《天龙八部》面对乱世，萧峰、许州、短命三人开始了不寻常的热血江湖生活，遇到了没有悬崖的孩子、千山东外婆、郑春秋、Kumozi、慕容复、四大恶人等形形色色色的高手，离别了生死、爱恨。
北宋年间，外族纷纷觊觎大宋国土，形成汉、辽对立的局面。丐帮帮主乔峰因拒绝副帮主妻康敏之爱，遭报复指为契丹人后裔，受尽中原武林人士唾弃。乔峰为平反遂四出追查身世，期间认识了大理世子段誉及虚竹和尚，并结拜为兄弟。乔峰追寻身世时屡遭奸人所害，含冤莫白，更错杀红颜知己阿朱，后为救朱妹阿紫寻医至大辽，辗转成为大辽国南院大王，与中原关系则更趋恶劣。段誉为人豁达开朗，对貌若天仙的王语嫣一见倾心，可惜嫣只钟情表哥慕容复，令三人陷入一段纠缠不清的苦恋。虚竹天性纯良，宅心仁厚，深得高人指点，武功高强，后被选为西夏驸马。
1、大理国。段正明，大理国皇帝，段正淳之兄，后避位为僧，法号本尘。 段正淳，大理国镇南王，性情风流，早年四处拈花惹草，最后为死去的情妇殉情而死。 段延庆，是段正明与段正淳和同族兄弟，原为大理太子，后因大理内乱，被奸臣杨义贞谋国后流亡出外，是段誉生父。刀白凤，云南摆夷族酋长的女儿，镇南王妃，段正淳的元配、段誉的母亲。最后随段正淳自尽。四大护卫褚万里(死于段延庆之手)、古笃诚(红沙滩一战时被岳老三打入江中)、傅思归、朱丹臣。
段正淳情妇：秦红棉，外号“修罗刀”，后被慕容复所杀，两人生有木婉清。木婉清与段誉相恋，在被告知自己与段誉是同父异母的兄妹后，悲愤离去，后在西夏与段誉重逢。新修版结局嫁于段誉，为贵妃。
甘宝宝，秦红棉师妹，万劫谷谷主钟万仇之妻，未嫁前为段正淳之情妇，后被慕容复所杀，两人生有钟灵。钟灵养有一只闪电貂，单恋段誉。在少室山乔峰故居与段誉重逢。新修版结局嫁于段誉，为贤妃。
阮星竹，两人育有阿朱、阿紫。阿朱善易容，原为慕容复侍女，后与乔峰相爱，为阻止乔峰与段正淳冲突，甘愿舍身被乔峰失手打死。阿紫是星宿老怪丁春秋门下，为人刁蛮阴戾，暗恋乔峰，乔峰自尽后，阿紫抱着他跳下雁门关悬崖为其殉情。阮星竹后被慕容复所杀。
王夫人，李青萝，为无崖子与李秋水所生，后嫁姑苏王家，却与段正淳生下王语嫣一女。王语嫣是绝世美女，与表哥慕容复为青梅竹马，为他熟读各派武学秘笈，能看出各家武功招式，是一位武学理论家，却不谙武功。被表哥弃之不顾后，与段誉相恋。王夫人后来在姑苏王府曼陀山庄被外甥慕容复所杀，死前透露一直盼望跟段正淳重逢。
康敏，丐帮副帮主马大元之妻，外表冰清玉洁，实则艳媚入骨，天性放荡，与白世镜、全冠清等武林人士有私情，因爱上乔峰而乔峰没有接受她而新生怨恨。当发现乔峰身世后，为了报复乔峰，因丈夫不肯揭穿乔峰，所以伙同白世镜害死丈夫，纠结全冠清、徐长老揭穿乔峰身世。后被阿紫毁容，忧愤而死。
