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金庸先生《天龙八部》中高手众多，读者们曾排出了前十位高手，称之为：一僧二挂三老四绝。排名第一的一僧，便是少林寺藏经阁的扫地僧。此人只出场一回，神龙见首不见尾，但却以雷霆万钧的手段、慈悲济世的心肠、无上高深的佛法，化解了萧远山和慕容博的心中执念，让他俩皈依佛门了。
有人认为，扫地僧的出现确实太过突兀。其实扫地僧的这种出场方式，有个专有名词，叫做：机械降神。
“机械降神”一词来自于古希腊戏剧，指的是当剧情陷入胶着，困境难以解决时，利用起重机等机械，将扮演神的演员送到舞台上，依靠神力来解决冲突，化解矛盾。后来“机械降神”指：在虚构作品内，突然引入意料外的、突然的、牵强的解围角色、手段或事件，为紧张情节或场面解围。
可以看出，《天龙八部》中扫地僧的出场，完全符合“机械降神”的定义。
当时，少室山上聚集了多方势力，其中种种矛盾纠缠，难以化解。比如萧远山父子与慕容博父子之间有杀妻、杀母之仇，不死不休，鸠摩智也在此时插手，很显然他想将局势搅浑，最好让萧远山、慕容博双方两败俱伤。萧远山杀过少林寺玄苦大师，杀过中原群雄，放火焚烧单家庄，杀死谭公、谭婆等等，萧峰曾在聚贤庄大杀四方。慕容博杀过少林寺玄悲大师，杀过伏牛山柯百岁等人，手上也有不少血债。
可以想象，如果剧情正常发展，接下来萧远山、慕容博两对父子之间，会爆发激烈的战斗，之后虚竹、段誉也会赶来加入战斗。但是无论谁胜谁负，都将面对少林寺与中原群雄的围攻，一场大战难以避免，少室山上将是一片血雨腥风。
此时，扫地僧出场了。
扫地僧的武功深不可测，惊世骇俗，让在场众人惊叹莫名。
比如少林寺的玄字辈和尚们猜测扫地僧是不是菩萨化身：
玄生、玄灭只觉各有一股柔和的力道在左臂下轻轻一托，身不由主的便站将起来，却没见那老僧伸手拂袖，都是惊异不置，心想这般潜运功力，心到力至，莫非这位老僧竟是菩萨化身，否则怎能有如此广大神通、无边佛法？（《天龙八部》第四十三章）
强如萧峰，也明白如果扫地僧阻拦，今天决计无法报仇：
萧峰心中一凛，他生平从未遇敌手，但眼前这老僧功力显比自己强过太多，他既出手阻止，今日之仇是决不能报了。（《天龙八部》第四十三章）
而且扫地僧的武功已经达到了举重若轻的地步。慕容复见自己亲爹被扫地僧“打死”，情急之下对扫地僧全力一击，结果他的全部掌力被三尺气墙化解，自己也被轻轻弹回，撞在一座书架之上。
本来他去势既猛，反弹之力也必十分凌厉，但他掌力似被那无形气墙尽数化去，然后将他轻轻推开，是以他背脊撞上书架，书架固不倒塌，连架上堆满的经书也没落下一册。（《天龙八部》第四十三章）
扫地僧不仅有高深武功，而且精通佛法。
萧远山对复仇执著了三十年，为了复仇他杀了很多人，今天面对罪魁祸首，萧远山怒发冲冠，不死不休。慕容家族的复国理念传承了几百年，慕容博为了复国，甚至甘愿假死避世。
扫地僧能以武功与佛法，劝得萧远山放下了三十年的仇恨，也让慕容博放下了家族传承了几百年的复国之念。这一对仇人，竟变成了至交好友：
萧远山和慕容博的四手本来交互握住，听那老僧一喝，不由得手掌一紧，各人体内的内息向对方涌了过去，融会贯通，以有余补不足，两人脸色渐渐分别消红退青，变得苍白；又过一会，两人同时睁开眼来，相对一笑。（《天龙八部》第四十三章）
可见扫地僧的佛法有多么高深。有人认为，扫地僧就是金庸本人的化身。
金庸通过扫地僧这一机械降神的方式，将一场大战消弭于无形。所以很多人会认为，扫地僧的出场十分突兀。
“机械降神”一向被认为是一种偷懒的、不高明的技巧。不过武侠小说本就是一种夸张的、带有神秘色彩的文学作品，所以扫地僧的出场反而给《天龙八部》这部书带来了更多的趣味。比如网上有很多读者津津乐道地讨论扫地僧的真实身份是什么，他的武功到底有多高，还排出了“一僧二挂三老四绝”的排行榜。
扫地僧的佛法，有切合了《天龙八部》这部小说的主题，因为“天龙八部”就是佛教用语，而扫地僧就象征了至高无上的佛学智慧。
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