能时时刻刻关注着，总会有被夏金桂钻了空子的时候。
所以，让香菱脱离险境的唯一办法，就是彻底远离薛蟠、远离夏金桂，“拔去肉中刺、眼中钉”，不再给夏金桂机会。
彻底远离，当然就是彻底离开薛家，卖到别处去，这也是薛姨妈当时唯一能想到的办法。
永远保持人间清醒的宝钗，是唯一能保护香菱的人。
很多人不喜欢甚至批判宝钗的“冷”，却不知道这种“冷”的可贵之处。正是这种“冷”，让宝钗临危不乱，时刻保持着人间清醒。
薛姨妈关心则乱，情急之下要卖香菱，清醒的宝钗站了出来：“咱们家从来只知买人，并不知卖人之说。妈可是气糊涂了，倘或叫人听见，岂不笑话。哥哥、嫂子嫌她不好，留着我使唤，我正也没人使呢。”
这就奇怪了，同在一个屋檐下，香菱不能呆在薛姨妈身边，就能呆在宝钗身边吗？
是的，宝钗才是唯一能保护香菱的人，原因有二：
其一、薛蟠与宝钗是兄妹，男女有别，见面的机会很少。只要香菱自己不往前蹭，就再也没机会见到薛蟠了。当然，夏金桂也没有理由往小姑子房里跑，专门来找香菱的碴。
所以，正如宝钗所说，“横竖不叫她到前头去，从此断绝了他那里，也如卖了一般。”
“也如卖了一般”，说明薛姨妈的目的并不是卖，而是“从此断绝了他那里”。只要从此能和薛蟠断绝来往就行。在薛姨妈看来，只有卖了才能做到，但在宝钗看来，跟着她也能做到。
这是宝钗能保护香菱的客观原因：利用了兄妹有别的身份限制，让香菱彻底远离了薛蟠。
其二就是主观原因了。书中有交代，夏金桂在欺压薛蟠、薛姨妈的同时，也想欺压宝钗，但是，“宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意附就。”
注意这个“只得曲意附就”。夏金桂在宝钗这里碰了硬钉子，这个欺软怕硬的家伙，反过来迁就讨好宝钗。
这就意味着，当香菱成为了宝钗的人，夏金桂再也不敢动她了。
这两方面的原因结合起来，香菱虽然还生活在贾府，还与夏金桂在同一屋檐下，但她已经彻底安全，不再需要防着夏金桂了。
所以，整个薛家，只有宝钗能保护香菱，香菱也就不必被卖出去了。
也就是说，整个薛家，被夏金桂搅得翻天覆地，只有宝钗这里有一片安静祥和之地，远离了夏金桂掀起的风浪。
就这样，薛姨妈和宝钗母女合力，把香菱从夏金桂的淫威下救了出来，给予了保护。
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