2、姑苏慕容氏、王氏。慕容复，与乔峰齐名的“南慕容”，十六国前燕王孙，日夜图谋复国，其名字中的“复”字就是要时时提醒他要复国称帝，最后因复国屡屡受挫而发疯。 慕容博，慕容复之父，与儿子同欲图谋兴复大业，城府极深。三十年前，他假传讯息给中原各武林豪杰，说有一批契丹武士要偷袭少林寺夺取寺内各项神功。于是玄慈方丈担任带头大哥并把所谓的契丹武士截杀在雁门关外。其实那批契丹武士就是萧远山及其与家人，他只是到南朝的岳母家走访，结果莫名其妙的遭到了中原英雄的偷袭，家破人亡，成功的挑拨了少林与契丹武士之间的关系。他随后为了掩人耳目，又在家中假死，随之隐伏在少林寺，后皈依佛门。 四大家臣：邓百川，在慕容复杀死包不同后离去；公冶干，在慕容复杀死包不同后离去；包不同，为慕容复所杀。风波恶，在慕容复杀死包不同后离去。阿碧，慕容复侍女，暗恋慕容复。最后看破红尘，在大理陪伴精神失常的慕容复。
3、吐蕃国。宗赞，吐蕃国王子，曾去西夏参加擂台选婿。鸠摩智，吐蕃国师，大雪山大轮寺大轮明王。醉心于武功绝学，挑战大理、少林，是《天龙八部》里面的绝顶高手之一。最终因走火入魔功力被段誉吸走而武功尽失，但因祸得福，由此大彻大悟终成一代高僧。
4、少林寺。扫地僧，打扫少林寺藏经阁的一位无名和尚，武功高深莫测，算是书中第一高手。全少林寺只有他察觉潜伏于少林寺的萧远山与慕容博，并暗中以佛经放于武功秘笈之旁。
5、逍遥派。无崖子，原逍遥派掌门，苏星河，丁春秋的师父，传七十年北冥功力与掌门之位于虚竹后衰老死去。 天山童姥，无崖子师姊，天山灵鹫宫主人，与李秋水打斗后，双方气衰力竭，相继死去。 李秋水，无崖子与天山童姥的师妹，因与师姐童姥同爱无崖子而与之结仇，与无崖子生下王夫人，王夫人又生下王语嫣。后成为西夏皇太妃。 苏星河，无崖子大徒弟，外号聋哑老人及聪辩先生，函谷八友的师父，自创聋哑门。函谷八友：“琴颠”康广陵，“棋魔”范百龄，“书呆”苟读，“画狂”吴领军，“神医”薛慕华，“巧匠”冯阿三，“花痴”石清风，“戏迷”李傀儡。被丁春秋下三笑逍遥散而死。 丁春秋，背叛师门自立星宿派掌门，外号“星宿老怪”。座下大师哥摘星子，二师哥狮吼子，三师哥天狼子，八师哥出尘子。缥缈峰灵鹫宫，创立人为天山童姥。门下弟子以梅剑、兰剑、竹剑、菊剑的武功较为出色。 此峰分为九天九部，分别是昊天、阳天、赤天、朱天、成天、幽天、玄天、鸾天和钧天。共掌管九天九部婢女，三十六洞洞主，七十二岛岛主。符圣使，缥缈峰灵鹫宫圣使；余婆，昊天部首领；石嫂，朱天部首领；符敏仪，阳天部首领； 程青霜，钧天部副首领。珠崖双怪：珠崖大怪、珠崖二怪。
6、聚贤庄。庄主为“游氏双雄”游骥和游驹两兄弟。游氏兄弟为人好客大方，过往的江湖中人无不倾力结交，二人虽不算武艺绝顶，但聚贤庄在武林之中却是极有声望。聚贤庄一役中，游氏兄弟的双盾破碎，二人遵循师父“盾在人在，盾亡人亡”之命而自杀。游坦之，游氏双雄（游骥、游驹）子侄，因报仇而遇上阿紫，头上被烙以铁罩，称为铁头人。又在无意间学得易筋经，并改名为庄聚贤，被全冠清捧为丐帮帮主。无条件暗恋阿紫，甚至为救阿紫失明，自愿挖出双眼医治，最后跟着阿紫跳下悬崖殉情。单正，铁面判官，被萧远山所杀。单伯山，单正的大儿子，泰山五雄之一，被乔峰所杀。单仲山，单正的二儿子，泰山五雄之一，被乔峰所杀。单叔山，单正的三儿子，泰山五雄之一，被萧远山所杀。单季山，单正的四儿子，泰山五雄之一，被萧远山所杀。单小山，单正的五儿子，泰山五雄之一，被萧远山所杀。
7、谭公，自杀。谭婆，是谭公的妻子，赵钱孙的师妹，与赵钱孙藕断丝连，时常幽会，后被萧远山所杀。赵钱孙，被萧远山所杀。智光大师，吞药自尽。乔三槐，萧峰养父，被萧远山所杀。
8、无量剑。左子穆，无量剑东宗掌门，辛双清的师兄，曾率东宗一方数度与西宗一方论剑定入居剑湖宫。后和辛双清带领无量剑东西宗一同归入天山缥缈峰灵鹫宫旗下的“三十六洞洞主、七十二岛岛主”，无量剑改名为无量洞，由辛双清作为洞主，左子穆为副洞主。 辛双清，无量剑西宗掌门，道姑一名。东宗弟子：龚光杰（接触神农帮所施毒之信而死）、容子矩、于光豪（被木婉清所杀）、郁光标、吴光胜。西宗弟子：褚师弟、葛光佩（被木婉清所杀）。
9、天龙寺。枯荣大师，本因等人之师叔，段延庆亲叔父。本因大师，方丈，段正明叔父，最大绝学是六脉神剑中的商阳剑。本观，本因的师兄，最大绝学是六脉神剑中的中冲剑。本相，本因的师兄，最大绝学是六脉神剑中的少冲剑。本参，本因的师弟，最大绝学是六脉神剑中的少泽剑。本尘，即为段正明。
10、少林寺。玄悲，当年查探慕容博下落不果，往大理支援段氏时，被慕容博所杀。玄慈， 少林寺方丈，为贯穿通篇故事的带头大哥。与五台山清凉寺方丈神山上人并称“降龙”“伏虎”两罗汉。后来叶二娘爹爹生了重病，玄慈前来为他医治，救了叶二娘爹爹的命，叶二娘对玄慈既感激，又仰慕，便以身子相许，成为后来虚竹的父亲。最终玄慈与叶二娘一同自杀。 玄惭、玄生、玄鸣，救援乔峰时，被契丹武士所杀。玄石，曾跟踪乔峰，查他是否杀死徐长老、赵钱孙等人之凶手。后救援乔峰时，被契丹武士所杀。 玄渡，善待寺中后辈，深受小僧爱戴，擅拈花指。鸠摩智大斗少林寺时，玄渡挺身而出与鸠摩智比拼“拈花指”，最后不敌受伤。 玄愧、玄念、玄净、玄难曾参与聚贤庄大战，被丁春秋所杀。 玄寂曾参与聚贤庄大战，最大绝学是少林七十二绝技之一“一拍两散”，最后接任少林寺方丈。 玄痛为游坦之冰蚕毒掌所伤，在苟读启发下，悟道圆寂。玄澄，因强练少林绝技而全身瘫痪。玄苦，乔峰授业恩师，后被萧远山所杀。
11、丐帮。汪剑通，丐帮第八代帮主，深得丐帮二大神功“打狗棒法”和“降龙十八掌”的真传，曾经跟随“带头大哥”和十九名宋朝武林高手参与“雁门关大战” 汪剑通把丐帮帮主之物“打狗棒”和帮主之物位传于乔峰。在死前留下了一封信，记载了乔峰的身世。马大元，丐帮副帮主，被妻子康敏和白世镜合谋所害死。丐帮四大长老：奚长老，在聚贤庄被萧峰所杀；吴长风；宋长老；陈孤雁。全冠清，丐帮大智分舵主，后被吴长老等人乱刀分尸。白世镜，执法长老，被康敏以美色引诱，把持不住，与康敏合谋害死副帮主马大元。徐长老，丐帮退隐前辈，被白世镜所杀。
12、三十六洞洞主、七十二岛岛主。桑土公，川西碧磷洞，被虚竹、天山童姥压死。 玄黄子，藏边虬龙洞；章达夫，北海玄冥岛岛主；端木元，海南岛五指山赤焰洞；黎夫人，南海椰花岛；钦岛主，海马岛；霍洞主，紫岩洞；司马岛主，受蟒鞭责打纵横交错九条；于洞主，三枚大铁钉钉背； 安洞主，口吃者；九翼道人，雷电门，死于飘缈峰下；区岛主，剑鱼岛，被卓不凡所杀； 哈大霸，铁鳌岛岛主等。
13、西夏。梦姑，为西夏银川公主李清露，是李秋水的孙女，王语嫣的表妹。天山童姥为了躲避李秋水的追杀，而躲在西夏冰窖里，为了使虚竹可以破戒习得逍遥派招式，抱来梦姑让虚竹破淫。赫连铁树，统率西夏一品堂，征东大将军。四大恶人，都被西夏一品堂所招揽：恶贯满盈段延庆，后因刀白凤暗示，而知道自己有段誉这儿子；无恶不作叶二娘，后随玄慈大师死去；凶神恶煞岳老三，后因救段誉而为段延庆所杀； 穷凶极恶云中鹤，后被华赫艮趁其中悲酥清风昏迷之时一刀砍死。
14、万劫谷。钟万仇，万劫谷谷主，是俏药叉甘宝宝的丈夫。钟万仇因为自己样貌极丑，所以对如花似玉的妻子甘宝宝倍加疼爱，因为甘宝宝年轻时与段正淳的情爱纠葛，所以钟万仇极为痛恨段正淳，在自己家即万劫谷门口立牌，公然与大理段氏挑衅。后又勾结四大恶人，企图令段誉和木婉清在春药的作用下做出乱伦行径，结果大理段氏的手下将钟灵儿和木婉清互换，令钟万仇自作自受。
15、伏牛派。柯百岁，成名技天灵千碎 ，王语嫣点评：那是伏牛派“百胜软鞭”第二十九招中的第四个变招，虽然招法古怪，却算不得是上乘武学，只不过是力道十分刚猛而已。 金算盘崔百泉，年轻时得罪姑苏慕容，因此远至大理避难，在王府中伪装成帐房师爷的手下霍先生。整日醉酒赌博，是段誉热衷棋弈时的对手。过彦之，绰号追魂鞭，伏牛派大弟子，因师父柯百岁被杀，远赴大理寻师叔崔百泉共报师仇。
16、契丹。耶律洪基，辽国皇帝。穆贵妃，耶律洪基最宠幸的贵妃。耶律涅鲁古，辽国南院大王，爵封楚王，被乔峰所杀。耶律重元，辽国皇太叔，天下兵马大元帅，自杀。耶律莫哥，辽国南院枢密使。萧远山，乔峰之父，曾师从汉人学武，武功极强，是天龙八部中的绝顶高手之一，属契丹后族中人，大辽三军总教头。其妻及族人在雁门关外惨遭中原武林人士中途狙杀，心灰意冷背妻抱儿跳崖轻生，中途扔出幼儿。在少林寺中一藏三十余年。暗中调查带头大哥，血腥复仇，是为大恶人。后经扫地僧点化，归隐少林寺。
17、女真族。和哩布，女真族长。完颜阿骨打，女真族长次子。许卓诚，商人兼通译。王通治，儒医生。
